– Да, если это в наших силах, то мы конечно выясним, кто нарушил твой покой, Селеста, – леди Тримеер вздохнула, – заключаем договор? Тебе есть где спрятаться?

– Да, Видана, я подпишу договор и исчезну, связь будем держать через нашего друга, ты поняла о ком идет речь? – леди сильно понизила голос, а я не дышала и ловила каждое слово.

– Да, конечно. Вот подпиши здесь и здесь, аванс пятьсот къярдов.

В наступившей тишине заскрипело перо, посетительница захлюпала носом, зашуршала сумочкой, и по кабинету поплыл запах дорогущих духов.

– Ой, прости, пожалуйста, флакончик разбился…

– Не трогай, дай сюда сумочку, быстро, – в уши ударил взволнованный голос Виданы, – надо же, дротик разбил твой флакон и сумка порвана… ты что пешком шла? Сумку как держала?

– Да, пешком… а меня что пытались убить? – свистящим шепотом уточнила леди Селеста и добавила после некоторого молчания, – мне было так хорошо, что я закинула сумочку на спину, ручки-то длинные, и шла легко, едва не пританцовывая. Внешность изменила, узнать никто не должен.

– Но кто-то видимо узнал, на спине говоришь, выходит сумка тебя спасла. Ну разберемся, а отсюда через портал улетай, – приказала Видана, – успехов, и с практиками пока повремени, ты же талантливая и с собственным почерком, тебя по нему и найдут.

– Договорились, – кресла вздохнули, леди поднялись, – пирожными займусь на досуге, давно не пекла.

– Видана, так ты не только моя кормилица, но и крестная? А почему мы тогда не общались столько лет? – выдохнула я, когда за Селестой закрылась дверь, – почему ты отдала меня отцу, ведь я не его дочь, я вообще непонятно чей ребенок…

– Лея, Леюшка, девочка наша, это было сделано для твоей безопасности, – она стояла у своего стола и смотрела на меня, – если бы вы с Артиваль родились в один день, то тогда никто бы не рискнул спорить, что ты не моя дочь. Однако ты появилась на свет в тот день, когда рожала Селеста. Да, я твоя крестная и всегда знала как ты растешь, чем увлекаешься, но не приближалась. Я понимаю, что это звучит жестоко и нелогично, но у тебя любящие родители и мое отсутствие роли не играло.

– Ты передавала мне подарки, но не лично, а через папу, сейчас я это поняла, – вздохнула я и поежилась, – извини, вам, взрослым, было виднее как поступать. И скорее всего я никогда бы не узнала из того, что обрушилось на меня за сутки, если бы не наступление совершеннолетия и необходимость покинуть защитное поле Академии.

– Ты бы узнала, Лея. Ты девушка очень проницательная и умная, так что ты бы все узнала, тем более что тот, кто прислал письмо по осени адептке Блэкрэдсан, не собирался оставлять тебя в неведении. Нам еще многое предстоит сказать друг другу, а сейчас нужно работать. По следу Селесты идет кто-то свой, знающий ее не просто хорошо, а очень хорошо. Внешность, что ты сейчас видела, для нее не родная.

– А как она на самом деле выглядит? – заинтересовалась я, отгоняя прочь свои претензии, не до них было, – ты знаешь?

– Сложно сказать, но как мне думается Селеста – яркая женщина, а внешность серой мышки она надевает специально, – пояснила она и заняла место за столом, а затем открыла свой ежедневник и задумалась, – и кажется я знаю, кто этот преследователь. Лея, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Я сегодня ночью впервые попала в сновидения, – сказала я и вернувшись за свой стол рассказала о встрече с Орландо Зархаком, а потом уточнила, – почему мне раньше не удавалось там оказаться? Я знаю, что наши адепты частенько гуляют во снах.

– Меры предосторожности, в сновидениях можно встретить кого угодно и потому до поры до времени тебе там нельзя было появляться. Но сейчас все в прошлом, старое заклинание «Вспомнить все» разрушило эту защиту. Мы конечно можем поставить другую, но зачем? – Видана полистала ежедневник и сделала пометку, – побывав там однажды сложно не захотеть следующего путешествия. Мда, а юный Зархак истинный сын своей матери, глобально мыслит, можно только порадоваться за педагогический талант Арники. А к нам посетитель.

Шаги были тяжелыми, неторопливыми, а затем в дверь постучали.

– Добрый день, леди Тримеер, – я услышала голос немолодой женщины, а книжный шкаф тут же исчез, и открылось зеркало, в котором отразилась посетительница агентства. Высокая сухощавая леди в темном строгом платье с глухим воротом, упиравшимся в подбородок, гладко причесанные седые волосы делали худое вытянутое лицо старее, чем могло быть, голову прикрывала черная шляпка-ток.

Посетительница огляделась и по приглашению Виданы опустилась в кресло.

– Добрый день, чем мы можем Вам помочь? – леди Тримеер последовала ее примеру, а на столе появились чайные пары и вазочка с шоколадными конфетами, – леди Айрис Торквемада, если я не ошибаюсь.

– Не ошибаешься, – глуховатый голос раскатился по приемной, – я Айрис Торквемада.

– Да таким поставленным голосом только лекции читать, – подумала я наблюдая за руками посетительницы, их бледная старческая кожа с проступающими синими сосудами и коричневыми бляшками контрастировала с тяжелыми объемными золотыми кольцами.

– И что Вас привело ко мне, леди Айрис? – поинтересовалась Видана, а гостья, не скрывая, изучала ее лицо.

– Что может привести человека в детективное агентство? – усмехнулась та и взяла чашку с зеленым чаем, – я пришла попросить о помощи и обсудить пару непростых вопросов, впрочем они связаны с основной причиной моего появления здесь. Вкусный чай, а Вы, леди Тримеер, оказывается ценительница изысканных чайных сортов.

Видана молчала и ждала, когда посетительница насладится чаем и продолжит свое повествование.

– Ах да, извините, – сухо улыбнулась леди Айрис и сделав еще глоток поставила чашку на стол, – я же не чаи распивать сюда пришла, да и в империю возвратилась не для светских бесед и салонных посиделок. Мне, вернее нам, потребовалась помощь. Вы знаете, что мы были очень дружны с Вашей бабушкой Уной? Я любила эту веселую, непоседливую девушку и даже когда они с супругом пропали, не забывала о ней, и свою младшую дочь, ей сорок лет, назвала в ее честь – Уной. Но так как я юной девушкой покинула империю, то Вашу матушку никогда не видела, только получила письмо от Уны о том, что она вышла замуж за Эдварда Тримеера и родила дочь Артиваль. Мне жаль, что она умерла такой юной, уверена, что Ваша матушка была такой же талантливой, как и Уна.

– Леди Айрис, давайте ближе к делу, и не нужно говорить сейчас о моей маме, тем более что Вы ее никогда не видели, – попросила леди и замерла на мгновение, – или все-таки видели? Вы троюродная сестра моей бабушки, Айрис, не может быть чтобы за столько десятилетий Вы никогда не навещали свою мать, предыдущую Регину рода. Итак, когда Вы видели Артиваль?

– Да ладно, это было так давно, и ничего преступного я не совершила, – задумчиво ответила посетительница, – когда исчезли Уна с Эдвардом, я примчалась в империю и даже помирилась с матерью в надежде, что она мне поможет получить опеку над твоей мамой, и я увезу Артиваль с собой. Супруг не возражал, напротив он назвал мою идею богоугодной. Но Тримееры мне такого шанса не дали, леди Амилен даже не позволила остаться один на один с малышкой Артиваль, как наседка защищает своего цыпленка, так и Амилен готова была меня заклевать, только я озвучила свое предложение. Когда поняла, что твою мать нам не отдадут, я возвратилась домой.