И по тону своей возлюбленной Грегор понял, что его сейчас будут бить.

Глава 49. Снова в строю

***

— Я жду ответа.

Бретонец опустил взгляд и устало выдохнул, явно не горя желанием продолжать разговор. Но девушке было все равно — она хотела получить от колдуна ответы, и она их получит.

Золотистые глаза принцессы неотрывно смотрели на скрытое длинными волосами лицо некроманта. Грегор не слишком много времени уделял своему внешнему виду и седые пряди скрывали большую часть лица, делая чтение эмоций бесстрастного чародея еще более сложным.

Иногда девушка задавалась вопросом — не намеренно ли колдун так делал. Слишком многое, что на первый взгляд было абсолютной бессмыслицей приобретало в итоге какое-нибудь значение.

— Это…Было частью моей стратегии? — великан медленно, как будто сомневаясь, поднял голову

Хрясь!

Маленький кулачок, напитанный маной, с силой горного тролля ударил в скулу Грегора, заставив огромного мужчину пошатнуться и сделать шаг назад.

— Ты издеваешься?! — Хозяйку Огня начала душить обида. Несмотря на то, что некромант не так давно был смертельно ранен — это было последним, что волновало девушку в этот момент. Эмоции захлестнули Азулу и были готовы выплестнуться в своей обычной манере — буре из синего пламени. — "Не прошло даже месяца, как мы… А он уже строит планы за моей спиной!"

Но следующий удар девушки был перехвачен единственной рукой чародея, а сама Азула была притянута к мужчине и стиснута в медвежьих объятиях. Хозяйка Огня попробовала вырваться, но несмотря на свою однорукость, колдун твердо удерживал девушку, не давая навредить ни себе, ни окружающим, пусть кроме дочери Озая в комнате и был лишь один Грегор. Руны доспеха подавляли попытки девушки создать слабое пламя, а сама Азула не настолько была зла на Мадаава, чтобы бить в полную силу. Чего-чего, а превращения любимого в пепел она не хотела.

По крайней мере сейчас.

Вяло потрепыхавшись, девушка угрюмо посмотрела на улыбающегося своим мыслям некроманту.

— Успокойся. — великан провел рукой по костяшкам кулака Азулы, вызвав у девушки раздраженное шипение. — Как я и думал. Треснула кость. — Из-под ладони колдуна появился желтый свет магии восстановления и боль девушки сразу прошла. — Не стоит испытывать себя на прочность. Или делай это хотя бы не на мне — усиленное тело не слишком уступает камню по прочности.

— Я уже догадалась. — Раздраженно буркнула дочка Озая, которой удар дал возможность выпустить немного пара. — Как будто в стену ударила. И как ты умудряешься терпеть поражение, если такой твердый?

— Даже камень можно легко раздробить. — колдун пожал плечами.

— Ну и зачем ты запер меня с вождем Водного племени? — расслабившись — девушка откинулась назад, прижавшись спиною к холодной поверхности доспеха Мадаава. — Ты мог умереть.

— Знаю. — безразлично ответил некромант. — Но это было необходимо.

— Вместе мы бы уничтожили их в одно мгновенье!

— Не все так просто. — Оглядев округу магическим зрением и убедившись в отсутствии людей, мужчина достал из бокового кармана тусклое лезвие в кожаной оплетке. — Дело в этом, точнее, это одна из причин.

— Выглядит убого. — девушка взяла кинжал из руки колдуна и не найдя в нем ничего интересного, вернула оружие обратно. — Такой даже Зузу, при всей его любви к железкам, побрезговал бы его взять.

— Это оружие убийцы, а не воина. Оно не должно выглядеть красиво — невзрачность играет ему лишь на руку. — бретонец спрятал опасный предмет обратно — Но любой кадавр не спутает его с ничем другим — от него отчетливо веет силой Алдуина.

— И при чем тут это? Только не говори, что ты знал, что твои собратья нападут во время встречи. — фыркнула девушка, но осекшись, вспомнила о его метаниях незадолго до встречи и с подозрением посмотрела на колдуна. — Или знал?

— Скажем так — подозревал. — уклончиво ответил некромант, но девушку такой ответ не устроил.

— Грегор!

— Ладно. Я бы сильно удивился, если бы они этого не сделали. — под давлением Азулы признался бретонец. — Поэтому и настаивал на дополнительной защите.

— Ты даже себя защитить не смог!

— Я намного крепче, чем ты. — парировал чародей. — И если бы не этот кинжал, то твоя помощь бы даже не потребовалась. Напавшие на нас кадавры оказались куда слабее, чем тот, что был в пустыне. — Мадаав задумался — У меня есть кое-какие догадки по этому поводу, но сейчас речь о другом. Попытка сорвать переговоры была ожидаема и именно поэтому я просил тебя усилить свою защиту.

— Почему тогда ты ничего мне прямо не сказал?! — возмущению Хозяйки Огня не было предела. — Если бы я знала, что будет, то…

— То желая испытать себя — ты бы сама полезла в бой, где тебя могли убить. — отрезал некромант, моментально став серьезным. — Помнишь, что я тебе однажды сказал? — Мадаав бережно провел рукой по щеке девушки — Несмотря на всю твою силу — ты хрупкая. Очень хрупкая. Я не мог допустить этого.

— Это не повод прятать меня за колдовскими барьерами! — Азула скинула со щеки ладонь некроманта. — Тебя чуть не убили!

— Моя оплошность. — признал свою ошибку Мадаав. — Я готовился к бою с воинами, а не убийцами — сделал выводы, опираясь на первую встречу с "собратьями" и подумал, что только их возьмут в этот мир. Поэтому и потерпел сокрушительное поражение. Но прошу тебя — не волнуйся об этом. Ко всему сказанному — в твоей изоляции на время сражения была еще одна цель.

— И какая же? — раздраженно фыркнула дочка Озая. — Словить шеей волшебный нож? Если так — то встреча с "братьями" удалась в полной мере.

— Проверить, чего стоят наши "союзники" в бою. — колдун сделал акцент на слове "союз". — Пусть мы уже сталкивались с лысым мальчишкой, но в полной мере его силы, как и способностей его друзей, так и не увидели.

— Аватар недавно пришел в себя, но вот участвовать в бою сможет не скоро — зараза, которой был покрыт кинжал оказалась весьма стойкой. Катара до сих пор не может вывести её из организма воздушного кочевника.

— Значит, я не зря подправил телекинезом полет того кинжала. — насмешливо хмыкнул колдун. — Тот кадавр сам никогда бы не смог попасть в настолько юркую цель.

— Ты сделал ЧТО? — с удивлением посмотрела на Грегора девушка. — Но зачем? Аватар — сильный боец и…

— Вот именно. — перебил Хозяйку Огня некромант. — Аватар, а не маленький лысый мальчик по имени Аанг, который любит своих друзей и готов защищать каждое живое создание в этом мире. При всём моем уважении к его