Распрощавшись с патрулем, Сергей прошёл к парадному входу, и наперерез ему вышло сразу четыре охранника – ражие ребята, смотревшиеся в своих чёрных костюмах, как слоны в балетных пачках.

— Спокойно, спокойно! – Сергей осторожно поднял руки. – Мне назначено.

Секьюрити выглядели ровно так, как выглядит боец в горячей точке, который готов стрелять на любое движение из чего-то сверхмощного. В качестве последнего выступали РШ-12 – штурмовые револьверы, которые технически можно было использовать в качестве зенитного оружия, потому что снаряжались они хоть и укороченными, но патронами калибром в двенадцать миллиметров; вроде тех, что использовались в крупнокалиберных пулемётах.

— Фамилия! – самый ражий из бугаев, который вполне мог бы выступить дублёром Гиганта Андре, в Конане, гаркнул на Сергея, явно пытаясь напомнить тому о субординации.

— Невский, Сергей.

Здоровяк прижал руку к уху, получая какие-то новые команды, и махнул своим, отпуская их обратно. Затем он повернулся к опере.

— Пойдёшь за мной, в сумке что?

— Вещи личные, оружие табельное и гражданское.

— Сдашь под расписку, потом заберёшь, уяснил?

Сергей решил сыграть по его правилам.

— Так точно, товарищ…

— Бату Данилов. Я сейчас старший смены охраны.

Холл выглядел нетипично пустынным; будка с двумя турникетами, выглядевшая так, словно она способна противостоять штурму Будапешта. В остальном, приёмное помещение казалось отлитым из отполированного железобетона – в нём не было ничего. Ни стульев, ни цветов, ни скамеек. Пять двойных металлических дверей, отлитых, судя по виду, из переплавленной танковой стали, щели для пропусков.

— Скромненько тут у вас, — больше для поддержания беседы заметил Сергей, оглядываясь по сторонам.

Бату посмотрел на него очень пристально, словно решая сразу его бить или всё-таки потерпеть.

— У нас тут когда-то стояла пара скамеек. А потом сюда притащили одного урода, которому было нечего терять. Больше мы таких ошибок не делали.

Пройдя к одной из дверей, охранник скормил в щель свой пропуск. Дверь, как и ожидалось, оказалась почти сейфовой; монолит едва ли не в дециметр толщиной с запорами по всем четырем сторонам.

— А вы что сюда, задержанных талантов привозите?

— Не мы, а вы. Ты же новичок в оперативный состав? Вот это ваша работа. Сейчас уже реже, и только наиболее вменяемых. Остальных либо на объект Пятый километр – это в районе Ржевки, либо в центр содержания Веймарн, либо в центр на Муромском озере, но это для совсем конченных.

Сергей обернулся на охранника, чувствуя, что чего-то не понял.

— Так, а зачем их в Московскую область тащить? Да и у нас там центр в…

— Какую Московскую?! К нам, тут рядом. В Карелию, около Онежского озера. Откуда вас таких к нам заносит-то?

— Из центра переподготовки…

Бату лишь издал какой-то звук, символизирующий вероятно высокую степень разочарования в знаниях Сергея, и открыл дверь в конференц-зал.

— Здесь жди.

Ждать пришлось почти два часа, большую часть времени Сергей провёл в дрёме, изредка вставая, чтобы размять ноги, поглядеть на людей, заполняющих зал, да разведать столик с закусками.

Столик не радовал многообразием, он был заполнен безвкусными армейскими крекерами и минералкой из Ессентуков, с газом и без. Следуя старому правилу, что халявы много не бывает, Невский всё равно набил карманы бутылками и пачками печенья, повесив куртку на стул.

Зал понемногу заполнялся людьми, мелькнуло даже несколько знакомых по центру переподготовки лиц. На глаз в зале было почти под полсотни стульев, только для слушателей. Ещё семь стояли на возвышении для лекторов, перед экраном. Какие-то парни в гражданском суетились около проекторной доски.

Оживление в зале вызвало появление сразу нескольких фигур в костюмах и униформе. Возглавлял процессию сухощавый и высокий мужчина в чёрной форме с погонами полковника. За ним шли сразу два таланта. Первый был закован в тяжелую, увешанную оружием, броню. Множество сегментов, выполненных из похожего на керамику материала, плотно сходились между собой, оставляя едва заметные щели. К сегментам крепились оружейные и технические модули: от каких-то стволов достаточно крупного калибра на предплечьях до явных реактивных сопел на икрах и лопатках. При передвижении броня издавала равномерный, низкий гул, похожий на сдержанное рычание крупного хищника.

Внимание Сергея привлекло несколько элементов, выбивавшихся из общей композиции. Среди множества элементов на правой руке к предплечью брони была прикреплена длинная цепь из тёмного металла, очень похожая на чётки с крестом, размером с сигаретную пачку. Помимо высокотехнологичной упряжи на корпусе доспеха была закреплена самая обычная тактическая разгрузка, на которой висел эклектичный набор из американского М1911, английского револьвера Вебли, видавшего виды, револьвера Наган и длинного ножа из жёлто-коричневого тусклого метала.

Следом за ним шёл крепкий, спортивного телосложения мужчина, одетый в ламелярную броню поверх кафтана. Весь его костюм был сделан хоть и из явно современных материалов, но в древнерусском стиле, больше похожем на лубок. Раскрашенный в алый, синий и белый, он сочетал в себе кушак с онучами и вполне современного вида кобуру, из которой торчала рукоятка ОЦ-62, отделанного под старинную пистолю.

Позади двух талантов шёл ничем не примечательный, грузный мужик под пятьдесят, одетый в обычную армейскую повседневку со знаками различия майора. Плечом к плечу с ним следовала тонкокостная девчонка-подросток, одетая как эмо. Открытый живот, топик со значками поверх футболки, полосатые гетры, юбка, словно порезанная ножом, встрёпанная прическа, с волосами выкрашенными в ярко-синий – почти лазоревый цвет.

Дверь за вошедшими закрыли на замок, с громким звуком, который привлек внимание собравшихся.

Сухощавый мужчина вышел к трибуне, щелкнув по микрофону и проверяя звук.

— Товарищи офицеры, перед основной частью собрания есть некоторая информация, которую я хочу до вас донести. Для тех из вас, кто меня не знает, – я полковник Петр Павлович Кронин. До недавнего времени я занимал руководящую позицию в комитете; сейчас моя должность обозначена, как советник руководителя Комитета по противостоянию угрозам неопознанной природы при Министерстве изучения паранормальных событий Правительства Российской Федерации по Санкт-Петербургу и Ленинградской области. Таким образом, не считая подполковника Богомолова…

Едва заметным движением он указал на фигуру в силовой броне.

— Я один из наиболее информированных об обстановке в городе людей. Прежде чем я начну своё выступление, я хочу, чтобы каждый из вас подумал о принятом решении. Все вы добровольно согласились на распределение в Санкт-Петербург после окончания курса переподготовки. Все вы прошли тренировки по взаимодействию и противодействию лицам, оснащенным спецснаряжением или паранормальными способностями. Однако, в целях полного понимания вами обстановки, информирую, что в городе ежедневно происходит до тысячи происшествий, связанных