— Конечно! — я согласился, не говоря о том, что я могу слышать всё вокруг. Чем меньше об этом знают — тем лучше.

Янцев подошел ко мне и положил руку на мой лоб, а сам закрыл глаза и застыл. Я почувствовал, как какая-то сила проникает в тело и волнами расходится по мне, будто сканируя. Магическое ядро ощутило небольшое давление, я скривился, и но терпел.

— Понятно. — вздохнул Архимаг, открывая глаза. — Увы, чуда не произошло.

— Так же, как у других зверолюдов, господи? — уныло спросил учитель. — А я уж думал…

— Я тоже надеялся, что всё будет лучше. — кивнул Архимаг и пояснил для меня. — Малышка, у тебя весьма неплохой источник и Ядро. Вот только твоя зверолюдская душа — твоё слабое место. Это как… двигатель от гоночного автомобиля, поставленный на старую малолитражку. Или он всё равно будет работать процентов на десять от своей мощности, или малолитражка развалится, пытаясь выдать всё доступное.

— И это никак не изменить? — я немного погрустнел. Всё же не очень приятно слышать такие новости.

— Разве что ты каким-то образом сможешь стать человеком. Прости, но твои усилия по созданию Ядра были почти напрасными.

Он говорил достаточно громко, чтоб все зрители расслышали его слова. И потом они стали расходиться, отвешивая в мою сторону разочарованные комментарии. Уж я-то их точно все слышал!

А, ну и ладно. Буду развивать то, что мне доступно. Тем более вечером меня забирают в городскую усадьбу Румянцевых, покажут их родовые техники. Вдруг с ними будет лучше?

Глава 10

То, что меня забрали в пятницу вечером, я воспринял даже с радостью. Я не ждал в родовом поместье пряников с вареньем, но в Академии их уж точно не было. Скорее, на орехи бы перепало. На нас же, лицеистов, не хватало лишних комнат в Академии, вот и подселили подвое к студентам и студенткам. Меня с Катей поселили вместе с Юлей и Изабеллой, которые не называли меня иначе, чем «разрушительница». Катя тоже на меня дулась за всё это, и её подружки дулись, и все вообще дулись. Ползал по Академии, как среди воздушных шариков — все надутые. А я-то ни в чём не виноват! Я же просто делал так, как мне сказали! В общем, я себя почувствовал почти так же, как в лицее, разве что все пока что ограничивались шипением в спину. Если бы я умел так шипеть, я стал бы королевой змей!

Короче говоря, ехал я в поместье в немного приподнятом настроении. Машина мчалась по платному шоссе, делая километров под триста в час, даже нельзя было рассмотреть отдельные деревья на обочине. Да и дома, появившиеся ближе к столице, мелькали и пропадали за несколько секунд. В самом Китеже я успел только немного полюбоваться на небоскрёб посреди реки, как уже заворачивал к поместью. Привет, чулан у туалета!

Перед сном я решил проверить поместье — что тут говорят? Интересно же! Вдруг подслушаю какую-то страшную тайну своего семейства? Улёгся на кровати и прислушался, позволяя ветру пить мои силы. Постепенно все звуки стали слетаться ко мне, хотя это было тяжелее, чем на площадке в лицее. Тут какая-то защита? Блин, как бы не влетело! Ладно, буду слушать, пока не пойму, что спалили!

Но особо много услышать не получилось. В поместье были только слуги и несколько молодых серпент, моих каких-нибудь дядей и тёть. Или братьев и сестёр. Они только и трепались, что о том, кто где зависал и в каком клубе побывал. Серьёзно, я думал, они более взрослые, но нет, просто бухали по клубам и хвостами крутили. А слуги готовились ко сну и обсуждали, что будут делать завтра. Одна служанка, судя по всему, читала какой-то роман — были слышны звуки перелистываемых страниц — и удовлетворяла себя перед сном.

Решив, что ну это всё, я перестал слушать. Вообще, надо поскорее вырастить энергоканалы, тогда можно будет создавать настоящие заклинания, а не вот такие бесформенные выбросы, чисто на одной склонности к стихии. Я ж не идиот, я понимаю, что хорошо бы не только слушать, но и воспроизводить услышанные звуки. Или просто звуки — можно много чего добиться, если научиться нашептывать что надо кому надо. Не в ухо, а вот слышит кто-то из вентиляции, как кто-то против него козни строит. Обязательно же отомстить захочет! А пока дойдёт, что всё это немного не то — дел уже будет наделано.

Утром пришел Алексей, но завтрак не принёс — сказал, что меня уже ждут на тренировочной площадке, а есть перед тренировкой вредно. Накинув на себя попону, я уныло пополз за парнем. Из поместья мы направились куда-то на задний двор, если можно так сказать. Там, за опрятной живой изгородью, была небольшая ровная площадка, газон с коротко подстриженной травой, на котором лежал квадратный коврик полтора на полтора метра. Там меня уже дожидался серпент среднего возраста, возле столика с ноутбуком.

— Свободен. — серпент махнул рукой Алексею, и тот ушел.

— Здравствуйте. — я коротко поклонился ему.

Видимо, это мой инструктор, так что надо быть повежливей. А вообще непонятно, что мы тут делать будем? Ни тренажеров каких, ни макивар для отработки ударов хвостом. Или как там они дерутся. Какой-то коврик и всё.

— Меня зовут Максим Румянцев. — представился мой тренер. — Я буду учить тебя основам техник нашего Рода.

— Простите, а это обязательно? — честно говоря, мне это не очень хотелось. Если надо будет каждые выходные этот дом посещать, то у меня и нервов-то никаких не хватит на такие визиты.

— А ты не хочешь обучаться у меня? — лицо Максима не выжало эмоций, но он сложил руки на груди в замок.

— Вы же понимаете, кто я. — я решил быть откровенным. Всё же он не из молодёжи. — И меня тут активно не любят. Я бы лучше осталась в Академии и не приезжала сюда.

— Я понимаю твоё положение и желание. — кивнул серпент. — Но оно неосуществимо. Моя задача — обучить тебя, и я сделаю это, хочешь ты или нет.

— Ага, я ж никто и зовут меня никак. — буркнул я. Хотелось нахамить серпенту, вот просто потому что настроение плохое!

— Ты абсолютно права, ты никто. Хорошо, что ты это понимаешь! — радостно кивнул Максим. — А теперь приступим к учёбе!

— А давайте. — махнул рукой я, лёг на коврик и стал смотреть в небо, заложив руки за голову.

— Хм. Это ты так протест выражаешь? — максим подполз ко мне и стал смотреть сверху вниз.

— Ну что вы! Я вся готова к учёбе. Но я не обещала, что чему-то научусь, это вы обещали кому-то, что научите. Ну вот и учите. — я решил сопротивляться до конца. Не убьёт же он меня? Наверное…

— Я теперь понимаю, почему госпожа называла тебя резвой девочкой. — хмыкнул Максим. — Но своё дело я сделаю в любом случае.

Я и опомниться не успел, как эта скотина схватила меня за хвост и начала раскручивать над головой! Сделав, наверное, миллион кругов, Максим аккуратно опустил меня на коврик. Весь мир крутился штопором, мои мозги тоже, а уж что творилось в животе! Каким-то чудом я успел подползти к краю коврика, и меня стошнило на идеальный газон.

— С вестибулярным аппаратом у тебя всё неплохо, я ожидал реакции сильнее. — похвалил Максим. — А теперь перейдём к другим тестам!

— Ладно, ладно, я поняла! Не надо больше!

— Отлично! Тогда… — серпент задумался на секунду, решая что-то. — Тогда я покажу тебе, почему к тебе так относятся.

— Что тут непонятного? — прошипел я, потихоньку приходя в себя. — Потому что я бастард, да ещё и не от самого авторитетного отца.

— Конечно, всё так и есть. Но чтоб лучше понять, что это значит, посмотри эти видео.

Я подполз к столику и уставился на экран ноутбука, борясь с остатками головокружения. Максим щёлкнул по клавише, и на экране появилось видео.

Это был лес, вечерний или даже ночной, но камера каким-то образом всё отлично видела, хоть и не так, как я со своим ночным зрением. По лесу полз серпент, судя по размерам травы и деревьев — молодой, метров шесть или семь всего, только-только переступивший порог условного шестнадцатилетия. Внезапно замер, прислушиваясь к чему-то, и шмыгнул в кусты. Камера сдвинулась, показывая соседний кусочек леса — там стоял, нюхая воздух, какой-то странный зверь, похожий на кабана, по позвоночнику которого росли какие-то шипы.

Зверь принюхивался, видимо, почуявший серпента, но было уже поздно — из куста на него с невероятной скоростью метнулся змеечеловек. По поверхности серпента разлилась какая-то плёнка, сияющее-белая для камеры, похожая