захочет. Ну и в целом Каин обратил моё внимание на важное изменение в мировом законодательстве, осознать которое многие ещё не успели — по которому воля бога стоит выше любых законов. И обезглавив журналиста в качестве примера, я бы наглядно это продемонстрировал, избавив людей от опасных иллюзий.

— Ничего страшного, мой друг. — улыбнулся я. — Не погрешишь — не покаешься. Возвращаясь к сути вопроса, для предстоящей операции планируется задействовать весьма ограниченный контингент, и основной упор будет делаться на технику. Если она не оправдает ожиданий, то привлечение больших сил повлечёт только лишние потери.

Каин: сделано.

— Эй, какого чёрта?! Я же извинился!

— Бог простит, садитесь. Следующий!

На этот раз побледневший журналист всё же понял, что перешёл черту, и утратил желание задавать каверзные вопросы. Но место «выбывшего», представившись, сразу же занял новый…

— Но вы же участвуете? И тоже можете погибнуть?

— Конечно я могу погибнуть. — вздохнул я. — Но совершенно точно не собираюсь этого делать. Моё участие является необходимостью, поскольку больше никто не может открыть портал в требуемую локацию и подтвердить ранние договорённости. Ещё вопросы?

— Есть ли возможность представителям прессы принять участие?

— Боюсь, это будет неуместно. — перехватил вопрос президент. — Но участники будут иметь переносные камеры, а на завершающем этапе на поле боя будут допущены аккредитованные военные журналисты. Итоговый отчёт будет представлен для ознакомления всем заинтересованным сторонам…

Спустя ещё час пресс-конференция подошла к концу, а я направился домой, чтобы немного отдохнуть и проверить теорию межвидового скрещивания на практике. Уступать первенство британским учёным в столь важном вопросе я не собирался...

Глава 27. Плацдарм

***

Уровень: 5 (208/600 Очков Системы).

Свободных очков параметров: 0

Ци: 4.500/4.500

Мана: 22.771/22.771

Прана: 1.000/1.000

Пси: 1.000/1.000

Внутреннее Море: 100.000/100.000

***

Три недели назад, покидая Внешнюю Зону, я совершенно точно не собирался туда возвращаться и кого-то спасать. Точнее, я собирался посетить Башню, но в куда более отдалённом будущем и использовав для этого иной, не засвеченный маршрут.

Причин, которые заставили меня передумать, было две: сумка, с которой не слетела привязка, намекая, что Хранитель ещё держится. И экспедиция на Улей, которая не только прошла успешно, но и могла рассматриваться в качестве учений, позволивших сконцентрировать нужные силы и технологии. Звёзды сложились так, что упускать возможность ударить было бы преступно.

Даже время, которое я потратил на перерождение, было потрачено с пользой и позволило штабу завершить подготовку и составить планы под описанную ситуацию. И сейчас настало время проверить их на прочность…

Активировать Ключ от Врат Вавилона!

Внимание! Вавилонская Башня находится в осаде, вы не можете попасть во внутренние локации!

Выберите номер Внешней Зоны (1-16.807)!

Передо мной появился макет Башни, вокруг которой летали острова-спутники, но их было заметно меньше семнадцати тысяч. Вряд ли наберётся хотя бы половина от изначального числа, многие оставшиеся несли следы разрушений, но продолжали летать по замысловатым орбитам.

Теоретически можно было бы попробовать проложить путь через другую из внешних зон, где нас не будет ждать дьявол, но кто знает, какие сложности встретятся взамен? И в данном сценарии Ишкур, с которым мы уже нашли точки взаимодействия, являлся неплохим вариантом…

Вы выбрали Внешнюю Зону №13!

Мой выбор подсветил один из «нижних» островов, находящийся практически у самого основания Вавилонской Башни. «Подвальные» этажи на этой схеме вообще не указывались, будучи скрыты где-то внутри пространственного водоворота…

Василий: у основания Башни действительно расположена чёрная дыра?

Каин: я бы скорее назвал это скрытым пространством. Да и, подозреваю, схема, которую ты видишь, достаточно условна.

Внимание! Выберите портальную зону!

Один из островов приблизился, и теперь я видел его сверху, правда без подробностей, прикрытых дымкой. Выбирать я мог между полутора десятками светящихся порталов на побережье по периметру и центральным, через который не так давно оттуда и сбежал.

Не самый сложный выбор, поскольку для начала нужно разобраться в ситуации и согласовать планы с нашим драгоценным союзником. Возможно, Ишкур не нуждается в нашей помощи? Или, например, находится в плену и спасать его слишком поздно?

Внешняя Зона №13. Центр!

Время действия портала: 59 минут 59 секунд…

Внутрь залетел дрон, передавая на экран картинку происходящего с той стороны. Впрочем, главное я увидел сразу: золотистый барьер был цел, пусть выглядел заметно более тусклым и пошёл многочисленными трещинами, словно готов