— Он ничего не сделает, Малышка Шэннон, — вмешался Гибси. — Он не смог бы, даже если бы захотел — и даже если бы он попытался, мистер К. уладил бы это за час, так что даже не беспокойся об этом.

— Вот именно, и Джонни все еще несовершеннолетний, — предположила Клэр. — Он был спровоцирован эмоциями. Никто не стал бы его винить.

— Я здесь, — отрезал Джонни. — Прекрати говорить через меня.

— Извини, парень, — ответил Гибси. — Мы просто пытаемся разобраться в этом.

Тяжело вздохнув, Джонни провел рукой по волосам и искоса взглянул на меня. — Ты злишься на меня?

У меня перехватило дыхание. — За ч-что?

— За то, что сделал тебе хуже, — хрипло признался он. — Я просто… — Покачав головой, он еще раз разочарованно вздохнул. — Он был прямо там, блядь, и я увидел красный. Я не мог уйти. Я знал, что должен, но я просто… не мог. — Он крепче сжал руль. — Не после того, что он сделал с тобой.

— Никто не винит тебя, Джонни, — вмешалась Клэр. — Ты поступил правильно.

— Он заслужил все, что получил, и даже больше, парень, — добавил Гибси.

— Мне жаль, Шэннон, — тихо сказал Джонни, игнорируя остальных. — Мне чертовски жаль, детка.

Моя рука вырвалась сама по себе, схватив его за предплечье, которое он держал на рычаге переключения передач. — Я так сильно люблю тебя, — выдохнула я, чувствуя так много в этот момент, что испугалась, как бы мое сердце не разорвалось. — Не извиняйся.

Его плечи заметно поникли, когда он повернул руку и переплел наши пальцы. — Ты пойдешь со мной домой сегодня вечером? — Он взглянул на меня, голубые глаза пылали жаром. — Ты останешься со мной? Чтобы я знал, что ты в безопасности?

— Да. — Я прерывисто вздохнула и кивнула, зная, что нигде больше я не хотела быть, кроме как с ним. — Я останусь с тобой.

Мой взгляд был прикован к мобильному телефону, беззвучно мигающему на тумбочке рядом с кроватью. Я не осмеливалась протянуть руку и ответить на звонок. На самом деле, я мысленно представила, как вылезаю из кровати и выбрасываю его в окно. Когда я отправила это сообщение Джоуи ранее, сообщая ему, что я остановилась у Джонни, мне следовало выключить свой телефон. Я знала, что это Даррен пытался дозвониться мне, или, что еще хуже, мама. Я не могла справиться с ними прямо сейчас.

Оставаясь неподвижной, я погрузилась в ощущение, как мое сердце колотится о грудную клетку, и звук бешено колотящегося пульса, пока я отчаянно пыталась напомнить себе, что со мной все в порядке.

Пока…

Только сейчас, Шэннон.

Он увидел тебя, и ты увидела этот взгляд в его глазах.

Бойся.

Он вернется за тобой.

Прекрати это!

Тогда из моей груди вырвался прерывистый вздох, непроизвольная реакция на мое беспокойство, когда я размышляла о том, что уготовано мне в будущем. Неподалеку раздался глубокий стон, и я быстро перевела взгляд на мальчика, который спал на дальней стороне огромной кровати, растянувшись в одних трусах поверх одеяла.

Повернувшись на бок, я прижалась щекой к подушке и просто впитывала его вид. — Джонни? — Прохрипела я, чувствуя тревогу и отчаянную потребность в каком-то утешении, в котором я даже не была уверена, что он мог мне дать. — Ты не спишь?

Тишина.

Закусив губу, я обдумывала свой следующий шаг.

Мне вставать?

Пойти прогуляться?

Попытаться его разбудить?

Мои мысли рассеялись, когда я почувствовала, как теплая рука накрыла мою. — Привет, Шэннон, — прошептал он, открыв глаза и встретившись с моими.

— Привет, Джонни, — выдохнула я, дрожа от физического контакта.

— Не можешь уснуть?

Я покачала головой.

— Испугалась?

Я кивнула, не в силах сейчас говорить.

Его рука крепче сжала мою. — Я буду оберегать тебя.

— Иди сюда, — прошептала я, мертвой хваткой вцепившись в его руку. — Ты нужен мне рядом.

— Ты уверена?

Я кивнула. — Положительно.

Отпустив мою руку, Джонни встал и откинул одеяло, прежде чем лечь рядом со мной.

— Ближе, — взмолилась я, переворачиваясь на бок. — Ты нужен мне.

Его рука обхватила меня, прижимая мою спину вплотную к своей обнаженной груди, прежде чем положить ладонь на низ моего живота. — Я прямо здесь, детка. — Его дыхание обжигало мою шею, а затем его губы коснулись моей кожи, оставляя мягкие, горячие поцелуи на моей шее и ключице. — Ты не дочь своего отца, и ни один фруктовый сад в мире не находится достаточно далеко от дерева, с которого упало твое яблоко. — Его руки крепче обняли меня, тепло его тела окутало меня. — Он не сломает тебя, потому что я не позволю этому случиться. Никогда.

— Я люблю тебя, Джонни Кавана, — выдавила я, зажмурив глаза, когда схватила его за руку и прижала к своей груди. — Больше всех в мире.

— Я тоже люблю тебя, Шэннон Линч, — тихо сказал он мне на ухо, и я почувствовала связь с ним в самой глубине своей души. — Больше всех в мире.

— Навсегда? — выдохнула я.

Он поцеловал меня в плечо. — Навсегда.

53

ТЫ НЕ КРАДЕШЬ ДЕТЕЙ, ПАРЕНЬ

ДЖОННИ

Шэннон Линч изменила меня.

Я знал, что это звучит как полная чушь, но это была правда.

В тот январский день, когда я нокаутировал ее своим мячом, я был таким потерянным и несчастным. Я не осознавал, насколько сильно, пока не заглянул в эти темно-синие глаза и не встретился с почти зеркальной копией моих собственных секретов и боли. Мне было больно и страшно по причинам, совершенно отличным от ее, но в тот день что-то встало для меня на свои места, и с тех пор я не был прежним.

Она случилась со мной, когда я меньше всего ее ожидал. Я не хотел этого, не был готов вести переговоры с переменами, которые, я знал, она принесет. Поэтому я заблокировал ее. Я держал ее на расстоянии вытянутой руки. Пока однажды не понял, что больше не могу этого делать.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что со мной происходит, разобраться в чувствах, бушующих во мне, но как только я это сделал, как только я принял то, что чувствовал, и нацелился на нее, я был полностью готов.

Прошло пять месяцев с того дня, как она ворвалась в мою жизнь, перевернув все с ног на голову, и мои чувства к ней были глубже, чем когда-либо. Я, честное слово, чувствовал, что тону во всем, чем она была. Ее боль, ее улыбки, ее ужасная гребаная семья, ее игривый характер — тот, который проявлялся, когда мы оставались