Полковник уверил, что заложники живы и скоро будут доставлены, все решится, и мы разойдемся ко взаимному удовольствию, если, конечно, я не стану делать глупостей.

Отметив изысканность угрозы, я отключился.

Биолокатор поставили на максимальный радиус обнаружения. В качестве контрольных поставили психограммы взятых в заложники. Скоро на мониторе появились отметки. Транспорт перемещался по Каширскому шоссе к С…о. На борту были наши. Я насчитал восемнадцать знакомых типов излучения, включая матрицу моей дочери.

Добавив разрешения, я увидел пару огоньков впереди со слабой, плохо выраженной ментальной активностью – очевидно, это водитель и стрелок снегоуборщика. За снегоуборщиком шел БТР, судя по количеству членов экипажа и характерным для хорошо тренированных контрактников спектрам психограммы.

Потом были наши, а замыкала колонну пара ТС с людьми, ауры которых на приборе бликовали невиданными мной ранее переливами от желтого до фиолетового. В одной машине их было много, они располагались компактно; очевидно это были бойцы. Во второй – несколько командиров, с такими же разноцветными психограммами.

Скоро они все показались на прямой видимости поста наблюдения, свернув с шоссе. Все было так, как показал прибор: «Урал» со снегометом, старый рейсовый автобус, БТР, военный КамАЗ и черный «крузак» с начальством.

Вояки встали за домами, а уборщик пошел по нашим следам, чистя дорогу автобусу.

– Не стреляйте, – скрипнуло радио. – Мы привезли ваших людей.

– Очень своевременно, – заметил я. – Надеюсь, все будет без сюрпризов, иначе тут воронка будет.

– Мы выполним условия.

– Пусть автобус подьедет к школе. А затем я никого не задерживаю. Грузитесь и убирайтесь.

– Все будет сделано согласно договоренности.

Грохот транспортера смолк, через секунду перестали тарахтеть моторы. По снегу торопливо прошуршали ноги нескольких человек. Стало тихо.

Рация доложила, что трое вооруженных людей, увязая в снегу, торопливо отходят. Других бойцов не видно. Локатор не видит в мертвых многоэтажках биоцелей, которые могли быть стрелками и гранатометчиками. Спецназ кучкуется там, где остановился.

Оставив на посту наблюдателя и оператора, я с остальными отправился к автобусу. Полковник пожадничал и выделил старый ЛиАЗ. Впрочем, может, и не пожадничал. Изолированная кабина водителя была преимуществом при перевозке заключенных.

Мы наскоро осмотрели автобус и, не найдя укрепленных под днищем зарядов, сбили навешенные на дверях замки вместе с проушинами. Люди плакали от радости, обнимались. Нашлись все. Комитет отдал захваченных до последнего человека.

Дочка тоже лила соленую водичку, говорила, что у нее забрали мои ключи, извинялась. Я понял, как нападавшим удалось обмануть систему безопасности. В брелке была радиометка, которая не позволила электронике поднять тревогу. Группа захвата спокойно вошла в квартиру, и мое пробуждение было не слишком приятным.

Бросив взгляд на «бывшую», я вдруг пожалел, что Лукьянов не расстрелял ее. Дав команду возвращаться, я поспешил к биолокатору. Он подтвердил мои опасения. Никуда спеназеры не уехали. Они понемногу расползались по микрорайону. Впрочем, это было ожидаемо и не имело значения.

Выдав возвращенным членам группы кроссполяризаторы, можно было начинать.

Но вдруг где-то вдали я услышал негромкий звук моторов. Перенастроив локатор, я обнаружил, что сюда подходит нескончаемая колонна…

Мои упреки оператору перекрыл посторонний звук. Из динамиков раций ударило шипение. Задумка была гениальной в своей простоте. Приемники наших зарядов были настроены на сложные последовательности кодовых импульсов. Перекрыв эфир белым шумом, гэбисты рассчитывали предотвратить подрыв. И действительно им это удалось.

Но и это не оказалось самым страшным. Обойтись без дистанционно управляемых бомб было легко. К слову сказать, метро мы не минировали. Только пару пустых бизнес-центров, пафосные «Времена года» на Кутузовском, идиотский дом в виде буквы «h» в начале шоссе Энтузиастов были в нашем активе, чтобы показать непреклонную решимость идти до конца.

Но все же уничтожить лишний десяток единиц бронетехники было выполнимой задачей. Плазмометы, которые с легкой руки Андрея Рыбина окрестили джаггернаутами или жаробоями, позволяли превратить все вокруг в лунный пейзаж. Куда хуже было, что между танками шли под завязку набитые автобусы. Психограммы говорили, что это обычные люди, в той или иной степени больные синдромом «Х».

Первые танки достигли микрорайона. Разгребая снег бульдозерными ножами и расталкивая засыпанную технику, они расчистили проезды вокруг школы. Из автобусов стали прикладами выталкивать людей на мороз прямо перед оградой. Расстояние позволяло рассмотреть несчастных во всех подробностях. Скорее всего их набирали в районах, близких к границе вымирания.

Судя по сочетаниям коротких курток, жилетов и торчащих из-под них домашних халатов, по тапочкам с теплыми носками, платкам и пледам вместо верхней одежды, людей вывезли силой, дав крайне мало времени на сборы. Потеря жизненных сил не давала им возможности протестовать и вообще как-то реагировать на происходящее. Люди, как полупридушенные зверьки, ждали своей участи под дулами автоматов конвоя.

Среди взрослых мелькали немногочисленные детские фигурки. Маленькие лица были восковыми, зрачки расширены, под глазами чернота. Стоять они не могли и постоянно пытались лечь. Совсем мелких родители держали на руках, и эти малыши выглядели как умирающие птички. Смотреть на них было особенно больно.

Комитет общественного спасения не брезговал откровенно фашистскими методами.

– Мать твою, – вырвалось у Василия. – Что ж они делают, гады?!

– Ничего не изменилось, – оборвал его я. – Первоначальный план. Пусть только все скучкуются.

– Не по-человечески это. Люди в чем виноваты?

– Охота быть расстрелянным? Чтобы дети твои сгнили под землей? И то, если повезет. А то ведь пустят по кругу и кончат в затылок, когда наиграются.

– Волк, блядь, язык твой поганый, – в сердцах сказал Василий, но все же прекратил нытье.

Я приказал аккуратно, не подставляясь, заслонять окна мебелью, надеть поляризаторы и готовиться к мощным световым вспышкам, обстрелу и пожару.

Командиры занялись делом.

В школе закипела работа. Поскольку от раций было мало толка, связь организовали через посыльных. Мы с оператором локатора, Василием и Андреем сидели в темном классе, слушали врывающихся людей, давали распоряжения, а в промежутках между актами управления пытались найти иное решение, кроме массового убийства людей.

В коридоре хлопотали Таня и Аня, молодые и ранние, похожие друг на друга, как сестры. До того, как все началось, они были аспирантками с кафедры Андрея Рыбина, который был у них научным руководителем. При этом девушки отнюдь не были заумными ботаничками. Любая работа, за которую они брались, у них получалась с блеском. Но по иронии судьбы, только когда они были вместе. Оттого заклятые соперницы продолжали делать вид, что они лучшие подруги. Девушки были одними из немногих, кто воспринимал меня всерьез, не ненавидя при этом.