— Ташка! Таша!

Всё вокруг сливалось и смазывалось. Откуда-то послышался выстрел первый, второй... Спина взмокла. Расталкивая людей локтями, Алиса рванулась в ту сторону, где в последний раз видела подругу, куда её могло унести течение толпы, где она ещё держала Ташу за руку.

К суете добавился вой сирены, кто-то что-то орал в рупор — кажется просил всех сохранять спокойствие и оставаться на своих местах, но Алиса уже понимала — с этой площади уйдут единицы. Те, кому повезёт.

А чего она вообще ожидала? Что не-люди в чёрном никак не отреагируют на смерть Главы? Что спокойно попросят всех удалится, оцепят место, постараются найти место, откуда был произведён выстрел? Это же было понятно, нужно было уйти, как только по времени Ворон должен был занять точку, он же говорил примерный расчёт во сколько это случится. Нужно было, но почему-то Каста осталась.

Выстрел где-то справа превратился в очередь, в панике Алиса дёрнулась в сторону, едва не упала, но кто-то подхватил и толкнул в обратном направлении — началась давка. Очередь слева — вязкий страх окутал разум. Нужно было выбираться, а Таша...

— Таша! — ещё раз, до хрипа в горле и слёз на глазах. Таша же могла и броситься прочь, прямо на оцепление, которое сейчас окружило людей. А что сможет маленькая девочка против оружия? Ровным счётом ни черта.

— Народ! — проорал какой-то мужик чуть дальше от неё, — Направо все! Силой!

Алиса едва успела развернутся — шанс на выживание блеснул морозным воздухом ноября, прозвучал оборвавшимися выстрелами.

"Воевать" — крикнул тогда Ворон и его всё-таки услышали. Иначе бы не валили сейчас своим потоком не-людей, не старались бы выхватывать оружие.

На насилие будет всегда один ответ — насилие. Это не закончится никогда и пока губы Алисы шептали "Блять, как они могут?! Это же буквально массовый расстрел!", то сама она понимала, что иного выхода и не было никогда. Днём, неделей, месяцем или годом позже — не важно. Ведь не-люди стреляли без разбора, как сама Алиса презрительно кривилась с любого мента, хотя один буквально спас её от смерти. Не-люди не разделяли на женщин, детей, мужчин и она тоже не разделяла, ставя клеймо на любом из гос служащих, даже если не них самих — так на родственниках.

И всё было так чертовски просто в этой веренице из криков, суматохи, чьи-то случайных ударов, что хотелось забраться на тот помост, вырвать у кого-нибудь рупор и проорать что есть мочи:

— Нужно всегда оставаться людьми! Разве нет?!

Но кто она такая, что бы сделать это? Всё равно не услышат, просто пристрелят, а Таша с Вороном останутся одни.

***

Проклятый сквер остался позади. Каста брела, сунув руки в карманы, натянув на голову капюшон и прятала под него волосы. Шапку с неё сорвали, мобильник канул в кровавую Лету бойни, а самой Алисе было гадко, пусто и отвратительно. Ташу она так и не нашла, не смогла — теперь просто тихо надеялась сквозь ком в горле, что подруга доберётся до назначенного места встречи. Ворон наверняка уже ждал там, курил и переживал, что не может до неё дозвонится. Алиса почти чувствовала его крепкие объятия на себе, почти слышала дыхание и старалась улыбаться.

Но в намеченном дворе никого не было. Даже лавочки возле детской площадки были пустые. Алиса нахмурилась, добрела до ближайшей, но усидеть не смогла даже минуты — принялась наворачивать круги вокруг в надежде что мимо пройдёт кто курящий. Сигареты с зажигалкой отправились вместе с телефоном, только бесполезная связка ключей осталась в кармане тесных джинс.

— Про... Простите! — она нагнала какую-то женщину, готовая последний час лезть на стену от ощущения тревоги, — У вас закурить не будет?

Женщина даже будто вздрогнула, когда повернулась на неё, окинула оценивающим взглядом и потянулась в карман — протянула пачку тонких, ментоловых.

— Спасибо, — тонкие пальцы выхватили сигарету, приняли протянутую зажигалку.

— А ты не Алиса? — чуть склонив голову, спросила дамочка.

— Алиса.

— А... — женщина запнулась, открыла рот и смотрела на неё с жалостью. Потом опять полезла в карман.

Каста не понимала. Смотрела на запись в соц. сети и не понимала. Волосы чёрные собраны в хвост под затылком, глаза закрыты и будто фотография спящего. Просто прикорнул, потому что задолбался в край, но рядом так же спал Лёха. Алиса сглотнула, чувствуя, как стекленеют глаза.

— Это что?...

— Знаешь, оставь себе, — женщина сунула ей в руки сигареты, зажигалку, — Тебе нужнее, наверное. Мне жаль, правда. Но ты... А, не важно.

Женщина уже убрала сотовый, да и сама ушла, а Алиса так и стояла, глядя перед собой, немного пригнувшись. Не затягивалась, не двигалась и чувствовала, как медленно тухнет, разбивается и теряет даже смысл в очередной раз сделать вдох.

— Солнце... — вырвалось из обветренных, сухих губ вместе со слезой из глаза, когда Алиса моргнула и обвела дворик затуманенным взглядом. — Я же... Почему?...

Им никогда не было дела до других. Плевать — есть ли у человека собака, девушка или семья. И Алиса тоже часто было плевать на это, так чего она могла ожидать? Что на наплюют на неё? Всё же было понятно с самого детства.

— При-и-израк, — Ворон морщится и очень старается ободряюще улыбнуться, — Всё будет нормально.

Всё не прошло, они не остались. И никогда не было шанса на то, что так случится. Какая наивная ложь самой себе же.

Таши тоже не было. Никого не было.

Призрак смотрела своими серыми глазами на серый мир и обнаружила себя бредущей по улице, вздрагивающей от гудков электрокаров и слишком громких разговоров людей. Не вслушивалась, не реагировала, не участвовала.

Призраки — они такие. Наблюдают за тобой из тёмного угла, иногда стараются защитить. Получается у них не всегда, но они отчаянно пытаются. Так бы сказал Доктор, но Доктора тоже не было. А ещё сейчас Алиса вспоминала, что он был крайне недоволен этим её "позывным", ворчал на Ворона и недобро щурился. Говорил, кажется, что такие вещи не игрушка, как корабль назовёшь — так он и поплывёт.

Когда она добралась до дома, совсем стемнело. Ноги гудели, ныли, руки замёрзли совсем и согреть их было некому.

— Да днём тепло будет, — скептически говорила Таша, кивая на ладони подруги. — Забей, можешь перчатки не брать. Оно же быстро, да?

— Да, — хмурый Ворон кивал, поправляя чехол на плече.

Призрак грела пальцы своим дыханием. Они еле двигались, когда под звон колокольчика она зашла в магазин.

— Краску для волос можно? С третьей полки которая, чёрная... И перчатки с кисточкой.

То ли она сама шла, то ли ноги сами принесли не в квартиру с ободранными обоями, а в Дом-В-Котором-Жил-Ворон. Под самый чердак с грязным оконцем, пропахший сигаретами и любовью. Такой... странной немного, но настолько привычной, что Призрак даже не думала, что пернатого когда-то рядом не было, что когда-то она кричала: