вопрос о парламентской реформе. Его предложение поддержали только пятнадцать депутатов, а за намек на Палату общин в изданном позже памфлете как на «часть подданных одного с нами государя, подобранную при помощи способов, которые нечего описывать», он поплатился заключением в Тауэр, где и оставался до отсрочки заседаний парламента.

Гораздо больше влияния оказывало постоянство, с которым Кэннинг год за годом возвращался к вопросу об эмансипации католиков. При жизни Персеваля стремления к реформе оставались одинаково тщетными; но когда власть перешла к лорду Ливерпулю, то усиление либеральных стремлений в народе сказалось в политике «умеренных уступок», усвоенной новым министерством. Эмансипация католиков была поставлена в порядок дня в самом кабинете, принята в 1812 году огромным большинством в Палате общин, но отвергнута лордами.

Ввиду таких социальных и политических неурядиц, даже торийские политики не желали брать на себя тяжкой ответственности за гибель английской промышленности, которую мог повлечь за собой союз Америки с Наполеоном. Они, в сущности, готовились отменить приказы Совета, когда их планы были расстроены отставкой министерства Персеваля. Его положение с самого начала было неустойчивым. Возврат душевной болезни короля заставил в начале 1811 года передать, согласно постановлению парламента, регентство принцу Уэльскому, вигские симпатии которого грозили кабинету Персеваля отставкой. Непрочность его положения отразилась на ведении войны: видимая бездеятельность Веллингтона в 1811 году, в сущности, зависела от колебаний и робости министров. В мае 1812 года убийство Персеваля неким фанатиком по имени Бэллингем вызвало падение министерства, и регент сделал новую попытку отдать власть вигам, но взаимное недоверие помешало этому. Было восстановлено старое министерство под главенством лорда Ливерпуля, человека не очень способного, но умеренного, знающего и обладавшего замечательным искусством примирять несогласных товарищей. Самым уважаемым из них был лорд Кэслри, ставший министром иностранных дел. Его первым делом стало устранение опасности, которую навлек на страну своими светскими приказами Кэннинг. В начале 1812 года, отчаявшись в их отмене, Америка решилась на войну; Конгресс постановил усилить армию и флот и наложил арест на все суда, стоявшие в американских гаванях. Настоящую войну еще можно было предупредить отменой приказов, за что высказался английский кабинет, но в суматохе, последовавшей за смертью Персеваля, время было упущено. 23 июня, всего через 12 дней после образования министерства, приказы были отменены; но когда известие об этом пришло в Америку, было уже поздно: 18 июня Конгресс объявил Великобритании войну.

Момент, когда Америка вмешалась в мировую борьбу, был критическим в истории человечества. Через шесть дней после подтверждения президентом Мэдисоном объявления войны Наполеон перешел через Неман на своем пути к Москве. Его политике не только удалось вызвать войну между Англией и Америкой; не менее успешными были его старания расстроить союз, заключенный им с императором Александром I в Тильзите, и навязать России войну. С одной стороны, Наполеон был раздражен отказом России прекратить торговлю с Англией, так как подобная мера могла разорить русских землевладельцев. С другой стороны, император Александр I смотрел с возрастающим беспокойством на новые присоединения, вызванные желанием Наполеона провести свою систему с помощью захвата северных берегов. В 1811 году к Французской империи были последовательно присоединены Голландия, Ганзейские города, часть Вестфалии и герцогство Ольденбург; захват грозил и герцогству Мекленбург. Решительное требование Наполеона совершенно прекратить торговлю с Англией обострило спор до крайности, и обе стороны занялись приготовлениями к исполинской борьбе. Из Испании были вызваны на польскую границу лучшие французские войска; этим воспользовался Веллингтон, армия которого увеличилась до 40 тысяч англичан и 20 тысяч португальцев, чтобы от оборонительной войны перейти к наступательной. Весной 1812 года он штурмом взял Сиудад-Родриго и Бадахоз и за три дня до перехода Наполеона через Неман на пути в Москву перешел через Агуэду на своем пути к Саламанке. После ряда мастерских маневров с обеих сторон Мармон с северной армией французов напал на англичан, расположившихся на холмах близ этого города.

В то время как он обходил позицию англичан справа, его левый фланг остался в стороне, и со словами «Мармон погиб!» Веллингтон двинул на него свои главные силы, разбил и прогнал всю армию с поля сражения. С обеих сторон потерн были почти одинаковыми, но неудача привела французов в уныние, и их отступление принудило Иосифа Бонапарта покинуть Мадрид, а Сульта очистить Андалузию и сосредоточить свою южную армию на восточном берегу. В то время, когда Наполеон еще медленно двигался по обширным равнинам Польши, Веллингтон вступил в августе в Мадрид и начал осаду Бургоса. Но город мужественно держался в течение месяца, пока приближение обеих французских армий, сосредоточившихся теперь на севере и юге Испании, не принудило Веллингтона в октябре поспешно отступить к португальской границе. Если он в этой кампании и подорвал господство французов в Испании, то его конечная неудача показала, насколько прочно было еще в ней их положение. Но неудача была скоро забыта под влиянием последующих известий. Когда английские войска отступали от Бургоса, началось отступление «Великой армии» от Москвы. Победив в битве при Бородино, Наполеон с торжеством вступил в древнюю столицу России и нетерпеливо ожидал мирных предложений Александра I, когда пожар от рук собственных жителей, превратил город в пепел. Французская армия вынуждена была отступать среди ужасов русской зимы. Из 400 тысяч солдат, составлявших «Великую армию» в начале похода[16], только несколько тысяч перешли через Неман в декабре.

Несмотря на гигантские усилия Наполеона по возмещению потерь своей армии, отступление от Москвы разрушило обаяние, которым он пользовался в Европе. Когда весной 1813 года русские перешли через Неман, против Наполеона восстала Пруссия, и войска, занимавшие ее, были тотчас отброшены к Эльбе. В этой крайности во всем блеске обнаружился военный гений Наполеона. Со свежей армией в 200 тысяч человек, собранной в Майнце, он двинулся в мае на соединенные силы России и Пруссии, победой над ними при Лютцене очистил Саксонию и новой победой при Бауцене оттеснил их к Одеру. Смущенные поражениями и нейтралитетом, который еще соблюдала Австрия, обе державы в июне согласились на перемирие и начали переговоры о мире. Австрия не желала, правда, полной гибели Франции в пользу ее великой соперницы на востоке, но так же, как и обе союзницы, была твердо намерена отнять у Наполеона его верховенство над Европой; а когда выяснилось, что он просто играет своими предложениями, известие о вытеснении его армии из Испании побудило Австрию действовать. Веллингтон оставил в мае Португалию с армией, доведенной до 90 тысяч человек; застигнув отступавших французов при Виттории, он нанес им поражение, заставившее их в беспорядке отступить