было стыда. Разве что у некоторых чувство чести пробуждалось. И то на основании их собственных самомнения и гордости. Ничего общего с добром, если тебя это волнует.

— Уже не очень волнует, — юноша взглядом открыл систему, проверяя остатки времени. — Думаю, что через час можно будет начинать основную церемонию. Хочу торжественно наградить Адриана. Да и высказаться о некоторых планах.

— Будет что-то, о чём мы не знаем? — вкрадчиво спросила девушка. — Не для этих же куриц ты речь подготовил?

— Конечно. Назовём это новогодними подарками, — криво улыбнулся в ответ Боян. — Тебе будет интересно.

— Заинтриговал, хитрец, — она уперлась коленом в его ногу, приближая своё лицо к нему. — Потом я тебя за это очень хорошо вознагражу, понял?

— Ага, — некромант осторожно её поцеловал в губы. — А теперь сходи лучше и одень платье. А то твой современный наряд выглядит странно.

— Но мне нравится! — попыталась отстоять свои права богиня, но затем быстро передумала. — Возьму самый развратный, который у них есть в запасах!

— Но… — Боян отчаянно протянул руку в сторону убежавшей, а затем махнул ею. — Проще принять.

Спустя некоторое время подготовка была завершена и Адриан приблизился к господину, отвешивая глубокий поклон.

— Прошу вас, — сообщил он.

— Конечно, — барон Ка’Си встал со своего трона, спускаясь по ступеням к быстро опустившемуся на одно колено аристократу.

Все в зале замолчали, так как бродящая тут и там Ксалия управляла реакцией толпы.

— За выдающиеся деяния во славу нашего королевства, я назначаю вас, Адриан, первым графом, — щёки Бояна слегка покраснели от непривычности подобного образа, но голос оставался ровным. — Сим решением корона выдаст вам земли к востоку от столицы. Право на замок и владение окружающими его деревнями. Кроме того, титул первого полководца будет подтверждён крепостью на востоке и возможностью создания личной армии. Однако, она не должна превышать четверть от королевской.

— С… благодарю, милорд, — Адриан, как и в первый раз, был ошеломлён количеством привилегий, которые на него сейчас сыпались во время речи сюзерена. — Я вас не подведу.

Ксалия на фоне мысленными импульсами заставила аристократок хлопать. Юноша кое-как удержался от того, чтобы не засмеяться в голос от того, насколько это глупо выглядело. Тем не менее, несчастные пленницы их празднества старались, строя на прекрасных личиках участливые улыбки и «искреннее» восхищение.

— Грок, — обратился он к своему верному союзнику с первых дней путешествия в этом мире. — Тебе перепала тяжёлая судьба, но сейчас духи твоих предков с гордостью на тебя взирают. С этого дня ты становишься чемпионом и главным защитником королевства. Твоя задача — стать настолько сильным, чтобы никто и никогда не смог разрушить созданное нами коро… племя.

Великан важно кивнул, полностью удовлетворённый словами шамана.

— Я сокрушу любого, кто попробует нам навредить!

— Теперь пусть подходит Нира, — тихо сказал Адриану некромант, вызвав ещё более удивлённый взгляд.

— Да, милорд, — послушно склонил голову граф, уходя в сторону толпы.

— Чего?! — округлила глаза беловолосая, когда облачённая в простенькое платье девочка вышла перед толпой. — А она тут причём?

— Быть первой из жителей империи, кого я взял в плен, тоже почётно, — начал Боян под тяжёлые смешки окружающих. — Но сегодня мы не об этом. Кроме объявления о становлении моего королевства, также стоит упомянуть создание секты под покровительством моей великой богини Ксалии. И ты, Нира, будешь первой его ученицей.

— Я? — она вздрогнула, со страхом смотря на улыбающегося Бояна. — Почему? Я не обладаю никакими…

— Твоя клятва защитит Ксалию от разочарования в твоей некомпетентности. Любые навыки можно приобрести во время тренировок. Тебе предстоит долгий и тяжёлый путь, чтобы оправдать то предательство, на которое ты решилась во время нашего знакомства, — пояснил ей он. — Если будешь стараться, то сможешь возглавить культ, защищая свою госпожу от чужих посягательств. И тем самым отработаешь предательство и оправдаешь жертву твоего друга, что погиб за твою жизнь. Подумай над этим, Нира.

Подросток широко открыла рот, не зная, что ответить человеку перед ним. Ей было очень страшно, и раздавшиеся позади хлопки не стали утешением. Девочка молча развернулась и ушла прочь, трясясь от эмоциональных качелей. Не успела она начать обдумывать их, как перед ней появилась Ксалия, которая с жуткой ухмылкой подняла пальцем её подбородок, чтобы смотреть глаза в глаза.

— Значит, ты будешь моей третьей последовательницей? Хм, предстоит много работы, но вдруг из тебя, ничтожества, что-то выйдет, да?

— Г-госпожа, я-я… б-благодарна… з-за такие тёплые с-слова, — заикаясь, ответила Нира.

— Ладно, моя очередь! — красавица, на которой из одежды было лишь пару парящих полупрозрачных лепестков из ткани, важно вышла к своему последователю, демонстративно опускаясь на одно колено.

— Ксалия, — тяжело вздохнул юноша, но не стал ничего добавлять, решив высказать и к ней свои мысли. — С этого момента ты не только моя богиня, но и верховное божество для всех жителей королевства, включая жителей и рабов. Каждый с этого дня должен возносить к ней свои молитвы. Это будет проверяться и наказываться. Поверьте, смерти вы не дождётесь.

В зале мгновенно стало тихо. Аристократки переглядывались, чувствуя нарастающее напряжение.

— Эта секта или культ, как кому угодно, будет строится на том, что представляет богиня. Смерть. Управление некротической энергией. Будьте верными, и у вас будет шанс оказаться выше, чем те, чья судьба — стать топливом для развития как всего королевства, так и силы Ксалии. Всем ясно?

Люди хором стали отвечать в утвердительной форме.

— Вот и всё, — Боян осторожно поднял девушку за руку обратно и обнял. — Тогда, с этого момента, объявляю начало празднования Нового Года. Веселитесь… пока можете.

— Ты был великолепен, — прошептала беловолосая. — Такая огромная разница между тем, что было в первый день и сейчас. Я восхищена. Скажи, это все подарки?

— Тебе мало? — хмыкнул некромант. — Не бойся. Парочка у меня ещё осталась.

— Отлично! — облизнулась Ксалия. — Тогда… может мы прямо на этом троне?

— Нет. Иди лучше принеси мне пару бокалов вина. Заодно Адриана и Ниру приведи. У меня есть для вас ещё разговор.

— Ну ладно, — надула щёки богиня. — Сейчас. Подожди немного!

— Хорошо. Можешь не спешить.

Как только она отбежала, Боян открыл взглядом Систему