и предводительнице изменило самообладание. Мийна боялась одного – как бы Лайде не взбрело в голову выкинуть опять какой-нибудь номер. Ярыш конечно терпеливый, но и его терпение может иссякнуть, и Лайда останется без мужа. Эней, как никто другой понимал состояние жены и успокаивал Мийну как мог.По правую сторону от Яххи сидел Ярыш. Степняк казался спокойным и непробиваемым словно скала. Со стороны могло показаться, что Ярышу совершенно нет никакого дела до того, что здесь происходит. Однако, стоило лишь зазвенеть бубну и застучать барабанам, степняк напрягся как охотник при появлении зверя.В круг, что образовали все собравшиеся на поляне, вошла невеста. Её наряд был тот же, что и на празднике золотого цветка. Волосы также были распущены - не было лишь серебряного обруча на голове. Лишь зазвучало монотонное пение женщин, Лайда начала свой танец.Стройная и гибкая внучка великой металась по кругу с удивительной скоростью. Изумрудного цвета одежды развевались на ветру, и казалось, что это птица мечется в клетке, желая вырваться на свободу. Темп барабанов убыстрялся и девушка не отставала от этого бешенного ритма. Вдруг барабаны смолкли. Лайда выбросила свой бубен. Обрядовая песня оборвалась. Невеста бросила быстрый взгляд в сторону и снова раздались гулкие удары свадебных барабанов. Но теперь они звучали медленно и размерено. Лайда остановилась напротив Ярыша, однако на значительном расстоянии. Сейчас её движения стали плавными, тягучими, завораживающими. Степняк не мог оторвать взгляда от волшебницы. Лайда словно приоткрыла занавесь - я могу быть и такой. Раскрасневшаяся, с растрепанными волосами, внучка великой была как никогда красива. Словно ледяная маска слетела с неё и взору открылась совсем иная девушка.Однако истинное значение этого танца открылось только Ярышу. Лукавые огоньки в глазах девушки, не смотря на всю томность движений, словно говорили: «Даже и не думай, что я стану послушной домашней кошкой, которая только ластится и мурлыкает. Даже дикая кошка по сравнению со мной - ничто». А степняк в ответ лишь улыбался - именно такая жена ему и нужна.По обычаям холмов, танец невесты заканчивался тем, что невеста падала ниц перед женихом. Однако, когда барабаны умолкли, Лайда нарочито не спеша развернулась и отошла в самый центр круга. И лишь здесь она, вытащив из-за пояса серебряные ножницы, слегка поклонилась степняку. Мийна побледнела - ну вот, началось!Ярыш всего лишь усмехнулся - Лайда и тут решила показать свой норов? Ну что же, поиграем. Степняк поднялся со своего места и направился к Лайде. Взяв ножницы из рук внучки великой, степняк, будто примеряясь какую прядь волос состричь, дёрнул девушку за волосы. Незаметно для других, но ощутимо для невесты. Лайда с возмущением посмотрела на степняка, но Ярыш с невозмутимым видом лишь пожал плечами - мол, я нечаянно.Как и положено по обычаю, степняк отстриг небольшую прядь волос Лайды. Спрятав волосы в кожаный мешочек, Ярыш надел этот символ состоявшейся женитьбы, себе на шею. А затем, надел Лайде тот амулет, что привёз из Большого Города. И хотя Лайда и не знала об этом заранее - не посмела воспротивиться и даже не спросила что это и зачем. Ярыш знает что делает.Шатёр Лайды и Ярыша был последним в цепочке новых шатров. Лагерь за лето изменил свои очертания, что происходило каждый год. Новые шатры пришлось устанавливать в широкой ложбинке между двух холмов. Здесь было немного тише - словно эти холмы охраняли покой всех молодожёнов.Лайда прядь за прядью расчёсывала волосы и явно не торопилась завершать это занятие. Когда степняк возник у неё за спиной, девушка, даже не повернувшись, наставительно произнесла:- Ярыш, по обычаю холмов в этот вечер ты должен ждать за пологом шатра, когда я позову тебя на брачное ложе.Однако ответа не последовало, степняк даже не шелохнулся. Лайда обернулась. Что-то во взгляде Ярыша смутило девушку и чтобы скрыть волнение она, нахмурившись, повторила строгим голосом:- Ярыш, ты должен ждать возле шатра! Таков обычай…Ярыш весело рассмеялся:- Нет, Лайда! Эту ночь мы проведём по обычаям степи…И подхватив жену на руки, степняк понёс её на брачное ложе.

Прошло чуть меньше года.Лучезар направлялся во дворец не в лучшем настроении. Он и сам не знал, что с ним происходит в последние дни. Всё ведь хорошо да ладно, причин для беспокойства нет. И дом у него свой, и жена красавица. Скоро вот и дитё народится. И у царя в любимчиках ходит - ну чего еще желать для счастья? А получается, что чего-то не хватает.Может, скука одолела? А и не мудрено. Лучезар так стремился стать воином, так хотел быть полезным своему народу. А что получается? Дни он проводит в праздности. На службе у царя Есислава спокойно и необременительно. Разбойников разогнали. Теперь и купцы меньше воинов стали в обоз нанимать. Опять же, на дорогах да разъездах дозоры стоят, чтобы лихой люд снова не вздумал баловать. Получается и нет надобности в воинах? Простаивает царская дружина, мается от безделья. Даже Дитята и тот вдруг решил жениться. Это точно от скуки. В таких невесёлых думах Лучезар и вошёл в палаты царские. В отличие от богатыря молодой царь был непривычно оживлён. Он ходил туда-сюда по горнице и явно был чем-то взволнован. Лучезару он сильно обрадовался:- Ну, наконец-то, явился! А я жду тебя с самого утра!- Случилось что?- Случилось! - Есислав, наконец, остановился, перестав мельтешить перед глазами. Заложив руки за спину, молодой царь принял важный вид.- Мы тут с царицей Грёзой подумали на днях - а не перенести ли нам царский двор в Княжеск? - и Есислав замер, наслаждаясь произведённым эффектом. Лучезар и впрямь сильно удивился.- В Княжеск? С чего бы?- Ну, Лучезар, как же ты не можешь понять! Сейчас, когда земли Солнца снова объединены, нужно вернуться к своим корням, истокам. В Княжеске, как говорит царица Грёза, хранятся древние летописи о происхождении земель и основателях города. Это и мне интересно будет почитать, а главное - подрастёт царевич Верослав, будет грамоте обучаться, будет и летописи изучать. И вообще, Княжеск есть Княжеск!Лучезар усмехнулся - ясно, откуда ветер дует! Царице Грёзе надоел шумный Златоград. Есислав продолжил:- А вчера гонцы прибыли из Княжеска - пожар там был, треть города выгорела! Город-то весь деревянный, терема как солома вспыхнули. К счастью, дворец не пострадал. Но я как царь должен поехать в Княжеск и своим присутствием подбодрить народ! А заодно и вразумить - негоже в наше время заново деревянные терема ставить. Каменные хоромы нужно возводить! Вот с царских палат и начнём. Лучезар кивнул - это