белых нарядах, болтая друг с другом и что-то высматривая в отражениях.

Мальчик остановился и заворожённо смотрел на балерин, казавшихся ему настоящими сказочными принцессами из мультиков, которые им показывали в детском доме.

Вдруг, одна из сидевших дам повернула свою голову в сторону двери и замерла, с удивлением глядя на маленького незваного гостя, что продолжал стоять и смотреть на них широкими глазками.

– Тебе чего, малыш? – улыбаясь, спросила балерина, и её коллеги тоже повернулись к дверному проёму.

– А вы, что, кукла? – спросил мальчик своим детским милым голосом, не сводя глаз со сказочной принцессы, что заговорила с ним.

Она засмеялась.

– Нет, – ответила дама, – я – балерина. Ты к нам на балет пришёл?

– Да, – нараспев ответил мальчик, пытаясь вспомнить, как воспитательница точно называла то мероприятие, куда она их вела.

– С нами танцевать будешь? – по-доброму усмехнулась балерина.

– Нет, – всё так же нараспев ответил маленький гость, который не мог оторвать своего очарованного взгляда от балерины.

– Значит тебе надо в зал. Тебя как зовут?

– Боря, – ответил мальчик, картавя, и на его лице сразу же засияла улыбка.

– Ну, пойдём, Боря, я тебя к твоей маме отведу, – произнесла балерина, улыбаясь, и поднялась с места.

– А у меня нет мамы, – всё с той же улыбкой ответил Боря.

– С кем же ты пришёл? – несколько опешила девушка.

– С Натальей Степановной.

– А кто она?

– Воспитательница.

– Вот оно что. Ну, пойдём, отведу тебя к ней, а то ж обыскалась тебя, поди.

Балерина вышла в коридор, прикрыв дверь гримёрной и выведя за ручку маленького Борю. Тот крепко сжимал её ладонь своими маленькими пальчиками и семенил маленькими ножками, стараясь успевать за ней. Его голова смотрела вверх. Он всё ещё не сводил глазок с красивой принцессы, с которой остался наедине.

– Заблудился, малыш? Испугался, наверное? – с заботой в голосе спросила она.

– Не-а, – весело ответил Боря.

– Нравится у нас? – снова улыбнулась принцесса.

– Да, – всё тем же весёлым голосом ответил мальчик.

Они подошли к выходу, ведущему в вестибюль. Балерина открыла дверь. В коридор сразу же ударил яркий свет большого белого зала, а перед глазами сразу же появились толпы людей, всё ещё обсуждающих что-то друг с другом.

– Вот ты где! – воскликнула воспитательница, едва увидав недостающего воспитанника. – Что ж ты ушёл-то так далеко?

Она взяла его за руку, чтобы отвести к остальным детям и, бросив взгляд на балерину в дверном проёме, сказала:

– Спасибо большое!

Та лишь улыбнулась, закрывая за собой дверь. Что-то в этом малыше запало ей в душу. Должно быть, это была та детская искренность и непосредственность, которой у других людей уже нет. А может, это были те маленькие заворожённые детские глазки, что смотрели на неё, как на куклу на витрине…

Вскоре, зрителей стали запускать в зал, и те принялись рассаживаться.

Везде погас свет, оставшись только на сцене.

Заиграли музыканты.

Балет начался.

По сцене скакали балерины и балеруны. Все они были максимально сосредоточены. Движения отработаны до автоматизма на многочисленных репетициях, но всё равно нельзя было сбиться с ритма – одно неверное движение и можно упасть, потерять цикл движений и музыки. Их глаза редко пересекались с лицами в зрительном зале. И лишь одна балерина, то и дело украдкой поглядывала в глубь рядов, пытаясь отыскать одно милое детское личико. Так вот же он! Сидит с остальными детьми из своей группы в первом ряду. Всё также улыбается и… ей, почему-то казалось, что его любопытный и изумлённый взгляд всегда был направлен на неё… она буквально чувствовала эти маленькие серые глазки на своём теле. От этого её сердце невольно щемило…

Когда балет закончился, и все артисты вышли на поклон, к ним, как водится, пошли зрители с большими красными букетами. Балеруны посмеивались над этим, тем не менее, принимая цветы и в свой адрес. Балерины же смущённо улыбались.

И тут, среди всей этой толпы дарителей показалась маленькая детская фигурка с одной розочкой в ручке.

Балерина сразу же узнала малыша. Это был Боря. Он подбежал к сцене и застыл, не зная что делать дальше, ибо она оказалась слишком высокой для него. Кто-то из зрителей добродушно подхватил его на руки, чтобы тот дотянулся. Мальчик широко улыбнулся и вытянул свою маленькую ручку с розочкой в сторону той самой балерины, которая тут же быстро подошла к нему и, приняв цветочек, скромно и смущённо поцеловала малыша в лоб под всеобщее умиление зрителей, что тут же разразились аплодисментами.

Вскоре, зал начал опустошаться и, довольно быстро, его покинули все зрители.

Балерина постаралась как можно быстрее переодеться в обычную одежду, чтоб можно было спокойно выйти наружу. Ей очень хотелось догнать группу из детского дома, чтобы проводить Борю. Накинув простенькие вещи, в которых она репетировала, девушка буквально выбежала из гримёрной, устремившись в вестибюль. Там снова были толпы, на сей раз, уходящих людей. Она взглядом искала детей, то и дело приподнимаясь и вытягивая шею.

Нашла!

Воспитательница уже облачилась в пальто и пересчитывала своих воспитанников.

Боря стоял одним из последних и, словно почувствовав, обернулся. Он узнал лицо принцессы, что его провожала. И пусть она была не в той сказочной белой одежде, но это была всё она же. Мальчик улыбнулся и помахал ей рукой. Девушка улыбнулась в ответ и подошла к воспитательнице.

– Скажите, – чуть смущённым голосом начала она, – а что за детский дом?

Воспитательница будничным тоном ответила ей, назвав номер и адрес.

– А что, Бореньку нашего хотите забрать? – улыбнулась Наталья Степановна и кивнула на мальчика.

– Забрать, наверное, не смогу, – всё с тем же смущением отвечала балерина, – я на гастролях часто, да и живу одна. Но, может быть, навещать его как-то… гулять с ним… это я могу.

Она чувствовала, как её сердце начинает чаще стучать, а виски пульсировали как после длительного марафона. Это говорили за неё её чувства…

– Или, вот…, – продолжала она, – на Новый год могу забрать. Он может пожить со мной на праздниках, пока я на гастроли не уеду…

Воспитательница на несколько секунд задумалась.

– Знаете, думаю, это можно устроить. Приходите, когда сможете, я договорюсь и подготовлю все документы.

– Спасибо вам большое! – улыбнулась балерина, и при этих словах её ноги даже немного подогнулись в коленях от волнения.

– Это вам спасибо! – ответила воспитательница. – Так наших детей порадовали!

Прошло несколько дней…

Все они ушли на оформление нужных документов и прочую… ненужную бюрократию…

И вот, наконец, солнечное декабрьское утро. Всё вокруг занесено снегом, что рябит в глазах от попадающих на него лучей, стоят голые заметённые