спросила Клиосса, понимая, что он не просто так смотрел на двор и начал так много говорить о красоте.

Виктор хотел ответить, но в этот момент слуга постучал в дверь и сообщил, что прибыл Алганис.

Когда он, получив разрешение, вошёл в кабинет, то первым делом окинул помещение взглядом и, заметив графиню, поприветствовал её, а после начал докладывать.

— Сир, я выслал патрули во все стороны, как вы приказали, также расставил баллисты по стенам, и солдаты уже начали рыть тоннель из города. После этих слов он замолчал, но по голосу было несложно догадаться, что он хочет что-то сказать.

Виктор точно знал, что именно гложет его вассала.

В отличие от своего господина, Алганис хотел удержать город любой ценой, ведь это невероятный подвиг — захватить настолько важный населённый пункт, который всегда находился в руках Армондэля. Однако для Виктора он ничего не значил, и он не собирался положить здесь всех своих солдат только ради славы, поэтому приказал начать копать тоннель для побега.

Будь это те же войска, что напали на Маранту, лорд, не сомневаясь, дал бой, потому что даже тогда они легко сдерживали противника на стенах, однако в этот раз в походе участвовал сам король Клансер, а значит, с ним и его гвардия, которая сплошь состоит из серебряных и золотых рыцарей.

Хотя на стенах и выставили баллисты, но они готовились лишь на тот случай, если армия Клойда будет на пути в Литлрок, только вот Виктор очень сомневался, что этот король-метросексуал собирается идти ему на помощь.

Весь этот поход казался лорду сплошным фарсом. Какая бы армия ни была у виконта, просить его в одиночку взять такой населённый пункт больше похоже на самоубийственную миссию. Виктор начал подозревать, что его подставили, а то, что ему удалось захватить это место, лишь везение.

— Возвращайся в гарнизон и жди моих приказов, — продолжая смотреть в окно, приказал Виктор. Он ничего не объяснял и не собирался, в его голове было слишком много планов.

Алганис хотел попросить лорда не искать способов побега, а дать бой за это место, но, посмотрев на спину своего господина, а потом переведя взгляд на улыбающуюся Клиоссу, понял, что всё уже решено. Поклонившись, он покинул кабинет.

* * *

На юг континента, по просёлочной дороге, где вокруг были лишь возделанные поля и ни одного деревца, направлялся небольшой конвой из шести экипажей и сотни рыцарей сопровождения. Развевающиеся флаги в руках идущих впереди кавалеристов явно говорили о том, что они сопровождают очень важную персону.

Странным этот конвой делало то, что вокруг одной из карет двигались шесть необычных рыцарей, среди которых были эльф, дворф, несколько людей со странным оружием и один закованный в броню гигант, что явно не мог быть человеком.

Внутри экипажа находилась черноволосая женщина, которая сидела, облокотившись на раму открытого окна, с книгой в руках. Если бы кто увидел такую картину, посчитал, что ничего прекрасней он в жизни не видел.

Эта миловидная девушка, которой на вид было не больше двадцати пяти лет, своими тонкими белыми пальчиками перелистывала страницу за страницей и иногда слегка вздыхала, как влюбившийся подросток.

Вскоре конвой заметил приближающийся отряд разведчиков, что они отправили вперёд, и уже через несколько минут они подъехали к экипажу девушки.

— Ваша светлость, письмо из Армондэля, — сообщил гонец, приблизившись к карете, на ходу передал пергамент через окно.

Девушка своей белой ручкой взяла бумагу и, развернув её, начала читать. На прекрасном лице появилась ухмылка, заинтриговавшая всех присутствующих. Крайне редко она улыбалась, и, как правило, это всегда происходило на поле боя.

При всей своей миловидности и красоте мало кто мог сравниться по силе с этой женщиной.

— Ваша светлость, есть какие-то новости? — не выдержав, спросил эльф, желая знать, что её так обрадовало.

Девушка в ответ лишь молча протянула бумагу и вернулась к чтению книги.

Эльф взял пергамент и после прочтения также слегка ухмыльнулся, после чего передал его остальным рыцарям, а сам посмотрел на герцогиню.

— Ваш сын — достойный рыцарь, если смог взять пограничный город, обойдясь такими потерями, — самодовольно произнёс он.

Лиония, услышав эти слова, немного расстроилась. Женщина не понимала, кто она ему. Матерью никогда не была, потому что её никогда не было рядом, а узнав, через что он прошёл и чего добился, она с трудом заставляла себя не развернуть конвой, потому что боялась этой встречи.

— Передайте мой приказ, — заговорила Лиония, — в ближайшем городе мы бросим кареты и дальше поскачем на лошадях. Уберите флаги и гербы. Броню герцогства также оставим там. Отныне мы отряд наёмников.

Она решила выяснить, что из себя представляет её сын и сможет ли он принять свою нерадивую мать, которая бросила его на произвол судьбы.

* * *

Иггдрасилю было скучно всё время находиться в окружении боевых древней, и он начал потихоньку брать под контроль деревья, что росли дальше от озера. Постепенно соединяясь с ними, он становился частью леса и расширял своё зрение всё дальше и дальше.

Сам того не заметив, этот мальчишка уже контролировал весь лес на западном берегу реки Ривен. Всё, что происходило в лесу, он мог видеть собственными глазами, если это можно так назвать.

Каждый человек, животное или птица, что оказывались в лесу, оказывались в его поле зрения.

Иггдрасилю было очень интересно и увлекательно следить за этим. В какой-то момент молодое дерево увидело девочку с серебряными волосами, которая играла с животными в его лесу.

Она общалась с ними, и те в ответ прыгали и летали вокруг неё. Внезапно ему тоже захотелось с ней пообщаться, но, кроме своей матери, он ни с кем говорить не мог, поэтому ему оставалось лишь наблюдать за ней.

Так прошло около часа, и всё это время Иггдрасиль продолжал наблюдать, а также следить за людьми, которые окружали её. Для него не существовало понятия «угроза», поэтому и мыслей о том, что ей могут навредить, в его голове не было.

Всё, что могли сделать деревьям, — это срубить их или сжечь, но в его понимании такое являлось естественным процессом, поэтому смерть его не страшила, да и вообще он не понимал самой концепции смерти.

Деревья давали семена, которые становились продолжением леса, и он также мог дать семена, которые станут его продолжением.

Однако была вещь, которая беспокоила Иггдрасиля. На западной окраине леса ощущалась зловещая энергия, что он ощущал всё время, пока рос в