– Нет, Елена, я не смогу, лучше мне вообще с ним не видится, я не сдержусь и наоборот, еще быстрее выдам себя.

– Что ж, – Елена задумчиво поджала губы. – Будем действовать по обстоятельствам. Все готовы?

***

Ритуал воссоединения проходил в саду за главным домом. И сад этот, не смотря на пасмурную погоду, выглядел просто роскошно.

Выложенные камнем аллеи окружали апельсиновые деревья, на которых висели разноцветные гирлянды. Цветущий жасмин и ароматные розовые цветки волчника, украшали узкие клумбы. В центре сада стояла округлая открытая беседка, к которой вели изящные ступеньки, а её подпорные стенки осыпались дождем из золотых цветков ракитника. Чуть позади беседки виднелся ухоженный пруд, окруженный пышными, розовыми и пурпурными соцветиями спиреи и золотыми россыпями цветов лапчатки. Многочисленные белоснежные статуи, изображающие скромных дев, окружали весь сад по периметру, а внутри стояли огромные мраморные чаши, наполненные лепестками роз, чтобы присутствующие могли осыпать ими молодоженов при пожеланиях счастья. Весь сад дышал красотой и роскошью Эдема, вот только красота эта была дьявольской. И даже запах цветов душил своей приторностью. Елена со спутниками добрались как раз вовремя. Гахиджи уже заполнили практически все свободное место у беседки, и церемония только началась. Лиза с Паки и Милена с Рашиди, стояли на возвышении, в самой беседке. Они держались за руки и их лица сияли счастьем. Чуть в стороне Зубери и Хорус закончили складывать два высоких костра, которые позже молодожены должны были соединить в один, в знак объединения двух разных родов, а Нахти и Суди закончили устанавливать деревянный щит для метания дротиков.

Елена отошла чуть в сторону и хмуро обвела присутствующих взглядом. Её голову вновь терроризировали голоса и нежный напев. Она сначала было попятилась, но её окликнул Садики. Мелодия перешла на тревожно высокие ноты, оглушая и вызывая новый приступ головной боли, но она держалась. Елена обернулась и изумленно застыла. Садики приближался к ней и у него на руках сидел маленький мальчик, вот только возрастом он был уже около семи месяцев. Елена застыла, изумленно взирая на хорошенького мальчугана. Садики тем временем подошел к ней и довольно улыбаясь, поприветствовал на местный манер: – Да хранит тебя всемогущий отец наш!

Елена поежилась. А Садики тем временем продолжал: – Познакомься с моим сыном! Его зовут Озаз, что означает любимый отцом и богом! Правда, он чудесен?

Елена смотрела на малыша, и ей становилось дурно. Чудовище, совсем недавно сожравшее свою мать. Ей до безумия хотелось спросить у Садики, а как же Нэйн? Но она не могла себе этого позволить. Мелодия кричала, заглушая речь Садики, но Елена только проглотила ком в горле и ответила:

– Чудный малыш, Садики. Как говоришь, его зовут, Озаз?

– Ага, любимый отцом и богом!

Елене вновь захотелось спросить, каким? Вельзевулом? Но она опять промолчала.

– Хочешь подержать его? Он очень общительный!

Елена ужаснулась и уже хотела отскочить от протянутого малыша, но Озаз заупрямился первым.

– Что с тобой, сынок? – Садики очень удивился упрямству ребенка и попытался вновь подтолкнуть его к Елене, но тот истерично закричал и засучил ногами. – Да что с ним такое! – Садики искренне удивился. – Первый раз таким его вижу. Извини, Елена, я тогда пойду, может он проголодался?

– Конечно, конечно, ничего страшного, дети все такие своеобразные!

– И не говори. – На этих словах Садики подсадил на руке своего сына и ушел.

Мелодия стала затихать и Елена облегченно выдохнула.

В беседке уже началась церемония. Мужчины со своими невестами встали лицом на восток, а друзья замотали их в тёмно-синие одеяла, символизирующие их прежнюю жизнь. Среди выстроившихся пар, Елена заметила светлую макушку Катерины, и из её груди вырвался сдавленный вскрик. Старейший ходил между парами и окуривал их специальной травой, чтобы очистить их дух и тело и бормоча что-то на непонятном языке. Он благословил их фразой «Не иди впереди меня, возможно, я не последую за тобой, не иди позади меня, возможно, я не поведу тебя, иди рядом, и мы будем одним целым» которая должна была стать их семейным кодексом. Елена опять подумала о Дэвоне, и сердце вновь взорвалось от боли. Как она хотела, чтобы он был рядом. Как хотела, до отчаяния хотела. Но это было невозможно. Она рефлекторно притронулась к животу, ощущая уже привычную тяжесть, и тут же отдернула руки, боясь, что её движение кто-нибудь заметит. По крайней мере, у неё есть ребенок от Дэвона и пусть назло всем Гахиджи и проклятиям это будет девочка. С такими же, как у Дэвона темно-русыми волосами и серыми глазами. И пусть она выживет, и жизнь её будет не в пример родителям счастливой!

А тем временем, с молодых сняли синие пледы, и одели белые. Этот ритуал совершал уже только старейший. После замены покрывал, он встал в центре беседки, через которую проходили пары и под непонятное бормотание резал ладони молодоженов, острым покрытым непонятными символами кинжалом. Затем он складывал их руки порезом к порезу и отправлял к костру. Мужчины сладко улыбались под давлением лезвия, а девушки морщились от боли, но Елена не обращала на это внимание. Она ждала сестру. Вскоре перед старейшим предстали и Катерина с Озахаром. Вступив в беседку, Катерина окинула взглядом толпу и быстро нашла Елену глазами. «Прости" говорил её взгляд, но, тем не менее, она уверенно протянула ладонь старейшему, а затем соприкоснула свою стекающую кровь с Озахаром. Елене стало страшно. Счастливые пары покидали увитую золотом беседку, крепко держась за руки, и направлялись к костру, а белоснежные ступени, по которым они спускались, все отчетливее покрывали темно-бордовые лужицы…

Старейший, покончив с кровопролитием, начал следующую церемонию. Ритуал семи шагов: жених и невеста, не разжимая ладоней, в 7 шагов обходили костер, 7 раз останавливаясь и давая друг другу новое обещание. Елена смотрела на все эти действия и из её груди рвалась ярость.

Костер, вокруг которого шагали молодые, обступили кругом друзья и им дали большую чашу с вином. Они пускали её по кругу, отпивая маленькими глотками, яблочное вино и высказывали пожелания молодым. Затем будущие мужья начали демонстрировать свое умение владеть оружием. Они метали дротики, стреляли из лука и запускали «Изис». Гости в это время танцевали с огнем под ритмичные звуки барабанов. Всё это дикое веселье и сумасшедшие пляски, больше походили на первобытный ритуал жертвоприношения, но молоденькие новоиспеченные невесты сияли от счастья. Елена все думала про Катерину, ведь она сказала, что Озахар позаботится о ней и что в итоге, как он собирается выкрутиться? Или все же Дэвон прав и это был своего рода правильный расчет? В конце концов, Катерина выходит замуж и сегодня ночью они должны зачать ребенка. И если она родит, то учитывая, что пленения не было, а мать только из чувства огромной любви к мужу добровольно пошла на подобное, и Озахар родом из чистой линии, то этот ребенок будет совершенен. Он сможет претендовать непосредственно на место старейшего. В этом был его расчет? Или он все же пытается уберечь Катерину?