Он подошел к бару и начал смешивать еще один коктейль с кока-колой. Сделав первый глоток, он почувствовал жжение. Она была сосредоточена в верхней части живота, чуть ниже края грудной клетки, и расходилась вверх вдоль пищевода, даже немного доходя до челюсти и правого плеча.

О, черт бы меня побрал, кисло подумал он, только не это дерьмо снова. Это случалось не в первый раз. За последние несколько дней у него, как правило, несколько раз возникало подобное ощущение... ну, он терпеть не мог устанавливать связь, но обычно сразу после того, как нюхал несколько рельсов.

Должно быть, гребаная язва, подумал он. И кокаин, стекающий в мой желудок, должно быть, усугубляет это. Какой гребаный разрыв. Добавьте это к списку гребаных проблем, которые вызывало его любимое увлечение. Не так раздражает, как частые носовые кровотечения, но определенно раздражает больше, чем хронические инфекции пазух носа.

“Эй, Джимбо!” - рявкнул он на парамедика. “Что у тебя в сумке от гребаной изжоги?”

Джим, который сам потягивал ром с колой, поднял затуманенные травкой глаза. “Изжога? Что ты имеешь в виду?”

“Только то, что я сказал, гребаная изжога”, - сказал ему Мэтт. Он указал на свою эпигастрию. “Горит прямо здесь и поднимается к горлу и челюсти. У тебя есть какое-нибудь дерьмо от этого или что?”

“У меня там есть немного маалокса”, - сказал Джим. “Но ты уверен, что это изжога?”

“Да, я чертовски уверен”, - сказал Мэтт. “Выкинь это дерьмо и дай мне попробовать”.

Джим подошел к футбольному мячу, который стоял у входной двери. Он отнес его к стойке и поставил на стол. Он открыл его, порылся в нем несколько секунд, а затем вытащил белую пластиковую бутылку с красной крышкой. Защитная пломба была все еще цела. Джим быстро снял его, несколько раз встряхнул бутылку, а затем отвинтил крышку. Он протянул бутылку Мэтту. “Вот, - сказал он, - выпей немного этого”.

“Сколько?”

“Хороший большой глоток”, - сказал Джим. “На две столовые ложки больше”.

Мэтт понюхал край бутылки, а затем поднес ее к губам. Он сделал большой глоток белой жидкости. “Отвратительно”, - сказал он, проглотив. “На вкус как гребаный мел с небольшим привкусом мяты”.

“Да, ты не захочешь подавать это дерьмо к ужину”, - согласился Джим. “Хотя это должно успокоить твой желудок”.

“Спасибо, чувак”, - сказал Мэтт.

“Дай-ка я быстренько проверю твой пульс”, - сказал Джим, потянувшись к его запястью.

“Мой пульс в порядке, чувак”, - сказал Мэтт. “Не пробовал ничего из этого дерьма SVT с тех пор, как они сожгли мое гребаное сердце”.

Джим все равно проверил. Запись шла быстро — сто двадцать четыре удара в минуту, — но не так быстро, как у SVT. Тахикардия, вероятно, была вызвана тем, что Мэтт только что нюхнул две порции неразбавленного боливийского кокаина. “Тебе действительно стоит подумать о том, чтобы сократить потребление кокаина, Мэтт”, - не в первый раз сказал он гитаристу.

“Конечно, я подумаю об этом”, - сказал Мэтт. “Я не собираюсь этого делать, но я, блядь, подумаю об этом”.

Джим только покачал головой. “Это мой медицинский совет на сегодня. Ты чувствуешь себя лучше?”

Мэтт провел инвентаризацию. Боль все еще была, но значительно ослабла. “Да, хочу. Еще раз спасибо”.

“Это то, за что ты мне платишь”, - сказал Джим.

Мэтт отнес свой напиток обратно к дивану и сел. Он сделал несколько глотков, чтобы смыть меловой мятный привкус во рту. Затем он зажег сигарету и сделал большую затяжку. Боль сохранялась еще несколько минут, а затем медленно утихла. Мэтт был рад почувствовать, что она проходит.

К сожалению, он вернется на следующий день во время проверки звука. И это была боль, которая была вызвана не язвой, а закупоркой кровотока в левой передней нисходящей коронарной артерии Мэтта, сосуде, который обеспечивал приток крови к большей части левого желудочка его сердца, желудочка, который отвечал за прокачку крови через аорту, чтобы она могла доставлять кислород к мозгу и другим тканям тела. А чуть выше по течению от этой закупорки находился большой кусок атеросклеротической бляшки, на которой за последние несколько дней скопились тромбоциты, вызвавшие образование тромба. Оно висело там всего лишь на тоненькой ниточке. Потребуется совсем немного времени, чтобы заставить его вырваться на свободу и пройти дальше по сильно закупоренной артерии, где он затем застрянет, как пробка в бутылке.

Boeing 777 авиакомпании United Airlines приземлился в аэропорту имени Джона Ф. Кеннеди в 16:35 по местному времени. Джейк, Лора, Меган и Кайди одними из первых совершили посадку в салоне первого класса в передней части самолета. Полет прошел без происшествий, лишь с небольшой турбулентностью, когда они пересекали Скалистые горы. Благодаря Кэйди и ее автокреслу, сумке для подгузников и сумке для одежды им предстояло получить зарегистрированный багаж, что задержало их вылет из оживленного аэропорта более чем на тридцать минут. Лимузин ждал их перед зданием аэровокзала. Они забрались внутрь, и водитель пробился сквозь плотное нью-йоркское движение, через мост Куинсборо в Манхэттен. Они прибыли в отель "Плаза" рядом с Южным Центральным парком в 6:30.

Джейк дал водителю на чай сорок долларов. Затем он дал еще двадцать носильщику, который доставил их багаж в номер. Номер был довольно впечатляющим — он должен был стоить тысячу шестьсот долларов за ночь, — и Меган была поражена роскошью.

“Вся эта спальня для меня?” - спросила она, широко раскрыв глаза, глядя на огромную кровать, отдельную ванную, вид на Центральный парк далеко внизу.

“Все для тебя”, - заверил ее Джейк. “Комната, конечно, зарегистрирована на нас, но мы будем ... ты знаешь... спит в другом месте”.

“Ты можешь установить кроватку Кейди во второй спальне”, - сказала Лора. “Просто держи дверь в ее комнату открытой на случай, если она проснется ночью. Обычно она этого не делает, но для нее это новое место, и она действительно ужасно много спала в самолете ”.

“Я понимаю”, - сказала Меган.

На самом деле, в тот момент Кэйди была полна энергии. Теперь она довольно хорошо передвигалась, переходя с места на место, исследуя комнату. Она посмотрела на большой телевизор, установленный на стене, и указала на него. “Тив!” - закричала она в восторге. “Тив, папа! Тив, мама!”

“Совершенно верно”, - сказала Лаура с улыбкой. “Это телевизор”.

“Тив!” - снова крикнула она.

Джейк подошел к телефону и снял трубку.

“Фо!” Сказала Кейди. “Дада фо!”

“Правильно, Кэйди”,