к его удивлению, сменившемуся забытьём, сон настиг его довольно быстро. Должно быть, некоторая эмоциональная истощённость, всё-таки, сделала своё дело.

Утром было ещё темно. Комната освещалась только светом фонарей с улиц. Паша не сразу сообразил утро сейчас или ночь и, лишь включив телефон, на котором были часы, понял, что в принципе можно вставать.

Конечно же, сонный разум не сразу воспроизводил в памяти все вчерашние события и цели, что нужно было выполнить. Тем не менее, вскоре и мозг стал просыпаться окончательно, а потому в памяти всплыло: «встреча с Софией».

Точно!

Как же он мог забыть?!

С такими мыслями Паша направился в ванную, дабы привести себя в порядок. Сон уже полностью прошёл.

Он тщательно брился, стараясь убрать с лица каждый лишний волосок щетины. Всё-таки к девушке шёл – хоть немного надо быть красивым, считал он.

После всех водных процедур и небольшого завтрака Паша зашёл в ВК. Софии в Сети не было. Строка гласила, что она была в одиннадцать вечера вчера.

«Должно быть, спит ещё», – подумал Паша, и чтобы как-то убить время до своего выезда принялся просматривать ролики в ютубе, коих в его плейлисте «Смотреть позже» скопилось пару десятков.

Время летело незаметно. Час его выхода из дома приближался с каждой минутой. До Арбата ему было ехать, примерно, полчаса.

Он ещё раз зашёл в ВК. София заходила два часа назад, но ничего ему не писала. Да и вообще, никто ему не писал. На Пашу снова нахлынуло ощущение некоего одиночества, но он отогнал его от себя мыслями, что скоро проведёт время в компании девушки. Быть может, она и не будет красивой, но, во всяком случае, он надеялся, что с ней будет интересно.

Наконец, Паша, одетый в серые тёплые брюки и чёрную куртку, выходил из дома в назначенное время и двигался к автобусной остановке.

Он чувствовал, как его сердце постепенно начинает усиливать ритмы своего биения. Чтобы как-то заглушить волнение, Паша достал из кармана наушники, вставил провод от них в телефон и, зайдя в ВК, включил одну из песен в своих аудиозаписях. Когда мелодия заиграла, он лишний раз зашёл в диалоги и проверил Софию. Она всё ещё не была в Сети. Тогда парень сам написал ей:

«Привет, где конкретно мы встретимся?»

Он думал, что будет ждать ответа долго, как это было свойственно при его общении с одноклассниками. Однако София буквально тут же появилась онлайн и принялась строчить ответ:

«Привет) Давай в конце улицы, там ещё МИД видно оттуда».

Паша примерно понял о чём говорит девушка, а потому просто отправил смайлик с жестом «ок».

До назначенного места оставалось проехать ещё одну остановку. И тут, в наушниках заиграли знакомые гитарные аккорды, которые стали сливаться с барабанами и духовыми инструментами. Паша на мгновение включил экран телефона. Да. На светло-серой панели, отображающей музыку, было написано: «Водопадом».

Парень уставился в окно, за которым падали снежинки, устилая белизной асфальт и проезжающие машины. Весь этот пейзаж совпал со словами в наушниках: «Снег под ногами, сделанный на заказ…»

Паша усмехнулся. Усмехнулся он и от ироничности такого совпадения, и от мимолётно промелькнувшей мысли – «это ж сколько денег должно быть у мужика, чтоб снег заказать?!».

Наконец, показалась нужная остановка. Парень вынул наушники и, кладя их обратно в карман, выскочил в холод улицы.

Осмотрелся.

Вокруг было много людей. Много мужчин. Много женщин. Но он чувствовал, что среди них нет Софии.

Паша достал телефон и написал ей:

«Я на месте)».

София появилась в Сети через пару минут и ответила:

«Я уже иду, скоро буду;)»

Несколько секунд «тишины» и новое сообщение:

«Если что, я в тёмно-зелёном пальто буду)».

Паша улыбнулся. Теперь он понимал, кого надо высматривать в толпе.

Он стоял, облокотившись плечом на угол здания и вглядывался в одежду людей, ища хоть что-то тёмно-зелёное.

И тут, ему показалось, что он увидел что-то. Что-то, что ему и нужно. Он прищурился. Да. Это шла девушка в тёмно-зелёном пальто, которое было ей чуть выше колен.

Паша двинулся ей навстречу и по мере приближения, лучше рассматривал её. Длинные светло-русые волосы, на которые падали снежинки; голубые глазки, тоже слегка сощуренные от снега; румяные щёчки, в которых чувствовалась доброта. Поравнявшись с ней, Паша был вынужден слегка опустить голову, ведь его собеседница была ниже, доходя ему лишь до ключиц.

В свою очередь, София тоже догадалась, что идущий к ней молодой человек в чёрном и есть Паша. Уголки её рта поднялись в небольшой улыбке, а сердце забилось сильнее.

Они стояли в толпе и некоторое время молча смотрели друг на друга, пока Паша, собравши мысли в кучу, не сказал:

– Привет! Рад тебя видеть!

Он и сам не понял откуда он взял последнюю фразу, но, по крайней мере, начало было уже не таким банальным.

– Здравствуй, Лепс! – усмехнувшись, поздоровалась София, и ответила: – Взаимно!

Паша хмыкнул от подобного шутливого начала и тоже улыбнулся.

Не сговариваясь, они пошли вдоль по улице сквозь толпы народу, которые шли кто по делам, кто за подарками, кто просто слонялся в поисках чего-то или кого-то интересного.

– Как же хорошо людям вокруг, – первая заговорила София, когда они прошли уже какое-то расстояние, – вся эта новогодняя суета, эмоции!..

– И не говори, – отозвался Паша. – Что забавно, вроде бы у нас с тобой всё есть, а так или иначе как-то не празднично на душе…

– Людям постоянно чего-то не хватает…

– …даже самым обеспеченным.

– Знаешь это выражение? – едва заметно удивилась София.

– Есть такое, – улыбнулся в ответ Паша.

– Надо же, хоть ещё один умный человек!

– Не преувеличивай.

– Ну, правда!

– Раз ты так думаешь…

– Это заметно.

С минуту они помолчали, пока Паше не пришла в голову одна мысль…

– Знаешь, я ведь хотел пойти на наш бал в школе, но как-то не смог… вот, наверное, ещё причина, чтоб быть без новогоднего настроения, – усмехнулся он. – Все идут, а я… как-то в стороне…

– Хех, в моей школе подобного не организовывают, – ответила София.

Тут Паша и приступил к осуществлению своей идеи:

– Слушай, а может составишь мне компанию на балу? Я ж как раз не иду из-за того, что пары нет…

Он неожиданно прервал сам себя, ибо подумал, что с его стороны такое предложение звучит уж больно по-хамски. Они, ведь, едва знакомы, а он уже такое предлагает. Тем не менее, продолжил:

– …если ты, конечно, не против. Ты не переживай, я понимаю, что настроения нет и всё такое…

Тут уже сама девушка прервала его