Максима прервал влетевший в комнату матрос Семёнов, держа в руках старую радиостанцию Р-159. – Товарищ майор, группа Субботина на связи, докладывают, что к нам движется колонна техники. Денис взял в руки наушники и микрофон:

– Стрела-один, я Урал. Что там у вас?

– Урал, я Стрела-один, минуту назад мимо меня в направлении деревни рыбаков проехала колонна из трёх боевых машин типа «Хаммер». Вооружения на технике нет. Как меня понял, я Стрела-один! – Стрела-один, понял тебя, я Урал. Выдвигайтесь за техникой противника. При открытии огня – вступайте в бой с фланга на уничтожение.

– Урал, понял тебя, я Стрела-один.

– Семёнов! Подрывай Базарова. Пусть готовит технику прямо сейчас. Макс, поедешь со мной.

Не прошло и двух минут, как МТ-ЛБ Дениса выдвинулся к окраине деревни, откуда дорога уходит в сторону соседнего посёлка. Вот-вот на дороге в сумерках должны были появиться гости. Массивный МТ-ЛБ встал поперёк дороги, а башня с крупнокалиберным пулемётом повернулась к горизонту, скрывшему дорогу. Пыль, развороченная тяжёлыми машинами, начала подниматься из-за холмов.

– Приготовиться к стрельбе. Огонь открывать без предупреждения, понял, Макс? – спросил Денис.

Первый «Хаммер» появился буквально через считаные секунды после того, как Денис приметил пыль.

Но, видимо, для водителя «Хаммера» стоящий поперёк дороги многоцелевой бронированный тягач тоже был сюрпризом. Из верхнего люка появился человек с автоматом и демонстративно начал целиться в сторону морпехов. Бум, бум, бум, бум – гулкие звуки пулемёта пронзили воздух. Это Макс Усков из «Корда» начал утюжить капот и радиатор «Хаммера». Тяжёлые пули калибра 12,7 миллиметра пробивали лёгкую броню отсека с двигателем. Первая машина встала как вкопанная, остальные две упёрлись в первую и были вынуждены остановиться.

Тут же открылись двери, и несколько бойцов, прикрываясь, начали стрелять, отходя за корпус машин.

Максим не переставал очередями выпускать пули из «Корда» по технике и всему, что движется. Не успели бойцы из «Хаммеров» укрыться и открыть прицельную стрельбу, как с фланга со стороны леса ударила группа Вани Субботина. Очереди из автомата Калашникова продолжались недолго, часть оставшихся в живых из числа приезжих поняли, что успех не на их стороне, и решили сдаться.

– Do not shoot, do not shoot![9] – из приоткрытой задней двери машины кричал кто-то.

– Drop your weapon, go out with your hands up[10], – крикнул Денис.

– О, вы английский знаете, товарищ майор.

– Чуть-чуть, Макс, военный английский в основном, для допросов пленных.

Пятеро оставшихся в живых бросили оружие и вышли перед машинами. Одетые в лёгкие костюмы серого цвета и кепки с какой-то надписью, два здоровых негра и трое европейской внешности.

– Семёнов, Базаров, осмотрите остальных, оружие сложите отдельно. Может, ещё живые есть. Если что, Бато, ты знаешь, что делать.

– Так точно, товарищ майор.

Тем временем Ваня Субботин со своей группой вышли из леса и, подойдя поближе, взяли на прицел пленных.

– Вы кто такие? – спросил Денис на английском.

Один из негров, сделав шаг вперёд, начал отвечать:

– Нас отправили на помощь жителям деревни, сказали, что на них напали какие-то бандиты.

– Мы похожи на бандитов? – спросил Денис негра.

– Нет, не похожи. Вы убили моих людей, за это вам придётся отвечать.

Денис достал свой пистолет и не целясь выстрелил в землю перед ногами негра:

– Отвечать перед тобой? Мне кажется, ты не в том положении!

Пленный негр отшатнулся от выстрела и, скривив губы, произнёс:

– Не передо мной, господин майор.

Из-за дымящегося «Хаммера» вышел Базаров.

– Товарищ майор, тут ещё четверо, трое уже на поклоне у всевышнего, четвёртый на очереди.

– Хорошо. Ваня, свяжите красавцев. Макс, Лбова сюда на «Урале» вызови с бойцами, пусть этих загрузит, отвезёт на поляну с загоном и там оставит. Можно пистолет им один дать, трофейный. Выживут – молодцы, нет – так нет. Тачки в кювет скиньте. Надо валить уже отсюда, интерес к нам слишком большой стал.

– Не надо в лес, господин майор, – вдруг заговорил на русском один из пленных.

– Тебя забыли спросить. Русский, что ли?

– Нет, я поляк. Городок наш рядом с границей был, где ваш балтийский флот стоит. Мы часто ездили туда, вот и выучил. Наёмники мы, нас на разведку отправили.

Посмотреть, что за группа тут появилась.

– Ну что, посмотрел? Теперь товарищ прапорщик проведёт вам небольшую экскурсию по близлежащей округе. Как раз скоро вечер уже.

К месту скоротечного боя подъехал вызванный по радиостанции прапорщик Лбов на «Урале». Из кузова спрыгнули пятеро матросов для конвоирования пленных.

– Так, смотри, отвезёшь этих к месту загона, где обезьян накрыли, скинешь их. Оставишь один нож и пистолет. Возьми у Семёнова трофейный. Ну и четрые патрона.

Каждому по одному. И учти, это наёмники, профи в своём деле. Будут дёргаться – реши на месте, – сказал Денис.

– Так их же пятеро вроде как? – уточнил Лбов.

– Поляка оставим. Думаю, ему есть что рассказать.

– Товарищ майор, ноги связывать?

– Ваня, ты же не хочешь чтобы они убежали. Снимай с них ремни и вяжи. Лбов, туда-обратно полчаса тебе времени. Радиостанцию с собой возьми, если что – сразу доклад.

Связали пленных по рукам и ногам, загрузили их в кузов «Урала» и повезли в сторону поляны. К этому моменту к дороге подошли Ришат и ещё несколько мужиков из деревни.

– О, Ришат, как раз вовремя. Просьба к тебе: надо этих похоронить. Кстати, «Хаммеры» не нужны тебе?

Правда, надо чуток подкрасить.

– Из Баложе приехали по ваши души, товарищ майор?

– Видимо, Ришат, именно по наши.

Уже начало темнеть, когда морпехи вытянули колонну и приготовились двигаться дальше к Светлому. Пленного наёмника – поляка – связали и положили в кормовой отсек машины Дениса. Лбов успел приехать, рассказал, что по пути один негр изловчился и выпал на ходу из кузова. В итоге сломал себе шею. Пришлось потратить десять минут, пока грузили тело обратно в кузов. Оставили их внутри полуразрушенного сарая с погребом.

Макс Усков встал на башню МТ-ЛБ занявшего место в голове колонны, поднял флажки и просигналил «вперёд». Взревев дизельными моторами, батарея морпехов растворилась в темноте ночи.

Лязгая железными гусеницами и рыча моторами, колонна бронетехники, нарушая тишину ночи, двигалась вперёд, в сторону поселка Баложе.