не собираюсь опускаться до того, чтобы прижиматься губами к чему — то покрытому чешуёй, или даже отдалённо земноводному. Так что да, он — воплощение детских девичьих грез.

Но не поймите меня неправильно; он также главный герой во всех женских непристойных бульварных романах.

В общем, он — само совершенство.

— Ты отдаёшь предпочтение какой — то конкретной химчистке? — я протянула руку в пространство между нами, чтобы забрать его пиджак. Прикасаться к чему — то, что он носил так близко к телу, казалось интимным на самом примитивном уровне. — Вроде эко — чистки, где не используются химикаты и подобное? — Я прикинула, что этот костюм стоит по меньшей мере несколько тысяч долларов. Должно быть, есть определённые места, где чистят одежду высшего качества.

— Честно говоря, я никогда в своей жизни не обращался в химчистку. Если доходит до этого, то обычно просто покупаю новую вещь. — Губы Лео скривились в глупой улыбке. Мне стало любопытно, стирал ли он вообще, или, как и все остальные парни, которых я знала, просто покупал новое бельё, когда заканчивалось чистое.

На несколько секунд дольше, чем мне следует, я стояла там, думая о том, как он берёт последнюю пару трусов, а затем, когда поняла, что представила этого незнакомца напротив в белом плотно облегающем белье, всерьёз вознамерилась дать себе пощёчину, чтобы убрать с лица это обалделое выражение лица. Крошечный ангел на плече велел мне нарочито поставленным голосом взять себя в руки, пока двурогая дьяволица облизывала губы, томясь от желания. Совесть, окружённая ореолом, канула в бездну с хлопком, оставив после себя лёгкую дымку.

— Где ты витаешь? — Лео наклонился ко мне, его глаза изучали мои, неосознанно заставляя меня поднять взгляд на него. Я никогда не видела ничего подобного, ну разве что тогда в Италии. Его глаза ярко — голубые, аквамариновые по краям и с золотыми крапинками ближе к зрачкам, которые были слишком расширены, учитывая количество света, что проникал в кофейню. А ведь правда, почему зрачки так расширены? Эта мысль вызвала странное ощущение в животе. — Ты ещё со мной?

Всё, о чём я могла подумать, это «Боже, какие у тебя большие глаза!», поэтому молча кивнула.

— Хорошо. Тогда до завтра. — Наконец он выскользнул из — за барной стойки и вернулся в зону для посетителей. — Кофе и пиджак. — Повернувшись ко мне спиной, он бросил быстрый взгляд через правое плечо. — Только не кофе на моём пиджаке. Ну, знаешь, учитывая, что тебе, очевидно, нравится не только рисовать обнажённых мужчин, но и на них. Стоило уточнить.

Я залилась смехом. Официально заявляю, что этот парень превратил мои мозги в кашу, которую можно подать в миске к чашечке кофе. Может быть, именно это и происходит, когда поток гормонов устремляется в кровь. У меня нет научной степени, но очевидно, что я подверглась химическому воздействию, и уверена, эти гормоны разрушили то немногое, что оставалось в моей черепушке. Я стояла разинув рот с пустым, рассеянным взглядом и учащённым сердцебиением.

К сожалению, я не смогла прийти в себя до того, как он вышел за дверь.

— Мисс Тортон? — Ева подбежала к бару, звонко ударяя ладонью по деревянной поверхности — хлопок возбуждения. — Кто это был? — Её глаза, которые совсем недавно казались такими тусклыми, теперь светились на крошечном лице.

— Честно говоря, не поняла, — сказала я ей, встряхнув головой и изо всех сил пытаясь собрать воедино кусочки всего только что произошедшего. Но картинка не складывалась. Я добралась до конца, но всё ещё не хватало кусочка. Зияющая дыра на пейзаже в моей голове.

С улыбкой до ушей, практически хихикая, Ева произнесла:

— Думаю, вам стоит выяснить.

— Так и сделаю, — ответила я, по — прежнему ошеломлённо кивая, прижимая крепче к груди пиджак Лео. Клянусь, я почувствовала, как в ответ его руки сжали мои ладони. — Ты знаешь какие — нибудь экспресс — химчистки?

Глава 5

— Это тот же парень, милашка.

Йен стоял перед зеркалом в полный рост, сворачивая рукава фиолетово — голубой рубашки втрое — как всегда перфекционист. Он поймал мой взгляд в отражении. Подтянув колени к груди, я крепко обхватила себя руками и раскачивалась вперёд — назад на образовавшемся прогибе матраса и наблюдала, как он готовится к свиданию с Джошуа. Это парень с занятий Йена по фильмам нуар, с которым он флиртовал последний месяц, и только вчера, наконец, набрался храбрости пригласить на свидание. Оказывается, работа в качестве обнажённого натурщика и армия воздыхательниц хорошо влияют на самооценку, и неважно, к какому полу тебя влечёт.

— Ты мнёшь мои простыни.

Я остановилась на полпути.

— Прости. Я немного не в духе.

— И мокрая, как крыса.

— Я же сказала, что не в настроении. Дай передохнуть. У меня выдался насыщенный событиями день.

Йен сочувственно склонил голову набок, но выглядел достаточно раздражённым, чтобы показать, что вовсе не испытывает жалости. Выражение зелёных глаз насмешливое, как у кошки, потешающейся над добычей.

— Да, но насыщенный такими невероятными событиями типа я — только — что — провела — конкрус — мокрых — футболок — с–самым — сексуальным — холостяком — в–Нью — Йорке.

— Мы не знаем, холостяк ли он, — возразила я, не отрицая остальную часть заявления. В каждом слове была доля истины.

— Нет, — Йен провел ладонями по серым слаксам. — Мы знаем. Это один из планируемых разворотов в журнале. Он одинокий, успешный и находящийся в поиске.

Не знаю почему, но я одновременно чувствовала тошноту и эйфорию, как будто могла смеяться и блевать в один и тот же момент. Это как кататься на карусели «Сюрприз» на ярмарке, возбуждение и ужас, сплетённые в одну поездку. Карнавальные продавцы не в счёт, потому что они просто жуткие.

— Находящийся в поиске?

— Да, поиске пары. Хотя бы мало — мальски подходящей.

— Вот для чего твоя фотосессия? Найти ему родственную душу или что — то типа того? — Хотя, очевидно, я не могла ничего ему предъявить, мне не нравилась идея, что это всё — часть полномасштабного сводничества. Так и подмывало включить телевизор и проверить, не проводит ли он церемонию роз. Если так, как я пропустила отборочный этап?

— Неа, не совсем так. Просто он был одинок последние несколько лет, и ходит слух, что его семья заставляет его вновь ходить на свидания. — Телефон Йена завибрировал на безукоризненно чистом стеклянном ночном столике, и он поспешил схватить его. Бешено печатая ответ, бросил на меня взгляд