"Ну ничего, друзья Аватара уже и раньше побеждали некроманта, а убийцы показали, как именно это стоит делать, так что справимся и так. Сперва падет жрец, а затем придет и черед великана. " — в том, что они смогут одолеть чужаков и Зуко сможет, наконец, свершить свою месть, молодой покоритель огня не сомневался.

— Ты закончил потрошить несчастный воздух? — за спиной парня раздался безразличный голос с небольшими нотками интереса.

" — Помяни темного духа — он и явится! " — мысленно выругался принц, поворачиваясь к некроманту и грубо спросил — Зачем пришел?

— Сразу к делу? Прекрасно. — облаченный в свой массивный доспех, на котором появилась пара свежих украшений выполенных в виде человеческих черепов, великан провел по воздуху вспыхнувшей на миг ладонью и их окружила сфера из полупрозрачной энергии. — От лишних ушей. — пояснил он напрягшемуся Зуко свои действия. — Не стоит посвещать в наш разговор посторонних.

— Я вижу, что рук у тебя снова две. — Зуко мазнул взглядом по восстановленой конечности некроманта. — Но сомневаюсь, что ты здесь чтобы этим похвастаться.

— Похвальная догадливость. — безразлично ответил колдун. — Видимо это семейное, Азула проявляет те же качества. Я здесь, чтобы предложить тебе сделку.

— От которой я видимо, не смогу отказаться? — с подозрением спросил изгнанный принц. Начало разговора ему точно не нравилось.

— Почему же нет? Сможеть. Вопрос только в том, захочешь ли?

— Я УЖЕ отказываюсь. — категорично заявил покоритель огня. — Не собираюсь учавствовать ни в чем, что связано с тобой или Азулой. Да еще и за спиной у Аватара.

— И даже не собираешься выслушать само предложение? — ничуть не удивившись, спросил некромант.

— Нет. И мне не важно сколько золота вы с моей сестрой готовы за это выложить. Это не будет стоить моей чести и моего слова.

— Золота? — Великан жестом вырастил из ледяного пола костяной трон и уселся на него, лязгнув доспехом. — Я похож на идиота, предлагать деньги наследнику престола? Ах, мои извинения, БЫВШЕМУ наследнику престола. Не-е-ет, это нечто куда более…Весомое. — на последних словах из одного из черепов на доспехе потекла тонкая струйка тумана, которая сформировалась в хорошо знакомую принцу фигурку девушки.

— Что… Где я? Тут так холодно… — голос Мей дрожал и эхом отдавался в воздухе.

— Мей?! Как ты…Ты же погибла! — Зуко не веря своим глазам попытался коснуться руки подруги, но ладонь бноши прошла сквозь неё и встретила пустоту.

— Я бы на твоем месте не торопился с принятием решения. — некромант подпер рукой голову, с интересом глядя за метаниями юноши. — Мало ли кому это может навредить.

— Зуко, это ты?! Зуко, не верь ему! — бывшая подруга Азулы хотела схватить принца за плечи, но и она была не в силах его коснуться. — Он чудови…ГХААААААА!!!

На шее призрака девушки проступил ошейник, от которого шла цепь, заканчивающаяся на руке великана и по которой пробежался зеленый разряд, заставивший Мей зайтись в крике.

— Много лишних слов. — колдун спокойно смотрел как Зуко выхватил свои палаши и обернув их вспыхнувшим пламенем, с размаху опустил на цепь. — Не сработает.

Как и сказал Грегор, клинки прошли сквозь оковы девушки, не встретив преграды. В ярости Зуко повернул мечи в сторону чародея.

— Не стоит этого делать. — тот отрицательно покачал головой.

— Ты в… — Зуко не успел закончить фразу, потому как Мей неожиданно сделала шаг вперед и схватив его за горло, подняла над землей. На лице призрака девушки были видны муки и огромное нежелание причинять любимому боль, но она была вынуждена подчиняться воле своего тюремщика. Принц сдавленно закашлялся, когда потусторонняя ладонь начала сжимать его глотку. — Кха-кха!

— Думаю, этого достаточно, чтобы прояснить ситуацию. — некромант махнул рукой, и Мей отпустила юношу, который упал на лед и судорожно пытался восстановить дыхание. — Надеюсь дошло, что она полностью подчинена мне и без разрешения даже дотронуться до тебя не сможет?

Силуэт Мей превратился обратно в туман и втянулся в оскаленную пасть черепа.

— От. Отпусти её!

— Да? А ты уверен, что этого хочешь? — серые глаза бесстрастно смотрели на встающего на ноги покорителя огня. — В таком случае твоя подруга вернется в мир духов и ты навсегда потеряешь возможность с ней видеться.

— Что ты предлагаешь? — принц со злобой признал свое поражение. Колдун действительно нашел, чем его можно было заинтересовать.

— Я верну её тебе. Не в виде призрака или мертвеца — настоящую. Живую.

— Ка…

— Каким образом — моя проблема. — Перебил его некромант. — Как и ту, вторую… Не помню как её звали.

— Джин. Её звали Джин. — сцепив зубы, процедил покоритель огня, все еще хорошо помнивший смерть невинной девушки, как и того, кто именно был в ней повинен.

— Неважно. — отмахнулся великан под скрип зубов юноши. — В общем, сейчас все они здесь. — он постучал костяшкой перчатки по черепу на груди, вызвав металлический звон. — И я верну их тебе, если мы придем к соглашению.

— А дядя Айро…

— Даже не начинай. — снова перебил изгнанного принца некромант. — У меня и так предложение невиданной щедрости, так что не наглей.

— А если вместо одной из них оживить старика? — не сдавался Зуко, пусть ему и было мерзко от собственных слов.

— Нет. Вытащить с того света двух не владующих магией клуш и вытянуть мастера, у которого резерв при жизни был как у архимага — абсолютно разные вещи.

— И все же? — продолжал настаивать брат Азулы.

— Ты готов заплатить жизнями нескольких сотен людей, ради возвращения этого старика? — намекнул Грегор на способ, которым он собирался вернуть девушек.

— Нет…Не готов. Он бы этого не одобрил. — опустил голову юноша. — Но чего ты хочешь? Что будет моей платой?

— Верность. Полная и абсолютная. Ты можешь сколько угодно играть в дружбу с Аватаром, изображать мстителя и плести заговоры на пару со смуглой подружкой монаха, но помни, на чьей ты теперь стороне. — великан встал с трона и убрав барьер направился к выходу. — И вот еще. — он неожиданно остановился. — Ты же понимаешь, что если вдруг что-то случится с твоей сестрой, это не пойдет на пользу нашему договору? Так что постарайся, чтобы Азула не пострадала. Чего бы тебе это не стоило.

Глава 50. Самоубийственный план

***

— И зачем ты нас собрала? — изгнанный принц Народа Огня обвел взглядом остатки команды Аватара, стоящих рядом с длинным столом из белой кости, на другой стороне которого Хозяйка Огня изучала карту побережья Царства земли и возвышалась закованная в латы фигура колдуна. Для "полного комплекта" не хватало лишь Аватара — несмотря на все усилия лекарей Северного