меня наверняка ждет бой. Трудно представить, что в развалинах древнего захоронения разрабы не поместили сильную защиту. От Баси толку мало, усыпит пару-тройку монстров, и все.

Нет, это ерунда. Как бы я ни увеличивал физатаку, все равно не поможет. Если и смогу обыграть стражей гробницы, то только находчивостью. Поэтому буду максить плутовские параметры.

Бася, все это время терпеливо стоявшая у проема, вздохнула.

— Смотри, уже темнеет.

— Нам-то что? Там, — я махнул рукой в сторону подземелья, — ночь никогда не заканчивается.

Она зябко повела плечами.

— Как бы это место не оказалось жилищем Красноглазых.

Такое мне в голову не приходило. Действительно, будет неприятно.

— Тогда я пойду в инвизе, а ты за мной. Буду разведчиком.

Едва я ушел в невидимость, как недостающая до уровня характеристика выросла.

Скрытность +1. Текущее значение: 18

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Поздравляем! Вы получили уровень 10!

Здоровье: 370/370

Сытость: 110/170.

За какие-то полчаса я вырос на четыре уровня и увеличил здоровье почти в два раза. Вот это класс! Что касается параметров… А, была не была, все три очка в Ловкость.

Минуту спустя Бася снова вручила мне факел, я и второй раз шагнул в черную дыру подземелья.

Глава 6

Запихнув в пояс два имевшихся зелья и еще раз с неприязнью посмотрев на уродливых великанов, я стал осторожно спускаться. Ступеней было много, не меньше полусотни. Вернее, должно было быть. Сейчас вместо некоторых торчали куцые обломки, которые приходилось перепрыгивать, чтобы ненароком не свернуть себе шею.

— Что ж тебя вечно несет неизвестно в какую ж… жуткую дыру? — послышался скрипучий голос.

Проснулась, родимая, а то уже соскучился по ее ворчанию.

— Что это? — поинтересовалась Бася. — Ты прокачиваешь чревовещание? Тогда не теряй времени, его мало кому удается освоить.

Интересный навык, не слышал о таком.

— Это артефакт говорящий. Потом расска…

— Куда, куда⁈ Расшибешься же! — перебила своим скрипом Зараза.

Я невольно сделал шаг в сторону, но все же обо что-то споткнулся. Это что-то выскочило из-под ноги и с гулким грохотом застучало по ступеням. А я кубарем покатился следом, пересчитывая их ребрами. Благо, лестница быстро кончилась, и я оказался на мощеном каменными плитами полу.

— Ты цел⁈ — с волнением воскликнула принцесса.

— Да что с ним станется-то? А вот меня опять чуть не погнуло.

— Нормально все, не беспокойся, — ответил я, забив на причитания Заразы.

Приподнялся, оттряхнул себя от пыли и, присев на корточки, потянулся к отброшенному предмету. Хм, кость. Походу, человеческая. И, если мои умозаключения об устройстве Мидкора верны, то довольно древняя. В ту же секунду королевский перстень вспыхнул, словно изнутри поднесли поджиг.

Не без содрогания я сжал кость в ладони и прочел:

Бедренная кость праотца Элгиона

И тут же появилось второе сообщение:

Получено задание: собрать все кости праотца Элгиона.

Ранг задания: легендарное.

Награда: благословение Элгиона

Не знаю, что это за плюшка такая, но чую, что-то охрененно крутое. Только я без понятия, сколько всего костей было у дражайшего праотца. В квесте что-нибудь об этом сказано?

Собрано 1/22

Во, теперь информативно. Можно топать за благословением.

Но прежде, чем идти, я внимательно всмотрелся в пространство. Борясь с тьмой, свет факела вгрызался в нее только на пару метров, поэтому разглядеть хоть что-то не удавалось. Лишь где-то вдалеке было видно мягкое бледно-розовое сияние. И едва слышный звук, напоминающий потрескивание дров в камине.

Надо найти стену и двигаться вдоль нее, иначе враги могут напасть со спины. Я сделал несколько осторожных шагов вокруг лестницы — сначала вправо, потом влево. И через пару минут вынужден был констатировать, что оказался то ли посреди пещеры, то ли в центре зала, поскольку ни стен, ни углов поблизости не было. Фигово. Идя в полной темноте на розовый свет, мы можем получить удар с тыла.

Обновив инвиз, я двинулся вперед, внимательно глядя под ноги: не хотелось пропустить очередную кость. Но по сторонам, насколько позволял свет факела, посматривать тоже не забывал.

Не знаю, как Бася, а я пребывал в сильном напряжении. Нервы были натянуты до предела: вокруг полная тьма, оглушительная тишина, а впереди — неизвестность.

В какой-то момент то, что раньше казалось бледно-розовым сиянием, ярко вспыхнуло и тут же погасло. По телу пробежала волна, и кожа покрылось мурашками. Впереди кто-то едва уловимо начал переговариваться. Тут же к этим голосам стали присоединяться новые, потом еще и еще, а через полминуты шепот был слышен и сбоку, и сзади, и даже сверху. Он шел отовсюду. Я на миг растерялся, пытаясь сообразить, то ли это работа здешней акустики, то ли нас обложили со всех сторон.

— Баська, держись поближе. Похоже, начинается.

Внезапный свет заставил на секунду зажмуриться. Открыв глаза, я поспешно осмотрелся. Стою в просторном зале с каменными стенами, на них видны канделябры. На массивной балке, которую поддерживают такие же, как на входе, скульптуры великанов — огромная люстра с сотней свечей. Похоже, зал пострадал от обрушений гораздо меньше, чем постройки снаружи. Если не считать незначительных трещин в полу, толстого слоя пыли и разбросанных костей, можно хоть завтра устраивать балы.

По всему залу разливался розовый свет, становившийся ярче и ярче к дальней стене. Возле нее ослепительным, розовым же пятном выделялся монстр. Разглядеть его я не мог, было слишком далеко, но не приходилось сомневаться, что это босс. Именно он и был источником странного сияния.

Впрочем, сейчас было не до босса, потому что в тот же миг я увидел, что от него к нам веером несутся миньоны.

Их было пара дюжин, маленькие, не больше полуметра ростом, с большими головами и очень быстрыми ножками. Лица сморщенные, землистого цвета, добрую треть которых занимали круглые глаза навыкате. Одеты, словно дикари, только в набедренные повязки, сделанные из болтающихся крысиных хвостов. У каждого над головой светилось:

Шептун, 18 уровень

Я сунул факел в мешок (странная штука, он автоматически тушился, оказавшись в инвентаре, и так же зажигался, когда его доставали), выхватил из пояса зелье защиты, махом выпил его и заменил другим. Бася кинула на меня какой-то бафф, но мне было не до того, чтобы его разглядывать. Сжимая в руке кинжал, я кинулся к шептунам, которые уже заняли позицию неподалеку. И на ходу кликнул иконку невидимости.

Монстры разом приложили к губам духовые трубки. В следующее мгновение в мою сторону полетели шипы. Невидимость не позволила тварям хорошо прицелиться, и все снаряды прошли буквально в нескольких сантиметрах от меня.

Я бросился на ближайшего шептуна и с размаху вонзил кинжал ему в горло. Он хрюкнул, отскочил и спрятался за сородичем. Воспользовавшись булавкой, я мгновенно восстановил спавший от атаки инвиз и уже нацелился на следующего монстра, как послышалось восклицание Заразы:

— Слева, слева смотри!

Повернул голову: с десяток монстров, потерявших из-за невидимости интерес ко мне, направили свои трубки на принцессу. Если грохнут меня, я просто портанусь