моим носом ножницами, очень похожими на наши, острыми иглами и сверкающими нитками.

Стежок за стежком и примерно через пару минут на меня надели то, что успели сваять эти умельцы. Надо же, как здорово сидит это лёгкое бежевое платьице…

За ним последовали ещё несколько кофточек, пиджаков и юбок, брюки разных цветов, ботинки, туфли-лодочки и нижнее бельё. Когда с меня снимали мерки для последнего, ректор, недовольно насупившись, вышел в приёмную, я же красная, как рак в очередной раз пыталась отмахнуться от назойливой иглы, руководимой старой каргой.

- Принимайте работу, магистр! – завалив меня целым ворохом тряпья, громко заявил самый важный гном в старом потёртом сюртуке и таком же колпаке, когда дверь распахнулась и на пороге возник Он.

— Что здесь творится? – зарычал ректор, видя меня, барахтающуюся в куче новой одежды. Гномы, как-то презрительно фыркнули и демонстративно закатили глаза.

Похоже красавчик тут не в чести… как и я.

- Примерка, - как-то лениво протянула старуха. – Форму какого цвета шить?

- С этим чуть позже. Немедленно приберитесь тут! – рыкнул он на подчинённых, и весь мой новенький гардероб тут же разместился на невидимых плечиках, зависнув неподалёку.

- Можем идти?

- Свободны! – рявкнул ректор, и этих странных существ, как ветром сдуло. – Ролан! Где тебя демоны носят?

Я боялась дышать, не желая хоть как-то обозначить своё присутствие, ибо понимала, что портные уже раздраконили ректора. Того и гляди огнём пыхать начнёт.

Если не обращать на себя внимание, может обо мне забудут и отпустят? Хотя, куда мне идти в чужом мире?

- Ишь, чего удумала! – раздалось прямо у меня за спиной. Я испуганно вскрикнула и отпрыгнула в сторону на добрых пару метров.

- Мамочки!

На против моего лица завис тот самый скелет и, размахивая костылём, с грозным видом снова ринулся на ректора.

- Да что ж ты за зверь-то такой? Чего рычишь? Вон девчонка дрожит, как молоденький листок болотной боявки. И, между прочим, уже подумывает сбежать!

- Что? – поднялся из-за стола мужчина, сдвинув брови, но видя перепуганную меня тут же сменил тему. – Хранитель ты или кто? Чем обвинять меня во всех смертных грехах, лучше помог бы ей разместиться в общежитии. Да смотри, снова не перепутай мужское крыло с женским, как было год назад.

- Гном-Хранитель не мальчик на побегушках! – проскрипел призрак и снова исчез. – Тебе надо, ты и размещай!

- Да что ж за вредное создание! – отёр лицо ректор, стукнул кулаком по столу и грозно рыкнул.

От неожиданности я подпрыгнула и спряталась за висящей блузкой. А если этот неуравновешенный начнёт превращаться в рептилию прямо здесь и сейчас? Судя по звукам так оно и есть…

Оценив на глаз расстояние до двери, я стремглав бросилась наутёк, даже не взглянув в сторону красавчика. Не хватало мне ещё стать вкусным обедом для ящерицы-переростка. Хорошо, что не сняла туфли, которые примеряла последними, не то наверняка поскользнулась бы на мраморном полу, превратившись в аппетитную отбивную.

Ничего не видя и не слыша, я неслась вниз по лестнице, когда прямо передо мной появились трое таких же высоченных и хмурых мужчин, как тот от которого я удирала. Врезавшись в одного из них, я отпружинила назад и звучно шлёпнулась на попу.

- Ой! – встреча с холодными ступеньками мгновенно отрезвила, заставив взглянуть на препятствие. Огромные размеры статного привлекательного брюнета поражали не меньше, габаритов ректора.

Взглянув на меня с высоты своего немаленького роста и небывалого самомнения, он презрительно сощурился, и мне на секунду показалось, что и его зрачки на мгновение вытянулись в тонкую чёрную струну. Проморгавшись, решила, что это всего лишь обман зрения… По крайней мере, попыталась себе это внушить.

Взирая на него снизу вверх, я ощутила себя маленькой букашкой – потенциальной закуской очередного опасного хищника. Надеюсь, я не в его вкусе! Медленно приподнялась и, буркнув дежурное «извините», побежала дальше. Услышав в спину: «Надо же, не успел занять кресло проректора, а ведьмы уже начали падать к твоим ногам, магистр Оргас!» я чуть не остолбенела.

Кого это они назвали ведьмой? Меня?

Обиделась, оскорбилась и уже была готова полезть в драку, но вовремя опомнилась и рванула дальше по огромному холлу. Только бы найти выход из этого лабиринта!

Холл, чёрный мраморный коридор, лестница вверх, алый мраморный коридор, снова холл и всё повторилось.

Поняв, что бегаю по кругу, я остановилась и, не обнаружив за собой погони, уселась на широкий каменный подоконник, вглядываясь вдаль. Здесь нереально красиво!

- Что, не получилось? – грустный голос уже знакомого призрака-гнома, мгновенно вывел меня из оцепенения. – Неужели ты подумала, что я позволю тебе сбежать?

Я лениво повернула голову, посмотрела на висящего в воздухе духа, и обессиленно пожала плечами.

- А зачем я вам, собственно нужна? – спросила скорее у пустоты, ибо для любого здравомыслящего человека, а тем более студентки психфака, беседа с призраком – случай несомненно клинический, требующий серьёзной терапии.

- А ты разве не заметила, как бесишь этого зубастого гада? – подленько хохотнул мой собеседник, потирая ладони. – Да мы с тобой вдвоём тут такого шороха наведём, что больше ни один дракон не сунется в Академию Стихий.

- Простите, конечно, уважаемый… - я сделала небольшую паузу, пытаясь вспомнить имя этого колоритного персонажа.

- Ролан Мор к вашим услугам! – представился он и, сняв колпачок, поклонился мне, едва не потеряв крышку черепа.

- Ролан! Я оказалась здесь по ошибке, и очень хочу уйти!

- Куда? Срединные земли со всех сторон омываются мировыми озёрами. Ни одного мосточка нигде нет, ни тропиночки узкой! – протянул он.

- Серьёзно? – спросила я разочарованно, на что хранитель просто кивнул, снова рискуя остаться без колпачка.

– А если попадёшь в логово чешуйчатой хрули, а ты туда непременно попадёшь, если не знаешь куда идти… Ну ничего, главное мучаться будешь не долго! – решил подбодрить меня гном, покряхтывая.

- Кого чешуйчатой? – переспросила я, брезгливо передёрнув плечами. Одно слово «чешуя», если это не про рыбу, вызывает у меня жуткое отвращение и страх!

- Да так… Одной из тварей, населяющих остров у подножия окраинных гор, - говоря это Ролан исподволь наблюдал за моей довольно красноречивой реакцией. – Так что, нельзя разгуливать в одиночку по Срединным землям! Лучше уж сразу полить себя соусом и преподнести какой-нибудь кровожадной твари из третьего звериного загона!

- Напомните мне никогда