— Вот. Я же сразу две сотни предлагаю и еще стандартную долю с добычи. Это у нас — свято, с каждым членом команды уговор. Ну и с любых общих доходов команды будет по чуть-чуть капать. Тот же «Морской Конь» на фрахт пойдет, прибыль делить. И как с авральными делами разберемся, уже здесь на месте можно еще что-то найти. Подумай, в чем интересном стоит поучаствовать и какой процент с этого хочешь.

Хлопнула дверь, и я услышал звонкий голос:

— Вы там не все доели, а то я голодная, как черт!

Еще раз посмотрев на стол, где мы и половину не осилили, пошел за вторым бочонком. Не факт, что Аглая станет пиво пить, но ведь хорошо сидим.

* * *

На Большой Скат пришли на день раньше, вот только радости мне это совсем не принесло. Попали в зону непогоды, которую никто предсказать не смог. И все время, пока нас по волнам мотало и пыталось с палубы смыть, я Василя недобрыми словами поминал. Накаркал, не иначе. «Шторм не поймали?». Спасибо, друг ситный, как раз остатки и зацепили. И ведь в Новой Фактории даже облаков почти не было. И негритянские острова прошли без больших проблем, а ближе к дому хлебнули полной ложкой.

Непогоде лишь Аглая обрадовалась.

— Я с Игнатием утром чай пила. Говорит, что это всего лишь шквал, в порт зайдем лишь с дождем, без сильного ветра.

— Чай? — я вспомнил, как ловил стакан по столу и восхитился супругой. Если чего хочет — обязательно добьется. И чай попьет, невзирая на качку. И какие-то свои дела еще на меня обязательно перебросит, чтобы не расслаблялся зря. — Чай, это хорошо. Но я его уже дома похлебаю, сейчас как-то ничего в глотку не лезет.

— А мне кумушки все уши прожужжали, что выхожу за приватира, грозу морей. Но как посмотрю, что-то тебя уже укачало, хотя и не болтает сильно.

Это она мне так мягко под шкуру крошки пихает. Потому что вспомнила о нерешенных до конца на Большом Скате проблемах и заказах, которые надо собрать в округе. Раз уж на Дарованные иду, так что зря порожняком волну резать. Правда, я хотел груз Павлову отдать и сразу выходить. Но Аглая за несколько часов просто не успеет, вот и намекает, что хорошо бы денек в порту отстояться.

— А еще что Игнатий говорит? — попытался я сменить тему.

— А еще он говорит, что после шквала нужно будет такелаж проверить. На место встанем уже к вечеру, ночью никто по мачтам лазать не будет. Вот и выходит, что сэкономленный день на мелкий ремонт и потратишь.

Шах и мат. И ведь не поспоришь.

Полковник доставленному грузу сначала обрадовался, а потом озадачился. Посчитал позиции в описи, ткнул кончиком карандаша в середину:

— Слушай, Алексей. А с чего бы это нам десять ящиков взрывчатки сверх заказанного перебросили? В Фактории склады разгружают или здесь каких неприятностей надо ждать?

— Не знаю, почему такая щедрость. Я всего лишь водитель кобылы. Груз принял, тебе сдал. А куда пристроить, уже у начальства пусть голова болит. На словах ничего не передавали.

— Да? Ладно, уточню. Куда в дело пустить, это я найду. В те же каменоломни ящик-другой отправлю, а то жаловались, что старые отвалы почти выбрали. Пусть еще себе камней наковыряют.

В итоге с Павловым просидел почти дотемна. Спохватился лишь когда в брюхе заурчало и понял, что уже сутки не ел. На шхуне боялся кусок мимо рта пронести, а на твердой земле текучка закружила. Вот и устроил себе разгрузочный день. Хотя меня не укачивает обычно, но эти дурацкие качели под конец изрядно вымотали. Счастье еще, что сезон штормов закончился и мы только хвост непогоды умудрились прихватить. Как рассказывал Игнатий, если сдуру в начале февраля нос в море высунуть, то запросто можно булькнуть и рядом с островами. Потому что и волны гигантские бывают, и водовороты неожиданно по курсу возникают. Пока народ окончательно с особенностями погоды не разобрался, много сорвиголов к местному Нептуну отправилось.

Вот и вышло, что в порту мы простояли полтора дня. Пока команда шхуну обихаживала, я с Аглаей по соседям проехал, разных заказов набрал и даже мелкий груз прихватил вместе с почтой. Как раз, как первый каботажник в Благовещенск через пару недель доберется, там уже нужные товары приготовят и сразу обратно грузиться станут. Почти месяц людям сэкономим. Ну и самому лишний вечер с любимой женщиной дома провести — кто же откажется?

На следующее раннее утро под привычный стук стирлинга отвалили от пирса. Не выспавшиеся объездчики помахали нам вслед, прихватили портовый журнал со свежей записью «приватир отбыл» и медленно двинулись к стоявшему дальше барку. Мы сегодня самые шустрые, еще до первого купца в море уходим. Да и таможню проходить куда проще, потому что государевы люди, контрабандой и прочими глупостями не занимаемся.

Заглянув к капитану, отсалютовал пузатой кружкой с чаем и уточнил:

— Что твой опыт говорит? Догоним остатки непогоды или уже без приключений до места?

Игнатий побарабанил пальцами по штурвалу, снял любимую широкополую соломенную шляпу и почесал лысину. Я уже привык, что шкипер под настроение может долго наводить тень на плетень и не прочь лишний раз свою значимость подчеркнуть. Когда нужно реагировать быстро, то действует без раскачки и загибает при этом многоэтажно. Убедился пару дней назад, когда Серегу по палубе волной прокатило.

— Не, на солнышко повернуло. Сегодня еще облака ветер погоняет, но уже завтра погода окончательно наладится. Думаю, вовремя на месте будем.

И ладушки. Пойду чай пить и свежим воздухом дышать.

* * *

В Благовещенск пришли еще до полудня. Встали у знакомого второго пирса, заплатили по монетке неграм, которые быстро закончили со швартовкой и канатами. Буквально через три минуты появились проверяющие, но уже без солдат. Патруль маячил в начале пирса. Так понимаю, чужие корабли здесь не встают, а лишних людей в порту вряд ли будут от неизвестных щедрот кормить-поить. Вот и выставили одиночный пост, отправив других бойцов таможне помогать с торговцами разбираться.

— Что за груз? — спросил невысокий мужик в шерстяном просторном пиджаке, пуская солнечные зайчики начищенной бляхой.

— Три мешка почты и посылки. И вот список ящиков, которые городские власти в казначейство переправили. Отчеты и еще какие-то бумаги. По приватирской части нам сегодня надо будет кое-что из арсенала получить, но это уже ближе к вечеру.

— Понял. Почтовую телегу я вам пришлю, а насчет бумаг это придется самому зайти в контору и предупредить. Вон, видишь здание с зеленой крышей?

— Вижу.

Хорошее здание, стоит на выезде из порта, явно там все местное начальство сидит, чтобы по округе не бегать и не искать никого.

— Вот. Левый вход, сразу на первом этаже казначейские и квартируют. Список им отдашь и договоришься, когда смогут забрать. Насчет арсенала — это уже сам решай, у нас сейчас пора бойкая, все склады забиты и на пирсах не протолкнуться. Ни одного свободного грузчика или извозчика не найдешь. Поэтому о доставке грузов на месте договаривайся.