люблю я этого. Лучшая похвала — это видеть результат своего труда.

— Понятия не имею что там сейчас. Я там не бываю, только радио слушаю… Недавно со мной связался Легат и приказал никого не впускать и не выпускать, о всех случаях нарушения докладывать ему сразу, в любое время суток. Так что вы уж не обижайтесь господа хорошие, но о вас я обязан сообщить коменданту.

— Действуй, — равнодушно хмыкнул я.

Костыль тыкнул пальцем-когтем себе в руку, и тут же открылась панель средства связи, встроенная в его костяную броню. Попутно это было ещё радио, пеленгатор, маяк, средства управления гончими. А ещё на нём тетрис был установлен. Костыль, конечно, предпочитал уединённый образ жизни, но даже ему бывает скучно. Видеть он ни кого не хотел, но на связь с городом выходил каждый день.

— Алё, Троллейбус, это Леший, приём.

От таких позывных я хрюкнул. Легат конечно серьёзен до кончиков электроприводов, но с чувством юмора у него похоже проблема. Хотя робот, рассказывающий анекдоты пленным перед расстрелом, было бы ещё хуже.

— Леший, это Троллейбус, приём.

— К нам цирк приехал.

— Какая программа у цирка, драма или комедия?

— Комедия.

— А директор с цирком приехал?

— Приехал и кассу захватил, будет зарплату выдавать и штрафы выписывать по результату аудита.

— Сколько у директора клоунов?

— Труппа на три палатки, — Костыль перевёл взгляд на меня, — Слоны есть?

— Чего? — удивился я.

— Тяжёлую технику с собой прихватили?

— Да, один экзотанк.

— Алё, Троллейбус, цирк со зверинцем, слона привели.

— Я понял тебя, леший, проводи цирк к белым камням.

— А что не к чёрной скале?

— Там клёв лучше. Циркачам я высылаю на встречу рыбаков. И это, выдели циркачам пару пёселей из своей псарни, поиграться.

— Понял тебя, троллейбус, конец связи.

Костыль разъединил связь.

— И что этот бред значит?

Привратник уже хотел дать какой-то ответ, но его перебили недовольные женские возгласы. Мы обернулись, и увидели, как две здоровые гончие, держа Нэнси за железные руки, вытаскивают из кустов. Похоже, она всё же не совладала со своим любопытством и выследила нас. Я в очередной раз поблагодарил своё дальновиденье, потому, что с функционалом доспеха знакомил её постепенно и все функции ещё не подключил. Так, например, она не могла летать, входить в пространственный карман и бить молниями. Только телепортироваться, а то ещё поранится или убьёт кого-нибудь случайно разрядом молнии. Кстати, сейчас она могла легко освободиться от гончих, если бы телепортировалась на любое расстояние от них. Но вместо этого, похоже, она опять забыла об этой функции и предпочла трястись в зубах гончих, нелепо при этом удерживая бластерный автомат, болтающийся в одной руке. Что с ней не так?! Просил же, без оружия.

— Нэнс, а ты что тут?

— Вы долго не возвращались, я забеспокоилась.

— Прошло десять минут.

— Вы ушли в сопровождении этих зубастых монстров! Десять минут в такой компании — это слишком много.

Мы все переглянулись, даже мой двойник, и пожали плечами.

— Нэнси, это всё бутафория, чтобы отпугивать заезжих туристов.

— А сразу объяснить нельзя было?

— Если рассказать секрет, то это уже будет не секрет.

Нэнси ещё хотела повозмущаться, мол, она капитан Агрипины, а не хухры мухры и о таких вещах должна быть осведомлена. Но её перебил Костыль.

— Это хорошо, что она здесь, вам не придётся пересказывать ей всё, что вы тут услышите.

— А что мы тут услышим?

— Немного. Сам я в городе не бываю, но контакты поддерживаю. Несколько недель назад по радио на весь Мар стали вещать какие-то «дети трущоб». Они подстрекают народ к бунту и свержению власти госпожи Ло. Ни кто всерьёз их не воспринимал, но потом случился разгром на средних уровнях и проблемы обострились. Легат относится к ним очень серьёзно, теперь надзор на границе города с моей стороны усилен, а важную информацию мы стараемся шифровать.

— Даже так. Он боится утечки информации?

— Ну, умудряются же они как-то удрать до того как патруль их запеленгует и задержит. Они постоянно мусолят все проблемы города и сваливают их на правление города, обвиняя госпожу Ло и трибунат в бездействии.

— И как, успешно?

— Говорят, в Маре ввели комендантский час и установили полицейские посты контроля. Это всё, что я знаю.

— Ладно, пошли, на месте разберёмся.

— Легат велел выделить вам сопровождение, — Костыль свистнул и поманил к себе пару костяных гончих, — Это Хромой, а это Кривой, они проводят вас до места встречи.

Я посмотрел на наше сопровождение. Интересно, у роботов подобных Легату может развиться паранойя? Мало того, что предали не беспомощному конвою сопровождения, так ещё и отряд «рыбаков» на встречу выслали. Я махнул рукой, мол, обещал не лезть в войсковые операции, вот и делайте что хотите, я тут только зритель.

Когда мы приблизились к конвою, одна из гончих попыталась залезть в грузовик к экзотанку. Уже обживший кузов грузовика танк, таким вторжением был не рад, и когда гончая сунула морду в кузов, экзотанк ударил её манипулятором. Гончая отскочила плюхнулась на свой костлявый зад и дезорентированно трясла головой из стороны в сторону. А экзотанк зашипел на неё из кузова, медленно и зловеще закрывая створки. Действительно кот. И о чём только Ло думает, когда программирует их поведение. Гончие вывели нас на равнинную местность, засыпанную чёрными камнями, на каждом из которых было написало белыми буквами: «Белые камни». Узнаю креатив моих соратников, интересно это Ло придумала или Дита. Сейчас я не удивлюсь, если к нам на встречу явятся самые настоящие рыбаки. Народ выходил из грузовиков, всем надоело сидеть в душных кабинах и хотелось размять ноги. Гончие снова попытались выманить экзотанк из своего убежища, но тот не поддавался, шипел, фыркал и махал манипуляторами, когда те слишком близко подходили к створкам.

— Вон они, — заметил приближение отряда дальнейшего сопровождения один из бойцов Нэнси.

К нам летел промышленный глайдер.

— Смотрите, ещё один.

Всего к нам быстро приближалось три платформы на антигравитационных двигателях. И я знал эти платформы, примерно на таких же мы путешествовали на Магде. Конструкция стандартная, в каждом собакине есть его чертежи для облегчения ремонта.

— Что-то многовато, — на каждой платформе без труда могло поместиться до полутора сотен бойцов или наши три грузовика, со всем содержимым.

Платформы не замедлялись, хотя к этому моменту уже должны были, если только …

— Всем немедленно покинуть транспорт, — отдал я приказ по общей линии связи.

Не успел я договорить как одна из платформ врезалась в центральный грузовик. Сильная взрывная волна расшвыряла нас и перевернула грузовики. Все кто не успел выпрыгнуть из