– Костя, включай адвоката. Пусть подъезжает… – сказал Артур. И сочувственно посмотрел на Валентина. – А ты давай думай, или ты за кордон дергаешь, или сдаешься ментам. Явка с повинной будет как нельзя кстати…

– Как явка с повинной? Меня же посадят! – простонал Валентин.

– Если сам сдашься, должны отпустить. Под залог. До суда, – пожал плечами Артур.

– А после суда?.. Влепят десятку!.. Да я и года в тюрьме не протяну!.. – Валентин схватился за сердце.

Артур еще никогда за ним такого не наблюдал. Вряд ли он притворялся. Как бы до разрыва сердца не дошло.

– Тогда за кордон. Пока не поздно.

– А как же бизнес?

– Вот и я о том же. Обратной дороги, брат, не будет… Я буду работать, а ты будешь получать со своей доли, – пожал плечами Артур.

Не очень-то хотелось впрягаться в директорскую лямку, но делать нечего. Да надоело бездельничать.

– Там столько всего на меня завязано, – Валентин обморочно закрыл глаза.

– Разберемся.

– Может, как-нибудь выкручусь?

– А я что тебе предлагаю? Скажешь, что растерялся, испугался. В штаны навалил. Поэтому сбежал. Опомнился, сдался, все такое…

– У меня кровь пьяная.

– Скажешь, что потом уже надрался…

– Ну да, можно и так… – кивнул Валентин.

И чуть ли не умоляюще глянул на Холщевникова. Как будто Костя был генеральным прокурором, который мог вытащить его из петли.

– Может, обойдется?

– А ты правда стрелял в этого Суркова?

– Ну, под ноги…

– И свидетели были?

– Ну, Женя, может, и не скажет. А его дружки видели…

– Есть люди, которые могут помочь. Не за просто так, конечно.

– Деньги будут, – четко сказал Артур.

– Это все так ненадежно! – скривился Валентин.

– В таких делах гарантий не дают, – развел руками Холщевников.

– Может, лучше уехать! Виза у меня открыта…

– А если в аэропорту сторожок на тебя поставили? – спросил Артур.

– Может, не успели?

– Может, и не успели.

– Я попробую?

– Тебе решать.

Артур мог только поделиться своими соображениями, а подталкивать Валентина к тому или иному решению нельзя. Впрочем, с корыстной точки зрения он при любом раскладе оставался в выигрыше. Посадят Валю, он будет рулить в одиночку. Если его компаньон исчезнет за границей, бразды правления будут в его руках. А кто рулит, тот и берет плату за проезд. Запросто можно устроить так, что Валя в конечном итоге останется у разбитого корыта. Но Артур так поступать не хотел. Его вполне устраивало долевое участие в общем бизнесе, да и не мог он предать своего друга.

Валентин выбрал побег. Артур отвез друга в «Шереметьево». Там его и повязали. Он еще до паспортного контроля не дошел, а его взяли под белы руки. Артур дал обещание сделать все, что в его силах, и даже больше.

Заварилась каша, попробуй ее расхлебай. Артуру самому пришлось давать показания. Его, конечно, отпустили, зато Валентина закрыли. Адвокат пытался вытащить его под подписку, бесполезно. Будет суд, возможно, ему изменят меру пресечения.

А еще нужно было съездить в салон, успокоить людей. И переключить управление компанией на себя.

Домой Артур вернулся поздно. Вымотала его нездоровая суета, а еще бессонная ночь давала о себе знать. Он хотел только одного – на бочок, и спать. Но возле подъезда его ждала Женя.

Она вышла к нему из машины. Длинный расстегнутый плащ, средней длины светло-серая юбка, жакет, рубашечка. Волосы убраны, минимум косметики. Строгая, официальная. Но глаза-то светятся изнутри.

– Здравствуй. Как там Валентин? – с деловым видом спросила она.

Артур усмехнулся. Он знал, с чего Женя начнет разговор, и не ошибся. И еще знал, о чем она думала. Ей бы в квартиру к нему попасть, а там уж она своего не упустит.

– Расстреливать сегодня не будут. До утра подождут.

– Что ему будет?

– Давай и мы до утра подождем. Завтра позвонишь мне, я подробно все расскажу.

– А если завтра будет поздно? – Она попыталась скрыть обиду, но голос дрогнул.

– Почему?

– Меня будут допрашивать. Я должна знать, что говорить.

– Допрашивать.

– У Валентина был конфликт с Сурковым, мне уже повестку выписали.

– Только недолго, – Артур кивнул в сторону подъезда.

– А почему недолго? – уже в квартире, снимая плащ, спросила она. – Ты на меня злишься?

Он ничего не сказал. Прошел на кухню, поставил чайник на плиту. В магазин он не заехал, забыл, но в холодильнике сыр, колбаса, хлеб еще остался.

– Можно, я сама? – Женя подошла к нему близко-близко.

И, собираясь взять нож, она провела рукой по его ладони. От нее волнующе пахло, а ее упругое бедро излучало возбуждающую силу. Он, конечно, мог сдержаться. И надо было это сделать. Достала его Женя со своей навязчивостью. Но если она сделает пару бутербродов, это же не значит, что ему нужно будет на ней жениться.

– Я в душ, – сказал он, передав ей нож.

Она кивнула, нацеливаясь на половинку хлебного батона.

Из ванной он вышел в банном халате. Хотя была мысль надеть спортивный костюм, чтобы выглядеть более пристойно. Женя стояла у плиты и что-то жарила. На ней был передник. И больше ничего. А попка у нее такая чудная.

– Это что такое?

– Ты же не хочешь, чтобы я испачкала свой костюм?

– Я не хочу, – кивнул он.

– И не надо. – Она не отрывала взгляд от сковороды, помешивая в ней.

– Что там у тебя? Омлет?

– Не хочешь, не надо.

– Знаешь, ты кто? – Он подошел к ней сзади.

Но не прижался, а просто взял сигареты с подоконника.

– Твоя сучка, – не моргнув глазом, сказала она.

И сама подалась к нему.

– И тебе это нравится?

– Мне нравится только с тобой…

– Тебе нравится унижаться?

Он распахнул халат, полами окутал ее обнаженный стан.

– Тебе нравится унижать… – прошептала она, с силой прижимаясь к нему. – Но я тебя прощаю… И всегда буду прощать…

Она закрыла глаза, но Артур качнул головой, вталкиваясь в ждущие теснины.

– Смотри, чтобы не подгорело.

– Слушаюсь…

Ее «повинуюсь» растворилось в ее сдавленном стоне. Но глаза она не закрыла. И в сковороде помешивала, пока там не созрело…