class="p1">Когда затих дверной скрип, я услышала тихий звук шагов Йена по коридору и перекатилась на живот, не открывая глаз. Может быть, завтра у нас с Лео произойдет решающая встреча, но сейчас всё, что я могла сделать — это надеяться, что мои сны помогут мне продержаться до этого мгновения.

Они неплохо справлялись последние восемь месяцев. Надеюсь, они справятся в течение следующих восьми часов.

Глава 6

Полиэтилен шуршал у бёдер, пока я, пошатываясь, шла по улице, зажав под мышкой чехол с одеждой. На мгновение забеспокоилась, что собравшийся там пот пропитает мешок и получится, что я передам пиджак, который, да, выстирали, но теперь от него несёт девчачьим потом. Уткнувшись носом в правое плечо, я быстро вдохнула и с облегчением ощутила запах детской присыпки.

И радовалась до тех пор, пока не посмотрела наверх и не встретилась с ним взглядом.

— Какого чёрта? — Слова непроизвольно вылетели изо рта, как и стаканчик с кофе, который мгновение назад я крепко сжимала между пальцев. На бордюр брызнула жидкость карамельного цвета. И на его светло — серые брюки «в ёлочку» с идеальными стрелками.

— Да ну, — я застонала, хлопнув ладонью по лбу и провела ею по лицу, желая стереть эту новую реальность как переход между сценами в кино. Не может быть, что это происходит. — Их я тоже почищу.

— Ты просто пытаешься снять с меня штаны? — На лице Лео появилась ухмылка. — Потому что есть гораздо более простые способы достичь этого, — он сделал паузу, как будто желая произнести мое имя. Я поняла, что никогда его не называла.

— Джули.

— Джули, — он улыбнулся. Моё имя никогда не казалось особенным, но сейчас, когда он пропел его из этих чётко очерченных губ, оно прозвучало мягким, насыщенным и бархатистым. Мне понравилось, как его язык проскользнул по буквам. — Не переживай насчёт штанов.

— Но у тебя этим утром фотосессия, а тут заявилась я, и испортила твои брюки, и…

— Откуда ты знаешь про съёмку?

Дерьмо.

Не тут ли я должна признаться ему, что мы с моим соседом обмениваемся информацией о парне, которого я в последнее время преследую? Не пора ли отказаться от причудливых наклонностей вести расследования? И не пора ли уже перестать задавать себе вопросы и начать отвечать ему?

— Йен Уэстленд. Фотограф, — объяснила я, протягивая Лео пиджак, чтобы он взял его, и я смогла убрать кофейный беспорядок на пешеходной дорожке. На гравиевом тротуаре валялись фантики от конфет и свежий окурок с всё ещё тлеющим красным угольком. Я посмотрела на огонёк. — Он мой сосед.

— Понятно.

И снова дерьмо.

Неужели это всё, что он скажет? Никакого «как вы это выяснили?» или «как так вышло, что вы заговорили обо мне?» Просто молча согласился с тем, что я, скорее всего, неудачница.

Чтобы не смотреть Лео в глаза, излишне долго поднимала одинокий стаканчик. Будучи внизу, не могла не заметить его ботинки, кожа которых сияла до блеска. У меня зудели пальцы от желания прикоснуться к ним, чтобы выяснить, можно ли на ощупь почувствовать их завышенную цену. Большинство парней, которых я знала, носили шлёпанцы или кроссовки. Даже дорогие лоферы Нордсторм Йена не настолько впечатляли, как те ботинки, что стояли передо мной.

— Ты что, пялишься на мои туфли?

Он правда собрался высмеивать меня по любому поводу сегодня? Разве не может девчонка поглазеть на ноги почти незнакомого человека и остаться незамеченной?

— Да, — раздражённо выдохнула я. — Они великолепны.

— Моё лицо лучше. — В мгновение ока, согнув колени, он оказался на моём уровне, присев на корточки, как тигр. Я взмолилась о том, чтобы превратиться в какого — нибудь дракона и ускользнуть незамеченной, но его глаза встретились с моими и помогли встать на ноги одновременно с ним, как будто обладали магнетической силой, которая могла контролировать движения моего тела. Северный полюс притягивался к южному.

— У тебя великолепное лицо, — сказала я напрямик, потому что это правда. Не собираюсь врать об этом. — Как и когда — то твои брюки и ботинки. Но, кажется, я всё испортила.

Лео перекинул через плечо чехол с одеждой, а другой рукой провел кончиками пальцев по коротко подстриженным волосам.

— Может, ты испортила штаны и обувь, но не лицо. — Пресвятые канноли, этот человек не просто неотразим, но ещё и невероятно дерзкий. Чрезмерная самоуверенность обычно не в моём вкусе, но у него она заслуженна, как и всё то внимание, что он заполучил от меня. Я на все сто процентов сосредоточена на нём, как будто только что уведомила свой мозг об увольнении. По тротуару вокруг нас сновало сотни людей и столько же автомобилей и такси стояло вдоль дороги, но я видела только его. Будто он затянул меня в сексуальный водоворот.

— Не думаю, что это лицо можно испортить.

— Пойдём со мной в офис для съёмки, Джули.

Погодите. Он только что пригласил меня к себе в офис? Я хочу сказать, что он не зовет к себе в квартиру или что — то в этом роде, и я только что сообщила ему, что мой сосед один из тех, кто будет фотографировать в его кабинете. Но то, что после нашей третьей и самой неловкой встречи он всё ещё хочет оставаться в моей компании, кое — что говорит о нём.

Он — идиот.

Я предположила, что бедняга не мог быть настолько великолепным и при этом не потерять рассудок. Правда ведь, будь он в здравом уме, то убежал бы в противоположном направлении. Однозначно в другой район. Может, даже из города. Вероятно, до границы штата.

За то недолгое время, что мы знакомы, я испортила целый комплект одежды и дважды помешала получить ему ежедневную дозу кофеина. Я не видела никакой причины держать меня при себе дольше, чем это необходимо. Поэтому решила, что её нет.

Стоило пожалеть этого парня, очевидно, у него в голове винтиков не хватало.

— Не могу.

Ограничившись этим, я, извиняясь, пожала плечами.

— Ну, теперь ты всё испортила. — Лео драматично вскинул обе руки вверх и при этом чуть не выронил одежду из химчистки.

— Что испортила?

— Моё лицо. — Он шагнул ближе, и температура моего тела поднялась на несколько градусов. — Теперь я хмурюсь, а это мне не идёт.

— Лео. — Я впервые назвала его по имени, и внезапно наша беседа приобрела личный характер, чего раньше не хватало. Оно прозвучало мягко на языке, как растопленный шоколад. — Ты можешь быть косоглазым и с кривыми зубами, но всё ещё будешь чертовски красив.