не хочется, оттуда торчит посеребрённая ручка кинжала. А вся ткань под ним обильно пропитана кровью.

"Она даже сейчас поражает своей красотой!", – с горечью подумал Бергтел.

Ему было жаль, что он появился слишком поздно. Нет, парень никогда бы не остался в незнакомом мире, но такую прекрасную девушку стоило спасти.

Он уставился на старика.

И если убитая была эталоном красоты, то этот эталоном уродства. Шикарная бархатная одежда, золотая цепь на груди, перстни на пальцах и красивая шляпка с перьями, ничего не помогало скрыть его отталкивающую внешность. К тому же рот старика оказался открыт, а синий язык вывалился наружу.

«Может это придворный шут? Убил свою госпожу, а потом принял яд!", – предположил Бергтел, которому уже доводилось видеть подобные картины смерти.

Повинуясь команде, Молния пошла дальше. Она все также аккуратно перешагивала трупы, притом даже эти из зелёного пепла. Дверь второй кареты оказалась нараспашку и только в первой она похоже закрыта.

«Или её вообще нет, слишком неудачный угол обзора!», – подумал он.

Едва доехав до кареты, Бергтел остановил лошадь. Его внимание привлёк пепельный труп, лежавший на выдвинутых ступеньках кареты. Зелёный мертвец стоял на коленях, а голова и часть груди находились внутри кареты.

Парень задумался.

"Непохоже на обожжённое тело, скорее полностью сожженное. Но почему тогда задница не осыпалась, а продолжает висеть в воздухе?»

Он скомандовал:

– Удар, Молния!

И лошадь со всей силы врезала правым передним копытом по трупу. Она попала в районе бёдер и часть зеленой фигуры осыпалась, она действительно состояла из пепла.

«Никаких костей, словно всё слеплено из мокрого песка… Ничего не понимаю!».

Бергтел решил не задерживаться, поэтому кобыла пошла дальше. Парень лишь мельком взглянул в открытую дверь.

Те же чёрные диванчики, правда внутри только один труп. Тоже старик, но на этот раз более приятный. На нём одежда из золотистой ткани, отороченная белым мехом с черными полосками. В левой руке зажат прозрачный жезл, правая лежит на груди.

Бергтел внезапно остановил Молнию и заставил лошадь попятиться назад. Парень присмотрелся к правой ладони трупа и понял, что ему не показалось. Сквозь белые пальцы пробивался голубоватый свет.

«И что это такое? На шее ведь нет цепи, или старик держит это в руке?».

Барлэец посмотрел по сторонам.

«Всё также тихо, кругом одни трупы, живых нет».

Но когда он снова взглянул на карету, то обнаружил, что рука старика сама по себе упала на колени. А на одежде мертвеца сиял голубой камень, излучающий пусть и холодный, но достаточно яркий свет.

Бергтел испытал лёгкий шок, за которым последовало возбуждение. Ведь камень был больше, чем самое огромное куриное яйцо, которое ему встречалось в жизни. Да, он вырос воином, поэтому любил оружие, а не звон монет. Но отец учил уважать и такие побрякушки, которые усиливают репутацию клана.

– Молния, стой на месте!

Всадник перекинул через седло ногу и спрыгнул с лошади. При этом он не забыл прихватить с собой ружьё. Бергтел стал на среднюю ступеньку кареты, последняя едва наклонилась к нему, и парень оказался внутри.

Довольно просторно, хотя с его ростом выпрямится не получится, и очень шикарно. Он несколько раз ездил в экипаже главы клана Серебряных гор. Этот клан пусть и не самый сильный, но очень богатый, а ещё они давние союзники отца. Так вот та карета явно уступала этой.

Бергтел смотрел на камень. Тот находился в мощной оправе, которую намертво приделали к костюму. Он это понял, когда не удалось оторвать драгоценность руками. Тогда барлэец поставил ружьё на чёрный диванчик, снял одну латную перчатку и достал кинжал. Его лезвие с лёгкостью разрезало золотистую ткань, так что пальцы ощущали исходящий от трупа холод.

"Смерть наступила несколько часов назад! Тогда почему он такой мягкий?".

Бергтел обратил внимание, как легко болтаются конечности мертвеца, пока кинжал режет ткань.

«Окоченения нет, но труп холодный… Очень странно…»

Но вскоре все мысли сосредоточились только на голубом сокровище в его руке.

Бергтел поднес камень поближе к глазам.

Внутри пульсировал странный дымок, а сам он был очень холодным на ощупь. Хотя, когда он срезал его, то тот точно не был таким ледяным. А ещё появилось визуальное ощущение глубины камня. Словно в его руках оказалась маленькая форточка, за которой находилась огромная поляна, заполненная туманом.

И тогда он вспомнил жертвоприношение в Храме.

«Может оставить?.. Нет, лучше показать Кронингену!».

Бергтел даже не замечал, что он слишком надолго задержался внутри кареты. А потом Молния предупреждающе заржала. Лошадь у Айланты хороша, она умела предупреждать, когда кого-то увидела первой.

Парень мгновенно очнулся, схватил стоявшее на диванчике двухствольное ружьё и выпрыгнул из кареты. Еще перед прыжком, он обратил внимание на то, куда смотрит кобыла. Поэтому приземлившись на ноги, развернулся в сторону первой кареты и замер от удивления.

«Как они смогли выжить в таком побоище?», – была его первая мысль.

Он внимательно смотрел на стоявшую в нескольких метрах от него парочку. Слева оказался высокий мальчик, который своими черными волосами напомнил ему мертвую красотку из кареты. Правда той было лет двадцать-двадцать два, а этому максимум тринадцать.

«Может это её брат?», – подумал Бергтел.

А ещё он обратил внимание на тело паренька. Несмотря на стройность, последний находился в отличной физической форме. Сразу понятно, что с самого детства из него готовили воина.

Барлэец перевел взгляд на девочку.

Белокурая малышка года на два младше своего спутника. Но даже в таком возрасте уже заметно, что она вырастит красивой. И вроде обычная девочка, вот только глаза у нее какие-то сверхъестественные. Один ярко-золотой, второй чисто белый и оба немного светятся.

Дети носили одинаковые облегающие тело охотничьи костюмы. Чёрно-серебристые, без всяких украшений или гербов. Но Бергтел сразу заметил, что они ему напоминали странную защиту Артура.

Эта парочка молчала, он тоже. А потом барлэец понял, что на него смотрят слишком спокойно. В их глазах нет страха, или надежды на помощь. Они просто стояли и изучали воина в латах, хотя сами не имели при себе никакого оружия.

"А ведь вокруг этих детей лежат кучи трупов, но они так спокойно стоят!", – удивился Бергтел.

Внезапно мальчик посмотрел на его руки, в которых барлэец держал штурмовое ружье. Но он готов был поспорить, что внимание паренька привлекло не оружие, а срезанный им с трупа голубой камень.

– Было огромной ошибкой забирать Хранителя с тела Верховного мага! Во-первых, он не принадлежит тебе. А во-вторых проклятые дрэды вскоре почувствуют вибрацию силы, и все прибегут сюда!

Барлэец на мгновение удивился, паренёк разговаривал даже не