Станислав Александрович Ерохин неопределенно задергал широкими плечами и, достав из кармана пачку сигарет, хотел было закурить, но, вспомнив предупреждение строгого директора музея, снова положил сигареты в карман.

– Да не знаю, Мария Николаевна, – неопределенно ответил капитан Ерохин, – но есть такое ощущение, что между этими убийствами существует некая связь.

– И какая же?

– Один и тот же киллер, – сказал Ерохин и тут же поправился: – Вернее будет сказать, один способ убийства – точечный удар в область сердца, после которого наступает мгновенная смерть. И в обоих случаях фигурирует золото…

Мария Николаевна с удивлением посмотрела на Станислава Александровича и спросила:

– Какое золото?

– Ну, не совсем золото, – ответил капитан Ерохин, – а интерес к месторождениям драгоценных металлов. Один из убитых якутов был явно золотоискателем или, по крайней мере, хорошо ориентировался в тайге. Одним словом, Мария Николаевна, пусть ваши ребята тут похозяйничают, может быть, найдут какие-нибудь отпечатки или зацепочки, а я сейчас поеду на городской рынок и попытаюсь кое-что узнать у владельца антикварной лавки…

Капитан Завьялова ничего против не имела, и коллеги распрощались. Станислав Александрович, перед тем как покинуть историко-краеведческий музей, решил заглянуть к Нонне Акимовне, чтобы извиниться за спешное бегство с места преступления, а главное, попросить ее, чтобы она постаралась восстановить материалы, которые похитили грабители из музейного архива, и подготовила всю информации, об экспедициях Петрова, Верховцова и Могилевского…

Глава 9. В обратном направлении

Молодой рыжеволосый человек, выйдя из здания историко-краеведческого музея, моментально достал из кармана куртки сотовый аппарат и поспешно набрал номер телефона своего начальника полковника Душкина.

– Слушаю… – донесся в аппарате знакомый недовольный голос Валерия Ивановича.

– Товарищ полковник, это капитана Ерохин, – представился начальнику рыжеволосый следователь.

Станислав Александрович Ерохин, не замедляя хода, быстрым шагом спешил к остановке маршрутного такси.

– А… Станислав Александрович, – усталым голосом проворчал полковник Душкин, – ну, что там у тебя такого стряслось, что ты отрываешь меня от работы?

Капитан Ерохин недовольно и язвительно усмехнулся.

«Вот старый пень, – мысленно выругался он, – вечно ты скрипишь, как несмазанная телега!»

Однако вслух капитан Ерохин сказал совсем другое:

– Товарищ полковник, старший лейтенант Петров уже явился с похорон или все еще находится на пути в контору?

На связи послышалось недовольное и раздраженное сопение начальника, по которому Станислав Александрович догадался, что его молодой коллега еще в пути. Капитан Ерохин облегченно вздохнул, однако ему не понравился раздраженный тон полковника Душкина.

– А тебе что, нечем заняться? – воскликнул Валерий Иванович. – Ты лучше расскажи о своих похождениях. Как продвигается расследование в историко-краеведческом музее?

Капитан Ерохин заметил приближающееся такси, которое остановилось на остановке, моментально ускорил шаг и через несколько секунд заскочил в салон «ГАЗели».

– Але, Ерохин! – повысил голос полковник Душкин. – Ты меня слышишь?!

– Слышу, Валерий Иванович, – усевшись на переднем сиденье, рядом с пожилым водителем, поспешно, почти скороговоркой, ответил рыжеволосый следователь.

– Так чего не отвечаешь? – злился полковник Душкин.

Станислав Александрович достал деньги и протянул водителю маршрутного такси.

– До рынка, – быстро сказал он пожилому узкоглазому шоферу и уже более спокойно ответил своему начальнику, который нервно и раздраженно сопел в сотовом аппарате: – Да плохо слышно в такси, Валерий Иванович.

На мгновение в телефоне возникла пауза.

– В каком такси? – недоуменно переспросил капитана Ерохина полковник Душкин.

– Обычном, маршрутном…

– И что ты там делаешь? – все никак не мог понять капитана Валерий Иванович.

Станиславу Александровичу, похоже, нравилось злить начальника, но это была естественная реакция на неуважительный и раздраженный тон полковника.

– Еду! – прикинувшись простачком, ответил рыжеволосый следопыт.

Валерий Иванович начинал терять терпение и все больше злился на капитана.

– И куда, если не секрет? – повысил строгий и гневный голос полковник Душкин.

Станислав Александрович, поняв, что дальше раздражать его не стоит, ответил:

– На городской рынок.

На связи снова возникло затишье, которое в любую минуту могло перерасти в ураган эмоций.

– Так ты еще не был на базаре?! – возмущенно выкрикнул Валерий Иванович.

Капитан Ерохин удовлетворенно усмехнулся:

– Наоборот, товарищ полковник, пошел на второй круг.

Валерий Иванович Душкин даже сначала поперхнулся, а затем и вовсе закашлялся.

– Что значит «на второй круг»? Что ты мне очки втираешь, капитан?! – немного отдышавшись, переспросил он.

У полковника Душкина не ладилось с квартальным отчетом, и он был готов сорвать свое раздражение на ком угодно.

Собеседник слегка кашлянул в трубку и уточнил:

– Да я уже был с самого утра на рынке и все сделал, как вы просили: познакомился с участковым инспектором Петюниным, запротоколировал происшествие и даже успел допросить одного из свидетелей…

– Ну и что?

– Ну а потом поехал в музей, – спокойно ответил Станислав Александрович. – Там похищены документы экспедиций Могилевского, Петрова и Верховцова.

– Да не тяни ты кота за хвост, капитан, – воскликнул полковник Душкин. – Что за экспедиции?

– Геолого-разведочные экспедиции, – ответил Станислав Александрович, – связанные с драгоценными металлами.

– Золото?

– И не только…

– Да говори ты толком, Ерохин, – вспылил Валерий Иванович, – что за экспедиции, почему именно они, что выяснил, есть ли зацепки, кто за этим стоит?

Старший оперуполномоченный по особо важным делам следователь УВД Ерохин, сделав небольшую паузу, произнес:

– Кто за этим стоит, пока, товарищ полковник, не знаю. Однако кое-что нарыл, Валерий Иванович…

– Что именно?

– Долго объяснять, – сказал капитан Ерохин, – но главное, товарищ полковник, что вы, кажется, были правы!

– В чем?

– Ну, во-первых, ограбление в музее очень смутное, с двойным