class="p1">– Я хочу сказать, что встреча была для обеих неожиданной, если они не отрепетировали ее заранее.

– А так могло быть?

– Я, знаете ли, почти никогда ничего не исключаю.

– Из ваших слов, Таисия Игнатьевна, я делаю вывод, что при любом раскладе они были раньше знакомы.

– Именно, вы меня поняли совершенно правильно, Полина Андреевна.

– А как вам показалось, они были рады встрече или нет?

– Милютина – точно нет, а вот Ольга просто растерялась.

– А кто-нибудь, кроме вас, присутствовал при разговоре?

– Да, некий Витковский. Я так понимаю, он родственник Милютиной.

– Ага, – Камышина остановилась и записала фамилию в блокнот.

Они уже вышли на шоссейную дорогу и не спеша двигались в сторону реки Крутой.

– А из их встречи или позднее из каких-нибудь других источников вы не имеете более подробной информации где, когда они познакомились, что их связывало?

– Боюсь, что нет, – покачала головой Сапфирова. – Могу лишь добавить, Полина Андреевна, – невозмутимо продолжила она, аккуратно пнув босоножкой острый камешек. – Я хотела обратиться в милицию сразу, как только стало ясно, что Смирновой нет в деревне, но у меня для этого не было никаких официальных поводов.

Глава 14

Надо отдать Камышиной должное, она и виду не подала, что удивлена. Хотя, впрочем, после разговора с Ксенией Денисовной, Камышина уже не могла твердо сказать, что последние слова Сапфировой ее удивили.

– Я слышала, что вы не в первый раз участвуете в раскрытии преступлений, – ровным тоном проговорила Камышина.

Ее рассеянный взгляд созерцающе скользил по красотам окружающего пейзажа, казалось, разговор совершенно ничего для нее не значит.

– У нас в деревне ничего не утаишь. – дружелюбно отозвалась Таисия Игнатьевна.

«Да вы особо к этому и не стремитесь» – подумала про себя следователь, но вслух промолчала.

Некоторое время обе женщины были заняты изучением достопримечательностей местной природы, а может быть, делали вид.

– И какие же у вас были неофициальные основания обратиться к нам, Таисия Игнатьевна? – прервала установившуюся паузу Камышина.

– Во-первых, интуиция, – уверенно проговорила Сапфирова. – Но интуицию, я понимаю, к делу не пришьешь.

– Ну, это смотря к какому делу, – впервые за время разговора улыбнулась следователь. – Продолжайте, пожалуйста, я вас слушаю.

– Конечно, я не могла, да и не хотела выкинуть из головы ту встречу у колодца. Она, безусловно, оставила у меня в мозгу отпечаток. И на отсутствие Ольги в деревне я уже смотрела сквозь эту призму.

Камышина задумчиво кивнула. Они дошли по дороге до проезжего моста через небольшую речку Холодную, в которой полянцы и жители близлежащих деревень с успехом ловили форель, и по инициативе Таисии Игнатьевны повернули в обратную сторону.

– Другой момент, Полина Андреевна, это то, что в деревне никто не знал, куда Ольга делась. Да, верно, близких друзей тут у нее не было, но если бы она уехала, кто-нибудь об этом, наверняка, знал.

– Но вы же сами сказала, что близких друзей у нее не было, а значит, она могла никому и не сказать о своем отъезде.

– Да, но на чем тогда она уехала? Если бы она села на автобус, кто-нибудь наверняка бы это увидел. Теоретически она могла поймать попутную машину по шоссе, но у нее не проходная магистраль, машины ездят нечасто.

– А если у нее были знакомые в соседних деревнях? – пришла в голову мысль Камышиной.

Сапфирова даже замедлила шаг. Она по достоинству оценила соображение следователя.

– Вы проницательны, Полина Андреевна, – с уважением проговорила она. – Мне эта идея не приходила в голову. Очко в вашу пользу! – улыбнулась старушка и зашагала в прежнем темпе.

– Это всего лишь гипотеза, – сказала Камышина.

– Да, но гипотеза дельная. Однако, предположить, что никто не видел, как она шла по деревне, разве что она тихонько уходила тайком… – и Таисия Игнатьевна, как бы сомневаясь, пожала плечами, вложив в этот жест изрядную толику сомнения.

– Тем не менее, исключать ничего нельзя, – ответила собеседница и добавила. – Есть и другой вариант.

– Кажется, я догадываюсь, о чем вы говорите, – подхватила эстафету Сапфирова. – Ее могли видеть, но не придать этому значения или не сказать об этом никому по неизвестным нам с вами причинам.

– Именно это я и хотела сказать, – кивнула следователь. – Я уже поняла, что у вас в деревне все всё видят. Взять хотя бы вашу Симагину с биноклем.

– Маша, молодец, старается, – с заметной опытному уху иронией подтвердила Сапфирова. – А вообще, Полина Андреевна, все деревни такие, – философски добавила она. – Или точнее, все люди в них.

Они только что поднялись в не слишком крутую горку, но Таисия Игнатьевна, которая уже приближалась к шестидесяти пяти, приостановилась перевести дыхание. Камышина деликатно сделала вид, что поправляет кроссовки.

– Всё, что вы сказали, весьма существенно, – возобновила разговор Камышина, заметив, что Сапфирова уже полностью восстановила дыхание. – Но мне кажется, что-то еще, верно?

– Я уже говорила, что вы проницательны, – кивнула Таисия Игнатьевна. – Вы опять попали в точку, речь идет о Шельме.

Она произнесла это имя-прозвище совершенно будничным тоном, при этом украдкой наблюдая за следователем.

Камышина очень хорошо умела держать себя в руках, но на этот раз не сочла нужным это делать.

– Кто? Кто? – она постаралась вложить в свою интонацию именно ту степень экспрессии, которую, с ее точки зрения, ожидала Сапфирова.

– Марфа, – неожиданно весело ответила старушка и ее лицо, почти лишенное, несмотря на возраст, морщин, оживила лукавая улыбка. – На самом деле ее зовут Марфа, Полина Андреевна, а Шельма, так кто-то из местных дал ей это прозвище.

В этот момент мимо них проехали трое ребят на велосипедах. Один из них поздоровался с Таисией Игнатьевной, впрочем, не обращаясь к ней по имени-отчеству. Сапфирова только успела посмотреть ему вслед.

– А вот, кстати, Полина Андреевна, паренек из семьи Милютиных, его зовут Егор.

– А кто вообще входит в эту семью?

– Муж и жена Милютины, пожилой мужчина, полагаю, что их родственник, по фамилии Витковский, Егор, которого мы видели, скорее всего их сын, и еще молодая девушка – психолог, ее зовут Марина.

– Спасибо, – поблагодарила Камышина и записала в блокнот новые имена.

– Так вот о Шельме-Марфе, – вернулась к прерванной появлением Егора теме Таисия Игнатьевна. – Это может показаться смешным, Полина Андреевна, но ее предсказания разных несчастий удивительным образом сбываются.

– Всегда? – приподняла брови Камышина.

– Всегда, – неожиданно твердо ответила Таисия Игнатьевна и холодно посмотрела на следователя.

Та, однако, не поежилась и продолжала спокойно идти рядом с Сапфировой.

– Марфа говорит, что видит Женщину