- Ты хочешь сказать, что Лили подожгла дом? – нахмурился, не поверив словам.

- Мы ждём констеблей, но поджигать больше некому. В доме были только Лилиана и её сиделка. Остальных слуг наша жена выгнала.

- Где тело?

- В машине, мы отвезем её в столицу.

Не стал слушать, дошёл до крытого гроба на колёсах, распахнул двери и остановился. Лилиана была завернута в белое. Дрожащими пальцами распахнул простынь. Слишком обожжено, не опознать, но расплавленный кулон на шее узнал сразу же. Я его дарил, когда пытался завоевать. Прикоснулся к украшению. Счищая от копоти, сорвал с мёртвой шеи и прижал к губам.

- Моя строптивица Лили. Прости меня, прости, что не уберёг, – прошептал я, прикрыв глаза.

Медленно отошёл, положил кулон в карман и посмотрел на стоящих возле пепелища зрителей.

– Мне нужен полный отчёт, из-за чего случилось возгорание, в котором часу оно случилось, кто что видел, слышал, знает. Мои маги приедут через час и начнут расследование. За это время предупредите всех. Староста, закройте Алрину. Никто не должен покинуть город.

- Да, Ваше Величество, будет сделано! – староста поклонился и отошёл к своей машине.

- Лили будет похоронена в императорской усыпальнице.

- Это неприемлемо, Ваше Величество! – воспротивился Родерик. – Мы терпели вашу интрижку с нашей женой, дайте же нам достойно и без сплетен её похоронить.

- В похоронах нет ничего достойного, – я заложил руки за спину и приблизился к герцогу. - И кто сказал тебе, что у меня была интрижка с Лили?

- Об этом знает весь свет!

- Вот как, интересно, а в первую брачную ночь тебя не удивила её невинность? – спросил я. Родерик промолчал и посмотрел на Дадарио. – Значит, ты был первым? Ну же, отвечай.

- Ваше Величество, вы же не хотите, чтобы о Лили болтали после её смерти. Мы тоже не хотим гнусных слухов и сплетен. Дайте нам похоронить её в нашей усыпальнице, – ушёл от ответа Дадарио.

- Нет! – рявкнул я, разозлившись. – Вы, лорды, должны были пресечь на корню все слухи! Вы должны были заботиться о своей жене, должны были окружить её заботой и любовью, показать всему свету, что грязь не липнет к вашей семье. Вместо этого вы развесили уши и слушали сплетни о собственной жене. Не удосужившись поговорить с самой женщиной! И вы будете у меня что-то просить?! Радуйтесь, что живы… пока.

Я развернулся и медленно подошёл к машине. Во мне кипела ярость, она искала выход и требовала отмщения за смерть столь юной и милой сердцу женщины. Подавив эмоции, взобрался в машину и посмотрел на оставшихся людей. Ударил тростью по дверце. Водитель тут же тронулся с места и отвёз меня в город.

Я связался с советником Торнсоном. Лорд незамедлительно прибыл со своими констеблями и отправился на место пепелища. К обеду старейшина и Торнсон представили отчёты. В доме действительно жили две женщины, к ним ворвались разбойники. Чтобы от них отбиться, женщины подожгли дом. Один скончался в лазарете утром, по двум оставшимся ведётся поиск, но, скорее всего, они сгорели вместе с женщинами.

Бесстрашная Лили выбрала смерть вместо плена. Это так похоже на неё. Прикрыл глаза, мысленно возвращаясь к нашему прошлому, и снова покрутил кольцо на мизинце.

- Ваше Величество, тела оставшихся разбойников нашли, они тоже сгорели, – вырвал меня из прошлого советник.

- Имение герцога отходит городу, он лишается этих земель, – я встал и направился к выходу, больше мне здесь делать нечего. – Доставьте тело Лилианы Рейтон в императорскую усыпальницу, завтра утром пройдут похороны.

- Да, Ваше Величество, – советник склонил голову.

Я не стал пользоваться услугами магов-портальщиков. Поехал на машине вместе с катафалком, лордами и родственниками Лили.

***

Лилия Воронина

Полночи мы продвигались по каменному лесу, боясь преследования, старались скрыться подальше от границ. Тарика просила остановиться, она боялась заблудиться между столбами. Но я её не слушала, во мне кипел адреналин, и он требовал убраться как можно дальше от Фестельхейма. Лишь к рассвету я остановилась у подножья небольшой пещеры.

- Вам нужно отдохнуть, иначе всё тело будет болеть и поднимется жар.

- Не буду я отдыхать! – рыкнула на неё, наблюдая, как она присаживается на каменную поверхность и разминает спину. – Нам нужно быстрее выбраться отсюда.

- Истощать организм для этого необязательно, – буркнула Тарика. – Камень тёплый, вам стоит немного полежать и прогреть кости.

- Хорошо, – сдалась я, только чтоб она не ворчала.

Помощница помогла мне слезть с кресла и уложила спиной на тёплую поверхность. Под голову подложила свёрнутый в валик плед. Он лежал в корзинке под сидением моего кресла, и обычно по вечерам Тарика укрывала им мои ноги. Ещё у нас была фляжка с водой. Правда, вода старая, осталась со времён моей первой прогулки к лесу. Но довольствуемся тем, что есть.

- Поспите, я разотру ваши ноги, – предложила Тарика и схватилась за одну стопу.

Прикрыла глаза, доверившись сильным рукам подруги. Я не чувствовала её массажа, но она считала, что нужно разогнать кровь, чтобы не было застоя. Она лучше знает, поэтому не капризничала. Постепенно тело расслабилось, и я провалилась в короткий и тревожный сон. Из него меня выдернул небольшой камнепад и мужские голоса. Тарика тоже проснулась и помогла мне пересесть в кресло.

- Едем в пещеру, – ткнула я. - Переждём там.

Подруга согласилась и побежала внутрь, въехала за ней, и мы притаились. Прошло по меньшей мере полчаса, возможно больше, тишина стояла оглушающая. Нарушители спокойствия прошли мимо.

Тарика выкатила моё кресло и, заняв подножку, показала, в каком направлении ехать. Мы