По всему выходило, что Страна Неба может знать о трупе Рикудо, хранящемся в Узушио. Конечно, в деревне Узумаки есть множество других реликвий и тайн, но что-то подсказывало Сенсоме, что осведомленность загадочного Императора куда больше, чем кажется. Как цель, Миямото Мусаси был назначен осознанно, и только ради него (судя по всему) Небо и приняло участие в войне со всеми сопутствующими потерями. Они знали, что настроят против себя целых три Великие Страны (не стоит забывать о том, что они активно помогали Ветру с Землей), но все равно пошли на риск и достигли первой цели. Эта собранность и целеустремленность говорили о том, что Император не станет мелочиться ни в выборе целей, ни в способе их достижения.

Одно радовало — Миямото, судя по всему, все еще был жив. И если его не отправили из летающей части в неведомую наземную (или надводную, а то и подземную) часть Страны, то он точно здесь, поблизости. В Стране Клыков.

От мыслей Сенсому отвлекло знакомое ощущение смешанной чакры. Он остановился и вскоре почувствовал, что к знакомой чакре присоединились еще шесть незнакомых.

Или точнее — смутно знакомых по бою с шиноби Страны неба.

— Ты, ублюдок, если ты что-нибудь сделал с моей сестрой!.. — яростно крича, вылетел из-за кустов высокий молодой парень.

Сенсома сделал шаг назад, избегая сильного, но неумелого удара с правой, и недоуменно воззрился на него. Под глазами круги, всклоченный, нервный, но смутно знакомый. Сестра? Ну конечно же — Эбизо — брат Улыбающейся Смерти. Он даже занимал почетное место в Книге Бинго фронта с Ветром на войне, но его прозвища Сенсома не запомнил — слишком уж разного полета птицами они были. Тем не менее, общие черты стиля ведения боя и навыки, он в голове сохранил — им приходилось несколько раз делить поле брани, и там паренек показывал себя достойно.

Следом за промахнувшимся Эбизо, к Сенсоме вышли оставшиеся члены отряда Песка и, с небольшим промедлением, Озин. Он не стал здороваться или как-то по-другому приветствовать напарника — просто встал рядом. Сенсома быстро оценил его необычную (даже для него) бледность и темные круги под глазами. Вероятно, он выпил куда больше таблеток, чем было нужно, и никто из суновцев, конечно же, мешать ему в этом не собирался.

Сенсома легко толкнул Цубаки в плечо, отчего тот сильно покачнулся и чуть было не упал. Пользуясь такой заминкой, перерожденный быстро нашел под полами его плаща все мешочки с лекарствами и так же быстро изъял все до единого. Разместив их у себя, он дождался, пока Озин выпрямится и прописал ему легкий подзатыльник.

— Это за то, что я не смог спасти друзей этих слабаков, или потому, что принял слишком много? — уточнил парень, не выказав ни мельчайшего удивления.

В ответ на его реплику, шиноби Песка нахмурились, но нападать или огрызаться не спешили.

— Второе, — ответил Сенсома, сдерживаясь, чтобы не нанести следующий удар. Потом он повернулся к Эбизо. — Твоя сестра жива и даже почти в порядке. Она повредила ногу, так что двигаться не способна.

— У нас в отряде есть ирьенин, — парень немного расслабился, но в нем все еще чувствовалась крайняя подозрительность. — Где она?

— Я отведу, — Сенсома развернулся, не желая тратить время. — Постарайтесь двигаться тихо — в небе могут быть летуны.

— Мы их за целый день не видели, — фыркнул Эбизо.

— Я тоже, но это ничего не значит.

На удивление, отряд Песка последовал за ним беспрекословно. Сенсома поначалу кидал подозрительные взгляды на Озина, но тот явно не выглядел кем-то, способным убедить суновцев в добрых намерениях коноховцев. Хотя, может быть он и мог бы их убедить, но он уж точно не стал бы делать этого. Не в его вкусе.

Лишь потом Сенсома понял, что суновцам, по большому счету, попросту нечего больше делать, кроме как слушать его приказы и держаться рядом. Этот отряд состоял не из тех, кто мог бы им с Озином противостоять. И сбежать они не могли — слишком большая вероятность не найти Чие, но зато огромные шансы вновь встретиться лицом к лицу с шиноби Неба, победить которых отряд был попросту не в силах.

В общем-то, все было логичным, пока Сенсома не привел отряд к своему с Чие ночному убежищу.

Девушка открыто сидела у входа с внешней стороны, полностью экипированная. Весь ее вид демонстрировал уверенность и силу, а то, как она преспокойно ела какой-то фрукт, явно не приносимый Сенсомой в пещеру, лишь усиливало эффект.

Суновцы, оказавшись перед ней, пали на одно колено.

— Госпожа Казекаге, вы живы! — хором произнесли они. — Отряд Трава ждет ваших приказаний.

— Казекаге?! — не понял Сенсома и сделал два шага вперед. — Трава?!

— Я тоже смеялся, — буднично заметил Озин из-за спины. — Элитный отряд воинов пустыни, названный травой. Они мне объясняли что-то за сохранение секретности и запутывание врага, но потом поняли, что я тоже могу стать врагом. В общем — смех, кхех…

— Что такое, Математик? — довольно усмехнулась Чие. — Я думала, ты знаешь… Вот почему ты меня не поздравил, да?

— «Казекаге!» — все еще несколько заторможенно подумал Сенсома. — «Эта пигалица — Казекаге… Она же… Я… я проиграл. Все ей разболтал…»

Девушка победно улыбнулась, наблюдая за выражением его лица, явственно отображающего тяжелую работу мысли. Как бы силен и гениален не был Математик Боя, он все еще являлся человеком. Молодым человеком. Очень симпатичным и перспективным…

— Цель нашей миссии изменилась, — объявила Чие своему отряду. — Мы должны будем перейти в нападение на крепость Страны Неба.

— Напасть?! — переспросил Эбизо. — Ты рехнулась, сестрица?! Может быть ты вчера не разглядела, но нас чуть полностью не уничтожили всего шестеро из них! Шестеро! Мы потеряли семерых, а если бы не пришли коноховцы, то…

— Я все прекрасно разглядела, Эбизо, — оборвала его Чие. — А вот ты, похоже, нет. Мы следили за ними неделю, но, в итоге, оказались в ловушке. Мы не можем эффективно продолжать шпионаж — нас уже рассекретили. Но мы не можем и вернуться в селение — нам нельзя пускать дело на самотек.

— Ты видела, на что они способны, — продолжал спорить парень. — Мы не можем с ними сражаться. Нужно отступить и собрать больше людей из Песка. Подкрепления. А еще лучше — заключить союз с тем же Огнем и раздавить