– Наёмники тут чем занимаются? Понимаю, что за бабки делают грязную работу, но всё же.

– Грязной работы тут хватает, в основном удовлетворять потребности власть имущих в Иерихоне. Лакомые заказы оттуда поступают. Убить, поймать, привезти-отвезти и тому подобное. Тут недавно кипиш был, чуть ли не планетарного масштаба. Двое парней, причём русских, такой шорох навели, что все наёмники этого мира облаву на них устроили. В итоге поймали, хорошие ребята были. Слухи ходили, что против системы пошли. На арене вроде как погибли.

– Семёнов! – окликнул Денис скучающего Валеру, который стоял у машины и слушал Егора.

– Я, товарищ майор!

– Иди скажи Лбову, чтобы поляка накормил, а после приведёшь его сюда.

Семёнов убежал в сторону «Урала», где проводилась раздача еды. Макс поправил ремень от автомата и посмотрел на Егора:

– Егор, доверие к тебе нулевое. Твои кореша, мне кажется, скоро пожалуют к нам.

– И вот тогда, Макс, он себя и покажет, да, Егор? – перебил подчинённого Денис.

Не дав сказать наёмнику, Макс продолжил:

– Егор, пока непонятно, чем ты нам можешь помочь.

Что из тяжёлого вооружения есть у твоих корешей?

– Ничего тяжелее «Хоккер Коха» нет, это немецкий пулемёт и калибр мелковат. У остальных – в основном американские штурмовые винтовки. Не думаю, что Омар настолько туп, чтобы вас атаковать. Он дождётся подкрепления и только после этого нападёт. Возможно, сделает засаду или ночью. Других вариантов нет.

– Сколько человек на усиление могут к нему приехать?

Давай, Егор, подробнее, отрабатывай будущее доверие.

Макс продолжал и дальше расспрашивать наёмника.

Денис в это время размышлял, как из этой ситуации выкрутиться с минимальными жертвами.

– Я не знаю, кого Омар может дёрнуть. Тем более из-за техники Саид может большую группу отправить. А там и пушки автоматические есть, французские. На броневиках.

Правда, сейчас большая часть наёмников ловят кого-то.

В любом случае в покое вас не оставят, пока не получат своё.

В этот момент Семёнов привёл пленного поляка со связанными сзади руками.

– Валера, ты его с ложечки кормил, что ли, – рассмеялся Усков над остроумной, по его мнению, шуткой. Сержант немного помолчал и, подойдя к Архипову, доложил:

– Товарищ майор, накормили, напоили. Дальше с ним что?

Ежи посмотрел на Егора, потом на Дениса. Он понимал, что убивать его не собираются. Вроде бы и накормили.

– Ну что, пан Ежи, какие планы на жизнь? Тут у тебя перспектива карьерного роста появилась – из простого пленного превратиться в полезного. Вероятность выжить есть, и достаточно большая. Всё зависит от тебя. А сейчас – всем отдыхать. Макс, как отведешь этих перцев, бери Субботина, Диденко, ещё троих, пограмотнее, бойцов – и ко мне. Егора и Ежи сдай Лбову, пусть по хозяйству помогают. Вперёд!

Батарея морпехов заняла удобный район и для отдыха, и для наблюдения, и для обороны. Часть матросов, которые непосредственно участвовали в ночном марше, отдыхали. Это механики-водители, командиры орудий и водители колёсной техники. Остальные, распределившись, обслуживали технику и охраняли временный лагерь. Солнце поднималось всё выше и выше, сменяя утреннюю прохладу на полуденный зной.

– Моисеев! – позвал Денис санинструктора, увидев его при обходе временного расположения.

– Я, товарищ майор, – отложив в сторону медсумку, вскочил он с места. – Как здоровье у личного состава? Жалобы на понос или ещё что-то есть?

– Двоим дал энтерофурила, походу, рыба не туда пошла. А с остальными всё нормально, товарищ майор. На всякий случай ревизию вот делаю в аптечке. – Приглядывай за бойцами, если симптоматика вдруг покажется странной, сразу докладывай. Мир новый, и болезни будут новыми. – Понял, товарищ майор.

Денис стоял под маскировочной сеткой у МТ-ЛБ, на вершине холма и смотрел через бинокль на обстановку вокруг. Кроме вездесущих оводов и мошкары, угрозы пока никто не представлял. А эти кровопийцы были как и земные, за одной лишь разницей. Различия были в цвете. Тучки мошкары переливались от тёмно-зелёного до ярко-жёлтого цвета, а оводы отличались ярко-бирюзовыми брюшками.

«Егор был прав, прошло уже четыре часа с момента остановки, но так никто на горизонте и не появился.

Видимо, ждут подкрепления или ночи», – думал Денис, высматривая кромки леса. – Товарищ майор, прибыли.

Денис отвлёкся от бинокля и посмотрел на источник звука. – Усков, Субботин, поднимайтесь.

Архипов дал в руки младшему сержанту бинокль и, показывая рукой в сторону, продолжил:

– Смотри, видишь впереди небольшую сопку? До неё примерно километров десять. Берешь ещё двоих бойцов, садитесь в «Террано», едете на эту сопку и организовываете наблюдательный пункт до нашего прибытия.

Я думаю, с той сопки будет уже видно что-то вокруг. В бой ни с кем не вступать, по возможности – не шуметь и не дать себя сожрать местному зверью. Ещё к Орлову подойди, заправьте машину солярой.

– Понял, товарищ майор! Выдвигаться прямо сейчас?

– Да, кто у тебя наводчик в расчёте? Справится без тебя?

– Матрос Зинихин. Срочник, но вполне себе сообразительный парень. – Хорошо, ладно, всё, беги. Так, Макс, задача тебе, – Денис посмотрел вниз, там дожидались ещё четыре матроса. – Диденко, давай сюда тоже. – Подождав ещё немного, пока Руслан поднимется, Денис продолжил: – Ваша задача: возьмите снаряды и установите их на фугасное действие на опушке, прямо на том месте, где лес заканчивается, а второй – на двадцать метров глубже. С таким расчётом, чтобы первый уничтожил головную машину, а когда начнут сдавать заднюю и разворачивать – сработает вторая. И лучше установите у основания дерева, чтобы разлёт был больше.

– Понятно, товарищ майор.

– А сигналку снимите оттуда, чтобы раньше времени не спугнуть. И напоминаю про следы, чтобы не оставили.

Если вам всё ясно, то вперёд.

– Серёга! – крикнул Денис в открытый люк МТ-ЛБ.

Качанов оторвался от прибора наблюдения и посмотрел на командира.

– Давай командуй. Собирай батарею, выдвигаемся через сорок минут.

В короткий срок Качанов собрал личный состав батареи, поставил задачу, и работа закипела. Самоходки, одна за другой, заводили двигатели и выстраивались в колонну. В этот момент Усков с бойцами у опушки леса уже готовили сюрпризы для преследователей.

– Стрела-один, я Урал, – Денис вызывал Субботина по радиосвязи.

– Урал, я Стрела-один. Проехал около семи километров, до точки осталось немного, сопку уже хорошо видно.

– Понял тебя, по прибытии доклад, конец связи.

По задумке Дениса, батарея на ночь должна встать за сопкой, ведя наблюдение за лесом, и при появлении противника накрыть их огнём. Изначально он планировал сделать засаду, но так был риск потерять бойцов ранеными или погибшими. Поэтому решил, что лучше – методика удалённого уничтожения, как учили в военном училище, на дальних дистанциях и в большом количестве.