— Ладно. — Тим пожал плечами. — А почему вы решили, что я хотел с вами о чём-то поговорить?

Митр мотнул головой в сторону дома.

— Видишь эту дверь мшистую, через которую мы вышли сюда? Она появляется не всегда и не перед каждым. Её можно обнаружить лишь в том случае, если тебе необходимо побыть одному и спокойно поразмыслить. Однако бывает и так, что возле этого обрывчика одновременно оказывается больше одного человека. Люди, которым надо поговорить в стороне от любопытных глаз и ушей.

— Ого, я не знал, — сказал Тим. — Как дед вообще смог такое создать, столько всего выдумать?

— Я считаю так. Когда хорошо понимаешь, куда двигаться, то творить намного легче. Отпадают внутренние препятствия: сомнения, метания, страхи, которые больше всего тормозят работу. А если нет внутренних преград, то и внешние делаются более преодолимыми. Дедуля Дан с самого начала знал, чего хочет от Крылатых Волн, и усердно работал в этом направлении. Без лишней скромности могу то же самое сказать о себе. А вот ты, Тим… — Митр впервые посмотрел на него совсем без насмешки. — Ты знаешь, какой мир тебе хочется?

Тим отвёл взгляд.

— Тебе никто не сумеет помочь, если ты сам не поймёшь, чего хочешь, — вкрадчиво произнёс Митр.

— Нет, я понимаю, чего хочу, — пробормотал Тим. Он ещё никогда никому этого не рассказывал, и ему казалось сейчас, будто он прыгает со скалы в море. — Я хочу вообще не создавать мир. Знаете, почему? Я ведь тогда буду очень редко видеться с родителями. Я думаю, что человек отдаляется от других, когда творит себе мир. Да, творец обретает личное счастье, но становится чуть одиноким. А я бы хотел создать что-то, что наоборот, объединило бы людей.

— Ну, не ты первый, — помолчав, заметил Митр. — Но давай честно: кому нужны эти твои размышления и душевные терзания, если они ни к чему полезному не приводят? Ходишь, носишь это всё в голове, страдаешь. А толку никакого, только губишь себя. Ты уж сотвори хоть что-нибудь.

— Какой мудрый совет, я б сам не догадался, — пробурчал Тим. — Понимаете, я в сундук ныряю, а там эта Тьма. Мешает творить. И вообще, слушайте… Вот мы творим миры из Тьмы, а потом они растворяются во Тьме. И никаких следов. А зачем тогда вообще что-то создавать, если пройдёт несколько десятков лет, и не останется ничего? Может быть, мы творим только для того, чтобы счастливо прожить свои восемьдесят лет, а то и меньше? Чтобы взять от жизни всё и уйти в небытие, насытившись? Но почему тогда люди так много страдают? Посмотрите на моих родственников. Почти у каждого из них какая-то проблема, какая-то сердечная горечь, не дающая спокойно жить и радоваться. Почему это так? Чего вообще хотели от людей высшие силы, когда создавали первозданный мир?

— Вот это напор, — одобрил Митр. — Я сейчас постараюсь ответить на последний вопрос. Слушай. Под высшими силами жители нашей вселенной обычно подразумевают Свет и Тьму. Причём с Тьмой сталкивается каждый из нас, а вот Свет — это для большинства нечто неведомое, недостижимое. Но мало кто знает, что изначально никакой Тьмы не существовало. Единственный творец вселенной, в том числе людей — Свет. Он наделил человечество творческими способностями. Считай, наградил их теми же свойствами, что были у него самого. Это очень большой и щедрый дар, если вдуматься. И это указывает на то, что Свет очень полюбил людей, которых сотворил. Но потом что-то пошло не так. Люди не оправдали его надежд. Был у него какой-то замысел о людях, а те взяли да и пошли по другому пути. И Свет позволил им уйти. Туда, где Света не было.

— Вы хотите сказать, что Тьма — это просто отсутствие Света? И что она появилась из-за каких-то неправильных действий наших предков?

Митр кивнул.

— Но почему она тогда такая сильная? Она правит вселенной! Жрёт наши миры и нас самих, мешает творить и странствовать…

— Тьма просто наглая. Лезет во все щели без приглашения, и это бросается в глаза. Но всё-таки она подчиняется Свету, который незримо и почти неощутимо наполняет вселенную, защищая нас от полной власти Тьмы. Более того. Свет не только вокруг. Свет — это ещё и тихое сияние где-то внутри тебя.

Тим задумчиво нахмурился.

— Извините, а откуда вы это знаете? Мой отец никогда мне ничего такого не рассказывал, а ведь он любит всё дотошно объяснять.

— Я общался с Тьмой, — просто сказал Митр. — Когда мне было пятнадцать, я нырнул в сундук и ощутил, что темнота вокруг — живая и разумная. И тогда мне пришло в голову завести беседу с этим чёрным существом. Тьма оказалась очень сговорчивой. Одарила меня способностью мгновенно перемещаться в любую точку вселенной и на расстоянии видеть, что творится в иных мирах. Позволила создать Прелестные Тернии легко и быстро. Вот только плату взяла большую.

— Какую?

— Она отняла у меня внутренний мир. Знаешь, почему я так назвал своё творение — Прелестные Тернии? Потому что прельстился и напоролся на колючки. С появлением Лимы в моём мире хоть немного радостнее стало…

— А что это значит: отнять внутренний мир? — спросил Тим.

— Это значит, что я уже много лет живу с неспокойной душой, постоянно в какой-то неясной тревоге, в смятении. И дети мои Тьмой помеченные… Уж не знаю, что будет, когда помру, и Тьма меня полностью поглотит.

Подул ветер, и вместе с брызгами и запахами моря Тим ощутил дыхание смерти. Оно чувствовалось куда отчётливее, чем вчера: Тьма подобралась намного ближе к скале. День-два, и придётся покидать умирающий мир. А то сожрёт.

Митр вздрогнул. Поднялся на ноги.

— Пожалуй, мы с семьёй отбудем домой уже сегодня, — сказал он. — Незачем этой смертью дышать. Успехов тебе, Тим. Прислушайся к себе. Говорят, бездарных людей вообще не существует, и каждый может принести пользу, только нужно найти свой путь. И это необязательно творение миров. А ещё, знаешь… Тебе бы отдохнуть немного от мыслей, развеяться. Здесь для этого все условия.

Тим поёжился от нового порыва ветра, сунул руки в карманы. Пальцы нащупали деревянный колокольчик, подаренный Назик.

— Слушайте, — заговорил Тим прежде, чем успел подумать, — а если мне понадобится покинуть скалу на несколько часов, и чтобы за это время никто в доме про меня не вспоминал — такое возможно? Или подобное не входит во «все условия для удобства гостей»?

Митр глянул на него с любопытством.

— Думаю, это зависит от того, с какой целью ты собираешься сбегать.

***

— Скоро придём, — сообщила Назик.