А ужинали они в постели. Она приняла душ, голышом зашла в спальню с подносом в руках, подала остывший омлет с сыром. Артур плеснул ей в стакан виски.

– Я могу остаться на ночь? – спросила она.

– У нас тут воруют машины.

– Не напугал, – улыбнулась она.

– Ты видела, как Валя стрелял в Суркова?

– Он стрелял под ноги. Чтобы напугать.

– Кто еще видел?

– Ну, были там с ним… Они уже все сказали… – вздохнула Женя.

– Сурков шел к тебе. И не один, а со своими дружками.

– Возможно, они вылавливали Валю, – пожала она плечами.

– Выловили, – ухмыльнулся Артур.

– Да уж… Валя в тяжелом состоянии… Странная случайность, необъяснимая. Это все равно что в пустыне наехать на динозавра… Или Валя нарочно?

– Не думаю.

– Вы же вытащите его?

– Будем стараться.

– Я хочу тебе помогать. – Женя легла на бок, прижалась к нему.

– Чем ты мне поможешь?

– Я скажу, что Сурков угрожал его убить.

– Тогда ему точно умышленное пришьют.

– Да, конечно… Он же твой друг?

– Зачем ты спрашиваешь, если знаешь?

– А я буду его подругой… И выйду за него замуж…

– Снова ты… – скривился Артур.

– Нет… С тобой ничего не будет… Я дала себе слово, что не буду с тобой спать, если выйду за Валю… Я дала себе два слова, – немного подумав, добавила она.

– Одно запасное? – хмыкнул он.

– Нет, одно другое подгоняет… Я дала себе слово, что выйду за Валю, если его освободят.

– А если нет?

– Ну ты совсем! – Женя легла на спину, раскинула руки, едва не выбив тарелку, из которой он ел.

– Что такое?

– Его посадят, а ты останешься. Я выйду замуж, но останусь без мужа. А ты рядом… Так я не смогу сдержать слово… Если Валя будет рядом, смогу… Что я такое говорю?

Женя перевернулась, легла поперек кровати, ткнулась лбом в его колени.

– Я не могу без тебя… С Валей или без него, я без тебя не могу… У человека может быть злая душа, но, если ее вырывать, он умрет.

– При чем здесь душа?

– При том, что злая… Ты мое зло, без которого я умру.

– Зло?

– А кто ты?.. – Женя подняла голову и посмотрела на него полными обиды глазами. – У тебя нет сердца… Ты вытираешь об меня ноги… Ты дьявол, и ты похитил мою душу.

– Может быть, тебе пора?

– Да пошел ты! – брызнув слезой, выпалила она.

Поднялась с кровати, сгребла свои вещи в охапку, вышла из спальни. Одевалась она в гостиной. Все это время Артур лежал и ждал, когда она вернется. Как-то не верилось, что Женя может взять и так просто уйти. А она ушла. Возможно, она думала, что совершила подвиг. Достойный восхищения. Но Артур не побежал за ней, чтобы выразить свой восторг. Плеснул под жабры, повернулся на бок и уснул. А Жене всего хорошего.

* * *

Валентин ушел в глухой отказ. Не знаю, не было, не видел. А машину типа угнали. Но менты ему этого не простили. Глаз у него подсвечен, губа разбита.

– Там такой дылда был! – хныкающим голосом сказал Валя. – Это, говорит, мое место…

Дылду после драки убрали, в камере ИВС Валентин находился один. Туда Артура и доставили – под конвоем, но всего на час. Пришлось хорошо подмазать, но по-другому свидеться с Валей не давали.

– Ты же боксер. Суркова вон как отмудохал… – Артур с укором глянул на друга.

– Ага, я ему кулаком, а он мне нож в спину, да? Когда я спать буду… Или раньше… Ты вот сейчас уйдешь, а его приведут… И скажут, что никто ничего не знал! – Валентин в сердцах шлепнул ладошками по коленкам.

– Кочетов жалобу подал.

– А толку?.. Меры они приняли, зачинщика перевели в карцер… Как будто мне от этого легче!.. Артур, ты должен меня отсюда забрать! – Валя приподнялся с места, с полоумной одержимостью глядя на него.

Как бы в ноги не бухнулся. Именно об этом и подумал Артур, глядя на него.

– Послезавтра суд, тебя отпустят под залог.

– Я в это не верю!

– А ты поверь. Возьми себя в руки и поверь.

– Я попробую, – кивнул Валя, возвращаясь на место.

– Держись, ты же мужик.

– Мужик… А если тут против меня сговор? Если они снова уголовников на меня натравят? – Валя скривился, ощупывая опухлость на губе.

– Валя, жалоба ушла, Кочетов держит руку на пульсе… Кстати, в суде это зачтется.

– Артур, ты должен помочь мне.

– Должен, – кивнул Артур. – И помогу.

– Скажешь, что в момент убийства я был у тебя в гостях.

– Эй, какое убийство? Ты что несешь? Сурков жив. И в себя скоро придет…

– Может, придет, может, нет… Ты скажешь?

– Этот вопрос уже решенный, – кивнул Артур.

Конечно же, он говорил с адвокатом, и был в курсе событий. Вале реально требовалось алиби, и Артур уже согласился его дать. Кочетов ничего не просил, но так и он договорился с самим собой.

– Мне страшно. Ты даже не представляешь, как мне страшно, – Валю снова охватил панический и даже суеверный страх.

– Я знаю, что такое тюрьма. Но там тоже есть жизнь.

– Артур, вытащи меня отсюда! Сделай все, что можно, но вытащи!.. Я буду пахать с утра до ночи! Только вытащи!

– Где ты будешь пахать? В поле?

– За рабочим столом!.. А ты можешь пахать своих баб, сколько влезет.

– Пока влезает, – с насмешкой на губах поправил Артур.

– Можешь даже Женю… – Валентин запнулся, лихорадочно обдумывая застрявшую на языке мысль. – Нет, Женю нельзя…

– А чего так?

– Не могу я без нее…

– Жизни нет?

– Ну, можно и так сказать…

– Так в тюрьме и не жизнь…

– Ты хочешь предложить мне обмен? Ты мне свободу, а я тебе Женю?

– Ты мне Женю?! – оторопело усмехнулся Артур. – Она что, твоя собственность?

– Нет, но если ты хочешь… Нет, я не смогу от нее отказаться…

– И какой может быть обмен? Тебя что, с дуба здесь роняли?

– Нет, но я подумал…

– А ты не думай. Ты просто доверься мне. Я вытащу тебя отсюда. И без всякого обмена.

Артур качнул головой. Не нужна ему Женя, но Валентину он об этом не скажет. И, вообще, не надо о ней говорить. Хотя бы потому что ей самой решать, с кем жить и с кем спать…