О том, что завтра на работу идти не надо я поняла по рыку начальства:

– Чтоб я тебя в выходной тут не видел! Иди по городу погуляй, что ли!

Собственно, ничего против я и не имела. Как следует выспавшись и позавтракав в компании Нариссы, я вышла из своих покоев и замерла, с удивлением смотря на суетящихся у соседних комнат горничных.

– Кто-то приезжает? – спросила у Нариссы.

Женщина недовольно поморщилась:

– Послы из третьего эйта. Те еще… невоспитанные демоны. Милая, мой вам совет, держитесь от них подальше. Ничего хорошего из таких знакомств не выйдет.

– Постараюсь, – не стала спорить, местным виднее.

Спустилась в холл, вышла из замка и уверенно зашагала к общежитию, надеясь застать Ская дома. Планировала воспользоваться им в качестве гида. Да и поболтать с общительным дроу хотелось. Тут за зданием мне послышался какой-то писк. Я зашла за ограждение общежития, свернула к боковой стене и замерла: к одной из колонн здания незнакомый демон в темно-синем мундире прижимал горничную. Молодая дроу пыталась вырваться, но против силы демона ничего не могла противопоставить.

– Ну что ты, мы весело проведем время, – донесся довольный голос демона.

Меня передернуло, я сделала несколько шагов вперед, еще совершенно не зная, чем, кроме крика, смогу помочь бедной горничной, но стоять в бездействии точно не могла. Однако не успела я толком придумать, что именно буду кричать, как раздался короткий свист, и рядом с рукой демона, удерживающего горничную, вонзился нож.

– Еще раз увижу за подобным, и вместо колонны будет твоя ладонь. Для начала! – раздался мелодичный женский голос.

Обернувшись, я во все глаза смотрела на приближающуюся эльфийку. Да не просто эльфийку, а одну из высших, о чем говорил золотой цвет волос. Не меньшего удивления, чем ее появление, вызывала и одежда женщины: узкие брюки, свободная рубашка и жилет. С какими-то странными нашивками, значения которых я не знала. А вот демон, кажется, знал, так как горничную выпустил.

– Брысь. Скажи Ринате, что у тебя сегодня работа только на кухне, без разноса, – скомандовала эльфийка.

Дроу коротко кивнула, прошептала слова благодарности и исчезла.

– Тебе что, своих дам дома мало? – флегматично спросила высшая у демона, подходя к колонне и выдергивая оружие. Нож исчез в голенище высокого сапога, откуда и был изъят до этого.

– Разнообразие, – демон отсалютовал. – Не смог удержаться

– Надеюсь, ты меня услышал, – мрачнея, проговорила эльфийка.

– Ничего не могу обещать, – развел руками демон, широко улыбаясь. – Разве что только, ты захочешь ее заменить?

Я так и стояла, не дыша и не понимая, как эта эльфийка, пусть не такая хрупкая, как обычная представительница ее расы, но все-таки существенно уступающая демону в габаритах, может так бесстрашно смотреть ему в лицо.

– Ну, попробуй, – провокационно улыбнулась высшая.

В следующее мгновение потянувшаяся к ней рука была обхвачена двумя руками эльфийки. Оттолкнувшись от земли, она змеей крутанулась вокруг плеча демона, через секунду оседлала его шею и приставила нож к горлу.

– Ты слепой или тупой? – ласково спросила она, чуть нажимая на лезвие и пуская кровь мужчине. – Знаешь же, кто я, так зачем?

– Было любопытно, – продолжал улыбаться демон, как будто и не он был в нескольких мгновениях от смерти.

– Утолил?

– Вполне.

– В таком случае, чтобы я тебя больше шатающимся по замку не видела. Сиди при своем господине, – прошипела эльфийка, убирая нож и спрыгивая на землю одним изящным движением.

Выдохнула, провожая взглядом удаляющуюся высшую. Демон покосился на меня, и я обожглась о сдерживаемую ярость в его глазах. Кажется, свидетельства позора мне не простят. Но демон только сплюнул на траву и направился в сторону замка. Я отмерла, поспешила ко входу в общежитие, уже представляя, как расскажу все это Скаю и обязательно выпытаю у него, кто же это такая. Однако, как оказалась, та эльфийка шла туда же. Раньше, чем она дошла до дверей, на улицу вдруг вышел Скай. Я уже хотела помахать ему, но мужчина меня не видел, все свое внимание обратив на подходящую высшую. А в следующую секунду я во все глаза смотрела на то, как дроу обнял эльфийку, чмокнул в губы.

– Я буду к вечеру, – проговорил он, погладив женщину по щеке.

– Будь внимателен, третий эйт – это проблемы, – вздохнула та.

– Как всегда, – тут взгляд мужчины прошелся по двору, он наконец заметил меня. – О, дорогая, а вот и та, кого я собирался искать. Познакомься, мы с верховным лордом привезли ее недавно, – Скай быстрым шагом приблизился ко мне, подводя высшую за руку. – Джанет, знакомься, это Элайя – моя жена.

– Очень приятно, – кое-как смогла выдавить я, ошарашено смотря на такую странную пару. Как день и ночь рядом: золотоволосая эльфийка со светлой кожей и черный до синевы дроу.

– Взаимно, – улыбнулась высшая.

– Все, дорогая, я пошел показывать Джанет город.

– Жду дома вечером, – Элайя чмокнула мужа в щеку.

Дроу выпустил жену из объятий, подхватил под руку меня и практически потащил к воротам.

– Давай, выходи из шока, нам еще достопримечательности смотреть, – пощелкал мужчина пальцами перед моим лицом.

– Да я только что видела одну из них, – выдохнула. – Я о высших эльфах только читала!

– Ну да, грешен в сокращении их популяции, что поделать, – картинно вздохнул дроу.

– Что? – не поняла я.

– Джанет, дорогая, как ты думаешь, в нашем браке дети будут высшими?

Почувствовала, что краснею.

– Вот тебе и ответ, – хмыкнул Скай. – Итак, мы за воротами. Добро пожаловать в Ривертон!

Город начинался сразу же за территорией замка. Ближайшие дома от монументального забора отделяла только широкая мостовая.

– На самом деле из достопримечательностей здесь только пара хороших ресторанов, музей камней, театр и виселица, – хмыкнул дроу, уверенно ведя меня по улице. – И еще отличная набережная, все-таки у нас город на реке.

–Виселица? – я недоуменно посмотрела на него.

– Это что-то вроде памятника на городской площади. Там уже лет «дцать» никого не вешали. На день духов самое популярное место. Но, думаю, начинать с него не стоит, времени у нас не так много сегодня, ибо у меня с третьим эйтом встреча, а я бы не хотел, чтобы ты гуляла по городу без сопровождения. Так что сегодня покажу тебе набережную, сейчас спустимся по этой дороге и окажемся прямо на ней. Ты не против?

– Нисколько.

И действительно, идти далеко не пришлось, не прошло и пятнадцати минут, как передо мной предстал прекрасный вид на извилистую широкую реку. Темная вода отражала растущие по берегу невысокие кустарники, причудливо искажая изображение течением. Набережная была отделана темной брусчаткой, пары, в основном смешанные по расовому признаку, неспешно прогуливались по мостовой. Изредка то здесь, то там пробегали дети. Я тут же устремилась к перилам, ограждающим тротуар от воды.