Надзиратель принялся спускаться с деревянных лесов и Эспен, поманив гномов в сторону, коротко произнёс на языке Доминос:

— Вы меня понимаете?

В глазах коротышек проскользнуло удивление, но суровые гномьи рожи незнакомому человеку, да и Эспену тоже, мало, что говорили. За густыми бородами и бровями и вечной хмуростью, сложно было различить эмоции, кроме, пожалуй, недовольства. Да и речь гномов с их акцентом и хрипотцой казалась, скорее, ворчанием. Поэтому, когда самый рыжий из коротышек ответил, стоящие поодаль охранники Ледора сочли это очередным ругательством, связанным с нелёгкой судьбой подгорного народа.

— Ты не отсюда, — произнёс он, явно намекая на происхождение.

— Да. Расскажите остальным, — сообщил Эспен, прикрыв рот, будто решил почесать нос.

— Где, колобки, говорите в прошлый раз вашего братца разорвало? — насмешливо спросил надзиратель, глядя на гномов.

Грузные коротышки кивнули в сторону опечатанного талисманами прохода в сотне метров.

«Упаси, Храдхир! Упаси ради, сука, всего, на хер, сущего!» — повторил Эспен про себя.

— Эти талисманы поставил Ключник, — сообщил надзиратель. — Но они, скорее, сдерживают нас от похода вглубь.

— Тогда в чём проблема? Просто не ходите туда, — пожал плечами Эспен.

— А руда? — белобрысый взглянул на паразита, как на идиота, но затем сменил тему. — Забытые редко когда показываются на свет. Делают они это от голода или… В общем, никто не знает, что движет этими тварями. Когда я принадлежал к войскам инквизиции и выступал в роли палача, мне приходилось сталкиваться с отродьями всех трёх Проклятых Богов, но Забытые… Они не принадлежат никому. Такое ощущение, что эти твари и вовсе не из нашего мира. Не знаю, что их производит на свет, но кажется, большинство из них устраивает жизнь на дне. Пока мы продолжаем углубляться у них всегда будет пища.

— А что будет, если Забытое чудовище выберется наружу? — спросил Эспен. Краем глаза он заметил, как тряхнул головами один из гномов, а другой прошептал молитву на родном языке.

— Остаётся только завалить проход на поверхность, — вздохнул надзиратель. — Их сила противоестественна Тельмусу.

«Кажется, я уже с таким сталкивался в таверне “Асмодей”. Неужели нечто подобное ещё существует на Карцере?» — припомнил Эспен.

— Искоренить Забытых нельзя. Зачастую, они сами уходят вглубь, избегая шума, но если отступать будет некуда, то вырвутся наружу и тогда пиши: «Пропало». Года два назад из столицы присылали «Спирита», да не абы какого, а Серого Ключника — Серого! И он исчез бесследно в глубинах, правда пару тварей завалил. И каждая была размером с дом! В общем, если твоё средство поможет, в чём я, прости, конечно, сомневаюсь — это будет прорыв.

— Ну-с, все вопросы к моему начальнику, хе-хе! — улыбнулся Эспен, вытирая холодный пот со лба.

«Ну да, к начальнику…»

— Талисман не осязаем, так что можете пройти сквозь него спокойно, — добавил надзиратель, уставившись на паразита.

— Да-а… Конечно! Пошлите, колобки! — взяв себя в руки и глубоко вдохнув воздух, Эспен шагнул за пределы тонкой плёнки защиты, хотя и понимал, что она, толком, ничего из себя не представляла по обе стороны.

— Пройдём чуть дальше и отсыплем где-то одну десятую бочонка.

Проход был полностью рукотворным и на стенах виднелось множество следов работы молота и кирки. Однако паразита «слегка» напрягли полосы от когтей всего-то метрах в двадцати от входа. Более того, в каменной кишке пахло свежей кровью.

Используя взгляд через Тельмус, Эспен надеялся увидеть, что будет впереди, дабы не проспать атаку Забытого чудовища, встречи с которым так хотел избежать, но тщетно. Как и на заброшенном капище, тьма здесь была особенная. Обволакивающая и всепоглощающая. И лучше бы её, как и в прошлый раз, навлекал Аммаст, чем кто-то похожий на Асмодея…

— Поди прочь, нечисть супостатская! — воскликнул Эспен, разбрасывая крошку лопатой. — Изыди в чертоги Нижнего Царства! (Как там обычно в дерьмовых сказках говорят?) В общем, вот это вот всё!

Закончив с этим ходом, Эспен приказал вести к другому. По пути паразит запоминал всё, что могло пригодиться: количество солдат в этом участке, количество гномов, чем вооружена охрана, какие пути могут сгодиться для отступления.

— Вот тут буквально позавчера двоих нашли разодранных. Ещё кровь не высохла, — сообщил надзиратель, остановившись перед ещё более широким отверстием в стене. — Пускай колобки сходят, их не жалко, хе-хе!

— Нужны специальные слова, которые знаю только я, поэтому пусть сопроводят меня, — мотнул головой Эспен и добавил для убедительности. — Будут идти спереди, чтобы, случись чего, меня первым не схавали, хе-хе!

— Хе-хе! — одобрительно улыбнулся надзиратель.

«Не сомневаюсь, что он был палачом. Натуральный садист», — отметил Эспен.

Рыжий и чернобровый гномы подняли бочку и двинули вперёд на двадцать шагов. Эспен, чуть выждав, — всё-таки он и правда боялся Забытых тварей — вошёл вслед за ними. Разбрасывая «волшебную пыльцу», паразит вновь обратился к рыжему, хоть тот и стоял спиной к нему.

— Кто у вас старший?

— Зачем тебе? — буркнул гном.

— Пришёл освободить, — коротко ответил Эспен, между очередным «заклинанием».

— Невозможно. Просто уходи, — покачал головой рыжий.

— Возможно или нет — зависит от твоей разговорчивости, — улыбнулся паразит. — Да взойдёт свет Равина над этим местом и прогонит силы тёмные!

— Седой. Но он не здесь. На юге Разлома, — сообщил, наконец, суровый коротышка.

— Далеко отсюда? — спросил Эспен.

— Два километра.

— Передашь, что я пришёл? — бросив последнюю горсть, паразит принялся выписывать выдумываемые на ходу магические пасы руками.

— Передам. С этим проблем не будет.

— Лекарь из ваших. Что на счёт него?

— Он наш главный информатор, — гном был удивлён, что Эспен уже успел узнать столько о шахте.

— Тогда сегодня мой человек передаст ему всё, что вам следовало бы знать, — ответил паразит и громко приказал нести бочку дальше.

* * *

После обхода ещё нескольких пещер, Голем был полностью рассеян по пещере. Эспен удивился, когда Ледор заявил, что ему полегчало.

Паразит слышал про эффект плацебо, когда человек начинал выздоравливать за счёт веры в чудодейственность «лекарства». Видать, управляющий совсем уж отчаялся, раз уверовал в то, что после рассыпанные по ходам три центнера каменной крошки отпугнули Забытых.

И потому, Ледор пригласил Эспена с Гарольдом на ужин в свой дом вечером. Белый маг продолжал изображать хворого и даже ел с ложечки. О услугах лекаря договорились на завтрашний день. Энаса и Яхтира, благо, удалось сплавить в лагерь для рабов-людей за десять золотых. Правда толку от монет выплавленных в Ультрас на территории Доминос было мало, поэтому мечник даже не стал торговаться. Нужно было как можно быстрее наладить коммуникации между поверхностью и гномами.

Загвоздка крылась именно в этом: коротышкам не позволяли выходить наружу. Гномы были достаточно