— С каким Петей? — удивился Красовский.

— Это мы так Петрова зовем. Он мужик с характером, вот и нашла коса на камень.

— Но их-то он в сборную берет.

— А куда он денется — без них сборной просто каюк настанет. Ведь вторая тройка его надежд не оправдала. Я имею в виду Балдериса, Жлуктова и Капустина.

— Я тоже заметил, что Балдерис в Риге лучше играл — как бабочка по льду порхал. А в ЦСКА почти не летает.

— Потому что в Риге он был первый парень на деревне, а здесь всего лишь «один из».

— А может, у него с ребятами отношения не складываются?

— Нормальные у него отношения. Просто прежнего куража уже нет. Да и Серега Капустин через не могу играет. Кулагин ему был как отец родной, не то что Тихонов.

— Он и твою тройку по ветру пустил — Викулов с Анисиным и Волчковым играет, а Лобанов с Варнаковым и Поповым. Но проку от этого все равно никакого — блеклые тройки получились. Лобанов после твоего ухода всего одну шайбу забил в одиннадцати матчах. Да и Анисин уже не тот.

— Мишка Варнаков, как и Балдерис, сбежать хочет — только не в Ригу, а к себе в Горький, — сообщил Александров. — Поэтому играет через силу. А Лобан без меня и, правда, сник. Короче, гробит Тихонов команду потихоньку.

— А может, его для этого и поставили — чтобы ЦСКА угробить? — предположил Красовский. — Он же динамовский.

— Дурила, он же чемпионат выиграл, — напомнил Александров. — Я имею в виду дух армейский пустит под корень. Тот, который Тарасов воспитал, а Локтев продолжил.

— Так и я о том же — без духа какая команда долго протянет? Вон Черенков со «Спартаком» что сделал — при Карпове одна команда была, чемпионом стала, а теперь одно посмешище. Их даже в сборную почти никого не берут — вот до чего докатились.

— Помяни мое слово, турнут Черенка из «Спартака» с большим скандалом — сами игроки и турнут, — высказал предположение Александров. — Мне об этом еще покойный Владик Найденов намекал. Кстати, давай помянем парня — наливай!

И они снова выпили, но уже не чокаясь рюмками.

— «Спартак», мне кажется, намеренно матчи «сливает», чтобы Черенка уже сейчас турнули, — закусив выпитое балыком, заметил Красовский. — Сначала ЦСКА 1:5 уступил, а позавчера «Химику» 3:7. Думаю, он и дальше эту линию продолжит и скатится на какое-нибудь восьмое место.

— Не бойся, вылететь ему не дадут — за него в Политбюро Черненко болеет, — успокоил журналиста Александров.

— А как ты думаешь, в последних турах кто кому очки раздавать начнет?

— Те, кто места с четвертого по восьмое занимает — те и начнут. Обычно ничейки «гоняют».

— А ЦСКА в этом участвует?

— А почему бы и нет? Ведь ничья это не проигрыш — по очку каждому, и разбежались.

— Слушай, у меня с собой хоккейный справочник есть — посмотри, кто с кем вничью сыграет, — и Красовский достал из кармана пиджака ежегодник «Хоккей 1977/1978».

— А ты случайно в тотализатор не играешь? — спросил Александров, но справочник в руки взял и начал листать.

Открыв его на нужной странице, он вскоре сообщил:

— Горьковчане принимают у себя московских динамовцев. Последним очки уже не нужны, поскольку «серебро» у них в кармане, значит, вполне могут сгонять вничью. Как и мои партнеры по ЦСКА, играющие с «Химиком», которому до зарезу пятое место необходимо. Так что лишнее очко им в копилке не помешает. Далее кто у нас идет? Свердловский «Автомобилист», которому очки уже вообще не нужны. Он может проиграть, а может и вничью сыграть с тем же «Трактором», который вряд ли в этом году возьмет «бронзу» — хватит с него и прошлого раза.

— Думаешь, не дадут?

— Я же говорю, что хватит. «Бронзу» должны «Крылышки» взять — за них тоже есть кому наверху порадеть.

— А как вообще матчи сдаются? — забирая назад справочник, спросил Красовский.

— Так я тебе все и рассказал, журналюга, — усмехнулся Александров. — Ты потом возьмешь и тиснешь мою фамилию в какой-нибудь статейке. Нет уж, много будешь знать — скоро состаришься.

Понимая, что здесь ему больше ничего не светит, Красовский спрятал справочник в карман.

— Послушай, Борис, а тебе ведь во время чемпионата мира за чехов надо болеть, — возобновил разговор журналист, когда они выпили еще по рюмке и закусили осетриной. — Если наши в третий раз проиграют, то Тихонова однозначно снимут с руководства и сборной, и ЦСКА.

— Может и снимут, только я не гад последний, чтобы за чехов болеть, — пытаясь подцепить вилкой салями, ответил Александров. — Они нас ненавидят, а я должен за них болеть? Да я лучше за СКА МВО играть буду. Или за тот же «Бинокор», куда меня недавно один узбек зазывал.

— Как-то не солидно тебе, олимпийскому чемпиону, до таких команд скатываться, — усмехнулся Красовский.

— Знаешь, как у нас в Устинке на этот счет говорят? «Намажь на свое солидно из говна повидло». Я вон с юношами в одной команде играю, а ты меня «Бинокором» стращаешь. Отличная, кстати, команда. И вообще, я с казахами играл, почему бы и с узбеками не попробовать? Может, они со мной, наконец, в высшую лигу выйдут. Вот тогда я покажу этому Тихонову, кто есть такой Борис Александров.

И он снова подвинул пустую рюмку к журналисту, чтобы тот не забывал о своей сегодняшней функции — разливать из графина водку.

16 марта 1978 года, четверг, Прага, парк Летна

Врач-массажист сборной Чехословакии по хоккею Карел Свозил оставил свою «Шкоду» на набережной и отправился пешком в парк Летна. Светило по-весеннему теплое солнце, поэтому Свозил расстегнул на своей ветровке молнию. В эти дневные часы в парке было не очень многолюдно, что отвечало планам массажиста — лишние глаза ему были не нужны. Пройдя по центральной дорожке, он свернул на одну из аллей, где вскоре заметил на скамейке мужчину, который листал свежее субботнее приложение к газете «Руде право» — «Гало собота». Это был условный знак, обговоренный заранее.

Поравнявшись со скамейкой, Свозил присел рядом с мужчиной и спросил:

— Давно сидите?

— Представьте себе, успел уже вкратце пролистать всю газету.

— Надеюсь, это доставило вам несколько приятных минут.

— Вряд ли газета может обрадовать меня настолько, насколько это можете сделать вы. Итак, чем порадуете?

— В команде появился известный психолог Яромир Губачек из Карлова университета, — сообщил Свозил, откидываясь на спинку скамейки и закуривая сигарету. — Собирается испытать на игроках какую-то новую методику.

— Это не тот Губачек, который год назад работал со сборной Чехословакии на чемпионате Европы по футболу, когда она взяла золотые медали? — спросил мужчина.

— Он самый, — подтвердил услышанное Свозил, пуская струю дыма в воздух. — Вы помните ту игру в финале с немцами? 2:2 в основное время и 5:3 по пенальти? Феерия, а не матч!