— Барьер цел, — озвучил результаты Варлок. — Враждебных существ поблизости не наблюдается. Как и вообще живых.

— Принято, я пошёл. Без меня не лезьте.

Идти не слишком хотелось, но я всё же шагнул на ту сторону, оказавшись в знакомом парке.

Внимание! Вы находитесь в условно-безопасной зоне!

Очков заслуг: 1

Я мельком отметил, что статус апостола действительно позволил сохранить последнее оставшееся очко, хотя у других игроков они на выходе забирались…

Активировать Клич Вождя!

— Я вернулся! Ты слышишь меня, Ишкур?!!!

Мой крик разошелся во все стороны, но никакого ответа не последовало, а значит обойтись без лишнего риска и провести переговоры непосредственно у портала не получится.

— Я направляюсь к Хранителю. — озвучил я планы. — Если не успею вернуться, ждите в полной готовности ровно через сутки.

Время уходило, но перекидывать сюда людей и технику без разрешения было бы крайне опрометчиво.

— Принято.

За прошедшие недели парк не стал краше, а трупы воронов, лежащие тут и там, начали гнить, но ещё не превратились в опрятные костяки, наполняя округу зловонием. Да и листья на деревьях начали сохнуть и выглядели так, словно вот-вот увянут окончательно. Случайностью это быть не могло, скорее хранитель каким-то образом высасывал из растений жизнь, пытаясь продержаться ещё немного. И тем не менее, на крики не отзывался…

Герметизация!

Я не стал терять время и перешёл на бег, не экономя ману и перемещаясь в зоне видимости, меньше чем за минуту достигнув центральной башни. «Лифт» также функционировал, позволив перенестись в подземелье.

Здесь я не стал прибегать к магии, а достал светильник, полученный в храме Роас, и поднял над головой, осветив ничуть не изменившуюся пещеру. Хоть какая-то стабильность.

На этот раз у меня не было пернатого проводника, так что ориентироваться в лабиринте туннелей приходилось по памяти, но я справился и вышел туда, куда и требовалось. Правда, вход в главный зал больше не перекрывал золотой барьер, что навевало тревожные мысли, но кристалл был цел, а Хранитель у его подножия мало изменился. Иначе говоря, выглядел натуральным трупом, но таковым пока не являлся…

Ишкур. Хранитель ( B). Уровень 2

Статус: при смерти

— Я вернулся. Подай знак, если слышишь.

Я сел напротив, терпеливо ожидая, когда Хранитель соизволит ответить, и мысленно отсчитывая время. Периодически земля содрогалась, намекая на то, что дьявол рядом и пытается пробиться. Тем не менее, я остался неподвижен даже когда время действия портала истекло, и он закрылся, оставляя меня запертым как минимум на сутки. Если барьер рухнет в течение этого срока, то моя смерть будет быстрой и не особо мучительной, но довольно глупой. Впрочем, запасная жизнь и инвентарь снижали риски до приемлемых пределов, так что сохранять спокойствие было несложно.

— Ты вернулся… — голос Ишкура в моих ушах казался усталым. — Зачем?

— Чтобы спасти тебя.

— Мне казалось, ты умнее. Мои раны слишком тяжелы, я в любом случае умру.

— Значит, я пришёл для того, чтобы убить дьявола. И не позволить бессмертным захватить твои владения. Такой ответ тебя устроит больше?

— Каким образом? — Ишкур с трудом поднял голову, окинув меня взглядом. — Вижу, ты прошел перерождение, но этого мало. Ты не можешь использовать силу своего бога. И тем более не сможешь призвать его самого для битвы.

— У моего народа есть оружие, которое позволит уничтожить дьявола. Ракеты, пули, взрывчатка и даже ядерные заряды. Слышал о подобном?

— Игрушки технологических миров? От них довольно просто защититься, но для этого нужно знать, как, и ожидать удар.

— Думаешь, дьявол его ждёт?

— Вряд ли. Пожалуй, это может сработать. Расскажи мне, каков твой план.

— Будет лучше, если ты расскажешь мне об обстановке и ресурсах, которые нам доступны.

— С тех пор, как я отпустил воронов, я мало что могу сказать о ситуации.

— Дьявол всё ещё снаружи?

— Да, он пытается пробить барьер. Думаю, я продержусь ещё пару-тройку суток, а затем ему это удастся.

Означенный срок меня вполне устраивал, поскольку позволял провести подготовку, а вот её качество зависело непосредственно от дополнительных условий.

— Через два дня он умрёт. Как насчёт других противников сравнимой силы?

— Их нет, иначе я бы почувствовал.

— Отлично. — кивнул я. — Если я впущу солдат и технику в центральную область, то смогу переправить их в портальные зоны внешнего кольца?

— Сможешь. Поскольку ты апостол, то даже бесплатно…

— Их ведь тоже прикрывают барьеры? Ты сможешь их снять, когда в этом возникнет необходимость?

— Да. На оба вопроса.

— В