способностям, в настоящий момент из всех своих друзей, именно "Хранитель баланса" является первым кандидатом на роль балласта.

— Сильнейший маг из всей их кодлы — самый бесполезный? Я совсем запуталась в твоих мыслях. — Азула поудобнее устроилась на плече у чародея и расслабилась. — Объясни толком, о чем ты говоришь?

— А это можно понять как-то иначе? — бретонец вопросительно поднял бровь. — Маг воздуха бесполезен. Даже покорительница воды, после того, что случилось будет сражаться с полной самоотдачей несмотря на всю её ненависть. И это не говоря о твоем брате и их маленькой слепой подруге — в них сомневаться не приходится. Да, после того как все закончится стоит ждать ножа в спину, но до тех пор — на них можно положиться. Про Аанга я такого сказать не могу.

— Мне с трудом верится, что Зузу будет полезнее Аватара.

— Будет. — спокойно ответил колдун. — И если все пройдет без осложнений — скоро нам не придется беспокоиться о его верности и у тебя появится абсолютно верный и преданный слуга.

— Это Зуко-то? После того, как мы убили всех его близких? Хотела бы сказать, что ты спятил, но эта мысль так часто приходила мне в голову, что я перестала обращать на неё внимания.

— У всех есть слабости, главное правильно на них надавить. Ты же не против, если я немного "поиграю" твоим братом? — вспомнив, что Азуле не сильно понравилось, когда он начал действовать без её ведома, уточнил колдун.

— Понемногу начинаешь входить во вкус? — хмыкнула девушка. — Делай с ним что хочешь, можешь даже с этой водомеркой свести. Будет невероятно жалкая парочка.

— Постараюсь обойтись без настолько безумных решений. — открестился некромант от сомнительной идеи — Тем более что тогда их станет почти невозможно контролировать, и я слабо представляю, как это вообще можно сделать. Слишком разные.

— Да плевать мне, что будет с этими ничтожествами. Лучше скажи, в чем слабость Аватара.

— Как я понял, у Аватара уязвимых мест как раз нет. А вот у одного лысого мальчишки не хватит духу, чтобы убить даже УЖЕ мертвого человека. Просто рука не поднимется. Кадавры на вид выглядят как вполне себе живые люди, так что несмотря на всю свою одаренность в стихийной магии — в бою с ними монах будет лишь обузой. — Грегор по привычке достал расческу и сняв заколку Хозяина Огня с головы девушки, начал приводить её волосы в порядок. — Я примерно знаю состав, которым были смазаны клинки моих "братьев", у него слишком характерный запах, чтобы его было можно с чем-то спутать. Вытяжка из Верескового Сердца, настоянная на собачьем корне, с добавлением бесовского гриба. Отрава рассчитана, чтобы с гарантией и надолго выводить из строя даже великанов, так что обычный человек, пусть и маг — справится с ней просто физически не может. И либо наш лысый друг превзойдет наши ожидания и экстренно овладеет силой духовной твари, что сидит у него внутри, либо она сама вылезет наружу и возьмет тело мальчишки под полный контроль. Еще как вариант — Аанг впадет в кому из которой уже не выйдет. Это самый предпочтительный исход.

— Кома?

— Как я сказал — этот яд невероятно мощный, но не летального действия. Похоже, что кадавры тоже надеялись взять его живьем, возможно для будущего участия в ритуале призыва. Но будь отрава смертельной — я бы просто не стал рисковать настолько ценным ресурсом, как наш миролюбивый друг.

— Похоже, на такой случай у тебя уже припасен план? — довольно мурлыкнула Азула. Девушке нравилось, когда Грегор проявлял такую сторону своего характера, жаль лишь что после Ба Синг Се делал он это нечасто.

— Разумеется. — кивнул её предположению некромант — Сейчас мы "союзники", но договор заключен между Северным Племенем Воды и Народом Огня. Аватар в нем никак не фигурирует.

— Но ты гворил, что нам потребуется его помощь, когда в бой вступит Драконий Жрец? — Хозяйка Огня напомнила колдуну о его словах.

— Потребуется. — согласился Грегор. — Но или её окажет владеющей всей силой заключенного внутри него духа Аватар, — Мадаав достал из-за пояса и показал девушке короткий клинок, который светился от наложенных на него колдовских чар — Или же придется ему в этом помочь.

— Протянешь дружескую руку? — девушка с интересом оглядела очередную поделку колдуна. — Опять железка…И когда ты только успеваешь их ковать?

— Когда ритуал "снял ментальный контроль", это сделало мои мысли четче и яснее. Сейчас я вижу многое, на что раньше не обращал внимания. И самое главное — у меня свободен почти весь день, пока ты обговариваешь детали союза с Арнуком, командуешь подготовкой места для будущего размещения солдат Народа Огня в городе или занята на военных советах. А благодаря магии школы Изменения процесс ковки ускоряется в разы. Но вернемся к Аватару — когда мы уничтожим жреца, вопрос с сидящим внутри него духом нужно будет решить. Скорее всего придется делать это радикально. Если мои догадки верны, то эта тварь никогда не пойдет на компромисс, а проверить, насколько далеко простираются её контроль над монахом мы не можем. Поэтому я хотел бы отдать это тебе, на случай если дух вырвется на волю. — он протянул клинок рукояткой в сторону Азулы.

— Почему нельзя просто сжечь мальчишку, если тварь вылезет и начнет чудить?

— Потому, что даже учитывая всю твою силу, я не уверен, что ты сможешь долго сопротивляться воплощению первостихии и потому, что нам нужна эта мощь. Клинок позволит тебе её заполучить, пусть и ненадолго. И если мальчишка будет в этот момент без сознания — тебе даже не придется с ним сражаться. Один удар — и угроза устранена, а у тебя хватит силы, чтобы быстро превратить драконьего жреца в головешку.

— Не люблю пачкать руки. Ты же знаешь мое отношение к оружию. — скривилась девушка. — В нашей семье с этим к Зузу. Вот он-то фанатеет от любых колюще-режущих железок.

— Это не оружие. Это — инструмент. Причем одноразовый. Он позволит тебе временно поглотить силу убитого мага, если ты пронзишь им его тело. Но при этом клинок будет уничтожен в процессе. Идеальная вещь, чтобы с гарантией упокоить одержимого и усилить себя в процессе. Правда, духа внутри него это не сильно заденет, но хотя бы даст нам время на подготовку, пока тот будет перерождаться в очередном ребенке. И будь осторожнее — лезвие не отличается большой прочностью, так что бить нужно наверняка.

— Хрупкая штука?

— Пусть лучше пострадает металл, чем разрушатся магические каналы от перенасыщения энергией. — флегматично ответил некромант.

— Убедил. Давай сюда свое творение. — колдун