и я пролью столько крови, что ты даже представить себе не можешь.

– Я видел много крови! – без всякой угрозы ответил тот.

Шэнтэлла улыбнулась.

– Если нужно, то могу вырезать хоть всю деревню! Веришь?

Охотник спокойно вздохнул.

– Верю!

Она кивнула.

– Говорят клятвы охотников крепче скал! Вот и проверим, присягай мне и живи счастливо с женой и дочкой. Я ведь всё понимаю, вы боялись, что дочь заберут. Но у меня будет по-другому, ведь нам всем придётся скрывать её дар.

Принцесса недвусмысленно улыбнулась, а бывший охотник стал перед ней на одно колено и протянул вперёд свой меч в ножнах. Шэнтэлла взяла его, произнесла нужные слова, сделав надрез на своей ладони и вернула оружие хозяину.

«Охотники ведь точно не предают?», – задумалась девушка, наблюдая как здоровяк закончил ритуал и поднялся с колена.

Всю дорогу назад Ирэн находился в подавленном настроении. Он переживал из-за того, что его жизнь могла оборваться.

"Нужно сегодня еще кое-что сделать!», – решила принцесса.

Поэтому в зале трактира она отправила парня наверх с семьёй девочки, а сама позвала к себе одного из молодых «волков». Шэнтэлла хорошо знала достоинства каждого своего воина, и именно этот субъект ей сейчас понадобился.

– Да, командир!

Перед ней стоял высокий кудрявый блондин, голос которого заплетался от выпитого эля.

– В какой ты форме, Гард? – с улыбкой спросила она.

– Всегда и ко всему готов! – ответил тот и скривил смешную гримасу на смазливом для наемника лице.

Девушка улыбнулась, Гард умел веселить женщин.

– Тогда слушай меня внимательно!

Через три часа большинство воинов спали, а из питейного зала трактира уже не раздавалось никаких песен или пьяных криков. Волчий отряд почти в полном составе отдыхал. Они умели не только веселиться, но и вовремя останавливаться.

Шэнтэлла лежала на кровати прямо в одежде, но без лат. Девушка не спала, а прислушивалась, заодно обнимая маленькую Адрию. Та спокойно сопела и уже давно видела сны, а её родители находились в соседней комнате. Просто Шэнтэлла не собиралась до Равэнштора отпускать от себя следопыта.

Принцесса устала, но в её расписании было ещё одно важное дело. Не настолько ценное, как Адрия, но всё-таки серьёзное, чтобы не спать. Наконец заскрипели ступеньки лестницы, потом доски пола в коридоре.

«Настройся, это должно быть просто!», – подумала она; и закрыв глаза сделала парочку вдохов-выдохов.

Дверь открылась, в комнату зашёл Ирэн.

– Не шуми, малышка спит! – тихо прошептала девушка; она должна выглядеть в его глазах любящей мамой.

Парень кивнул и осмотрелся. Принцесса показала ему на большое кресло, стоявшее рядом с кроватью. Ирэн осторожно присел, и она сразу же заметила расстроенный взгляд. Это означало, что Гард справился со своей задачей.

«Нужно будет его поощрить!», – подумала девушка.

Несколько секунд Шэнтэлла молчала. Парень должен немного повариться в своих переживаниях.

– Я поставила охранное заклинание, так что ничего больше не делай! – с нежностью прошептала она. – Просто поспи на кресле! Если я буду знать, что ты рядом, то мне будет намного спокойней. Мы должны довести нашу красавицу до Равэнштора в целости и сохранности.

– Обманув при этом Святую Церковь!

Парень тяжело вздохнул, а девушка укоризненно на него посмотрела.

– Сейчас следопыт больше нужен мне, чем Церкви или отцу. А после войны они получат её назад.

"Правда война будет идти бесконечно!", – скрытая часть Шэнтэллы весело рассмеялась.

Он промолчал, поэтому она снова заговорила:

– Ирэн, Вайхэн прежде всего это мой отец! И я верна ему, а не Церкви, или первобытникам.

При упоминании последних молодой колдун нахмурился.

– Они имеют на моего отца влияние. Разве не так?

Парень нехотя кивнул.

– А вдруг первобытники смогут выпросить себе в обучение следопыта? Ты хочешь их усиления, Ирэн?

Тот отриццательно покачал головой и ответил:

– Следопытов учит только церковь, принцесса!

– Раньше учила, а теперь кто его знает какое решение примет отец. У нас с тобой был один учитель, и я не собираюсь разочаровывать Равда. Хотя многие говорят, что женщины легко могут предать.

Ирэн с какой-то горечью усмехнулся.

– Это точно, женщины могут!

Шэнтэлла выдержала нужную паузу.

– Что случилось, Ирэн?

– Ничего, принцесса!

Девушка горько улыбнулась, убедившись, что он заметил её реакцию.

– Почему ты меня решил оскорбить, Ирэн? Я ведь очень ценю тебя! Ты талантлив, умён и смог найти следопыта! Именно поэтому я и остановила руку своего волка в доме знахарки!

На лице парня появилось удивление.

– Да я….

Но она ему не дала договорить.

– Ирэн, ты считаешь меня полной дурой?

– Ни в коем случае! – громко ответил он.

Малышка сбоку от Шэнтэллы заворочалась.

– Потише, ведь она спит! – девушка любящим взглядом посмотрела на Адрию, нежно поглаживая белокурые волосы девочки, а потом снова взглянула на молодого колдуна. И как оказалось тот смотрел на неё уже немного другим взглядом.

"Ну да, какая принцесса умная, хорошая и пушистая!", – подумала девушка.

– Я ведь вижу, что тебе плохо, Ирэн! Поэтому расскажи, что случилось. А если снова соврёшь, то можешь ехать назад в столицу, мне лжецы рядом с собой не нужны. Правда запомни, если с нами по дороге, что-то случится, то это будет только на твоей совести.

Ирэн кивнул и начал делиться своим горем.

«Очередной наивный балбес!», – думала она, пока его слушала.

А еще ей приходилось сохранять маску сочувствия на лице. Хотя от истории, в которой кое-кто увидел вымя своей давней подружки, быстро возбудился, а в конце оказалось, что другой уже трахает Малку в чулане, хотелось не просто смеяться, а дико хохотать. Но она дала ему выговориться, после чего с умно-грустным выражением на лице вынесла свой вердикт.

– Малка обычная деревенская дурочка, раз променяла такого умного и красивого парня на тупого вояку, умеющего только махать мечом!

Парень тяжко вздохнул.

– Это точно!

– Но я удивлена, что моего талантливого колдуна тянет на таких девушек. Была бы она дочерью лорда, я бы ещё поняла тебя! Но это ведь обычная дурочка с выменем как у коровы и мозгами мышки.

Ирэн горько усмехнулся, а Шэнтэлла разочарованно покачала головой.

– Ладно, после такого стресса тебе нужно хорошо отдохнуть. Поэтому ложись на другой конец кровати, только не разбуди Адрию!

Глаза парня округлились от удивления.

– Но, принцесса, мы не можем спать на одной кровати!

– Я тебе доверяю, Ирэн! Ты ведь не будешь об этом никому рассказывать?

– Нет!

– И не будешь приставать?

Он чуть не задохнулся.

– Нет, конечно!

– Отлично! Тогда мы с тобой просто охраняем нашего следопыта! – Шэнтэлла улыбнулась и посмотрела на спящую девочку. – Ты расстроился из-за этой жирной дуры, поэтому я не дам тебе всю ночь мучиться в кресле. Главное