прокомментировать моё назначение? — без малейшей ухмылки спросил я, неспешно обводя глазами десяток.

«Да, так и надо было действовать», удостоверился в том, что я поступил правильно. Перед ними же стоит восемнадцатилетний сосунок, который по чистой случайности, как им кажется, умудрился попасть сюда раньше, поэтому его и поставили во главе маленького отряда. Пусть меняют своё мнение, чем быстрее это произойдёт, тем лучше.

— Дуйте в казарму, занимайте места, пока там свободно. Встретимся через два часа на той поляне, — махнул рукой в сторону полуразрушенного тренировочного поля.

Время мне надо не для того, чтобы разминаться. В голове созрел один план, который очень сильно захотелось реализовать. Надо попытаться взять к себе в десяток Анатолия. Пусть он и не похож на того, кто действует в команде, но, кто знает, вдруг согласится…

— Отвянь, я не собираюсь вступать ни в какой отряд, — добрые полчаса пытался отвязаться от меня Толя, пока я уговаривал его. Расписывал, какие у нас могут быть возможности, если мы всерьёз возьмёмся тренировать десяток. Мы, мол, чуть ли не горы сможем сворачивать…

— Слушай, ты реально надоел уже. Давай так — три тренировочных боя. Зацепишь меня хоть разок — согласен. Тем более, что мне реально интересно, как ты умудряешься так быстро действовать, заметил я пару моментов вчера…

«Офигеть, он умудрился не только пятёрку противников завалить, но ещё и за моими действиями следил? Ещё один непонятный момент в копилку всего происходящего тут бреда. Что этот человек здесь делает?»

— Пойдёт, — пришлось согласиться мне, ибо иного варианта я не вижу. — Только работаем с деревянным оружием, мне ещё жить хочется.

Понятное дело, что деревянных клинков мы не нашли. Пришлось взять несколько веток, которые по своей длине хоть как-то напоминают мечи. В качестве арены для боёв выбрали пространство, где полчаса назад стояло новое пополнение. Там и места достаточно, и других вариантов тупо нет.

— Готов?

— Начинаем! — подтвердил я.

«Так, он телепортируется, надо понять, как…», додумать не успел. Анатолий неожиданно для меня размазался в воздухе. Слишком мало времени, чтобы активировать замедление времени, уже через долю секунды на мою спину обрушился сильный удар деревяшкой. Устоять не вышло, свалился на колени. Пинок ногой чуть-чуть ниже шеи окончательно отправил меня на землю.

— Дубль два, — прокомментировал Толя, едва я понялся.

«Чёрт, слишком быстро, мне не хватит сил, чтобы всё время держать время под контролем. Надо понять, что он делает, дабы…»

Второй раз оказался настолько же неудачным, как и первый. Точно такая же тактика — Анатолий оказывается позади меня и двумя ударами отправляет на землю В прочем, появилась у меня хрупкая надежда, что в следующий раз всё пойдёт иначе.

Насколько бы я не был погружен в учёбу в своей прошлой жизни, частенько приходилось сталкиваться с людьми. Из-за этого, пусть и невольно, я довольно неплохо научился считывать чужие жесты. Некоторые попросту не замечают, какие жесты они демонстрируют, проводя их на чистом автоматизме.

Так и здесь. За мгновение до того, как оказаться за моей спиной, Толя прищуривается. Выбирает место, куда телепортироваться, прежде чем там оказаться. На этом я и решил сыграть.

— Дубль три, покажи уже хоть что-нибудь, — слегка разочарованно заявил мой коллега.

«Ждать… Ждать… Есть!», стоило Толе сузить глаза, как я потянулся к той тоненькой ниточке, дёргая за которую у меня и получается повелевать временем.

Успел в самый последний момент, ибо это тоже происходит не моментально. Время замедлилось за мгновение до того, как деревяшка моего оппонента ударилась о мою спину.

Несколько шагов — теперь уже я оказываюсь позади Толи, проворачивая с ним тоже самое, что он сделал со мной. Не удержался, правда, влупив по его спине своей деревяшкой аж четыре раза. И пятый ударил бы, если бы она не разлетелась на щепки.

Может он и ожидал от меня такой прыти, но вариантов среагировать у него не было. Приданная ему энергия сделала всё за меня, отправив его на землю.

— Как ты это сделал? Я же уже почти достал до тебя! Ты будто размазался в воздухе! В первый раз вижу такую скорость у обладателя «жёлтого кольца»! — недоумённо начал спрашивать Толя, поднимаясь с земли. И ведь никакого намёка на то, что он только что неслабо получил по своей тушке. Эх, заниматься мне ещё и заниматься. И ведь подождать не получится, пока силы восстановятся в полном размере…

— Соглашайся на моё предложение, узнаешь очень много нового, — на несколько мгновений из моих глаз в сторону Анатолия посмотрел не молодой пацан, который ещё ничего не видел в этом мире, а опытный маг, пусть и погибший в самом расцвете своих сил, но не утративший ни своей амбициозности, ни замашек на своё будущее.

— Думаю, что это будет довольно интересно, — задумчиво протянул Анатолий, заметив этот взгляд. — Предупреждаю сразу, на первые роли я точно не полезу, над… Не моё это, — пришлось сделать вид, что я не заметил его оговорки, хотя она чуть-чуть приоткрыла завесу тайны над моим спутником. Столь разговорчивым, но ни разу не заводившим беседу о своём прошлом.

— Договорились, новички будут через полтора часа, пора придумать, как мы будем их гонять…

— Показывая всё на своём примере, потому что и из тебя надо настоящего мужчину вылепить, — перебил меня Толя без малейшей шутки в голосе.

Буду надеяться, что я усвоил ошибку, которую совершил в прошлой жизни. У меня была возможность обдумать, что же я сделал не так. И плевать на этот виноград, пусть я его и ненавижу.

Главное — положил сорок лет своей жизни на развитие самого себя, не сумев завести ни хороших друзей, ни верных последователей. Пусть мне и получалось довольно легко общаться с людьми, но не сошлось и всё тут.

Это порождало огромное количество трудностей. Да, привык решать их в одиночку, но сейчас, когда появилась возможность не совершать своих же ошибок, надо обязательно ей воспользоваться.

Что ж, последователей нашёл, целых десять. Осталось теперь слепить из них верных и послушных. Ох, что-то мне кажется, что это будет очень сложная работа. Если хотя бы половина из них выживет после следующего же похода, то это уже можно будет назвать успехом.

Поэтому мы с Анатолием взялись за них со всей серьёзностью, пусть и сами не отлынивали от упражнений. Уверен, лишь наше участие во всех тех издевательствах, что мы придумывали