— Хорошего парня? — переспросила я.

— Да. Заботливого и милого, как и ты.

— Спасибо, конечно, хотя и так не собиралась… — я замолчала, так и не продолжив фразу.

— Кэт, не обижайся. Серьезно, это для твоего же блага — Кей хороший друг, но как чей-то возлюбленный… — Арин тоже не договорил фразу до конца и, вздохнув, отбросил перчатку на заднее сиденье, как будто бы она ему очень сильно надоела.

— Я не обижаюсь, — грустно улыбнулась я.

— Тогда не сердись, — он легонько коснулся моих пальцев дружеским, как мне показалось, жестом. — Ты сердишься, я знаю. В глубине души ты ждешь, что Кей только с виду — колючий и властный, а в душе — восхитителен и прекрасен. Нет. Кей бывает не совсем чистоплотным по отношению к девушкам.

— Я и не сержусь, — вынуждена была улыбнуться я, потому как на самом деле Арин угадал мое состояние — я опять начинала злиться на саму себя. За то, что наивно поверила в собственные глупые мечты, а бас-гитарист только подтверждает эту мою глупость.

— Кэт, Кей любит играть с наивными девушками. Такой уж у него характер, — опять не глядя на меня сказал Арин.

— Что ты имеешь в виду под словом «играть»? — удивилась я.

— Самое прямое значение, — медленно потер висок Арин. — Как с куклами.

Я вопросительно посмотрела на Арина. Я-то думала, что Кей просто безответственный бабник. Что-то вроде Леши, только хуже раз в шесть или в семь. Или хуже Алексея быть невозможно?

— Ему нравятся эксперименты, — почему-то он стал отстукивать какой-то странный ритм по кожаной середине руля, на которой блестел фирменный знак производителя данной марки машин.

— Не так давно он довел одну девушку едва ли не до попытки самоубийства. Нет-нет, — тут же произнес он быстро, видя выражение на моем лице, не специально. Девушка очень эмоциональная, после разрыва не смогла спокойно жить.

— А что с ней сейчас? — во все глаза смотрела я на парня.

Что же он такое сотворил с несчастной? Кей что, действительно псих?

Судя по текстам, которые он пишет, дорогуша, я уже давно убедилась, что он не в ладах с собственным мозгом. И со спинным. И даже с костным.

— Сейчас с ней все в порядке, не переживай, — поспешил успокоить меня музыкант. — Не думай, что он чудовище, просто прими к сведению.

— Да… Я просто несколько обескуражена.

— Разочарована?

— Да, — призналась я ему и тут же спросила. — А как его Алина-то терпела? Он тоже с ней так? Все пять лет мучил? Вот жесть.

— Он ее любил… любит, — поправился молодой человек, — поэтому с ней все по-другому, да и она сама по себе с очень крепкими нервами. Я же говорил тебе, какой у Алины характер.

— Слушай, я что-то в шоке слегка.

— Ты тоже слишком эмоциональна, хотя и не показываешь этого. Кей играет с девочками, но не может жить без Алины. Да, он странный, и он мой друг. Но я хотел сказать это тебе, пока не поздно, чтобы ты подумала над этим.

— Я подумаю.

— Но его не стоит осуждать, хорошо? Просто забудь, — все не оставлял в покое руль Арин. — Знай, что с ним опасно связываться, не общайся с моим другом, и все будет в порядке.

Я улыбнулась от уха до уха, чувствуя себя настоящим американцем, у которых, кажется, есть привычка постоянно широко улыбаться.

— Конечно, Арин, я вообще и не думала о Кее, как о… ну, ты понял меня. Спасибо тебе еще раз.

— Не надо благодарить меня.

— Почему же? Ты меня предупредил! Я же не знала, что Кей настолько… урод, — глухо сказала я.

— Он не урод. Он своеобразный. Вот мой номер телефона, — вложил мне в руку небольшой клочок бумаги парень. — Если будут сложности — звони. Или если станет скучно. Я с удовольствием с тобой поговорю. Или схожу куда-нибудь. Или если вдруг Кей будет вновь приставать к тебе — тоже звони.

Даже так? Неужели Арину так меня жалко?

— Конечно, я позвоню. И ты мне звони, — продиктовала я свой телефон, а бумажку — вырванный из небольшого блокнота лист, я осторожно засунула в карман джинсов. Не забыть бы дома вытащить и переписать номер. Вдруг мне этот длинноволосый то ли гот, то ли не гот понадобится. Вроде бы очень приятный и вежливый человек. Заботливый. Жаль, что у меня старший брат не такой, а всего лишь компьютерный завсегдатай, который намного больше собственной сестры любит системный блок. На прошлый мой день рождения Эдгар вообще забыл меня поздравить и был крайне удивлен, когда в очередной раз выполз из своей комнаты на кухню и увидел там накрытый стол, а также гостей, решивших обрадовать меня, именинницу, своим присутствием.

— Это в честь чего? — ткнул на торт любящий братик.

— А сегодня Новый год, — услужливо сказал Леша. — С новым счастьем, блин.

— Не понял, — растерянно оглядел всех Эдгар и почесал голову пятерней. — Как Новый год?

— Вот так, — поддержала Лешу Настя, на время переставшая кидать в сторону Нинки уничтожающие взгляды, — пересидел ты за компьютером, дружок.

Вообще-то я справляю день варенья в конце декабря, и до всеми любимого праздника оставалась еще пара дней, но Эдгар вдруг, ко всеобщей ехидной радости, поверил и тут же начал бегать по комнате с воплями:

— А елка-то где? Даже у меня на мониторе елка есть, а тут нет! И гирлянд нет. И почему стол днем накрыли? И меня, главное, не позвали? А ладно, давайте мне шампанское! — расхрабрился братик.

— Я тебе по голове дам, — ткнула его в бок острым локтем Нелли и добавила: — имбецил и бака. Бакацил.

— Молчи, козявка, — уселся во главе стола обнаглевший братец и всех поздравил «с наступающим».

Когда ему все же сказали, что вообще-то сегодня мой день рождения, Эдгар, вместо того чтобы смутиться, обиделся. Я тоже, но уже через полчаса и думать о невеже забыла. Каково же было мое удивление, когда следующим утром в дверь позвонили курьеры из службы доставки, которые принесли посылку с большущим медведем и огромной коробкой конфет. Братик додумался заказать подарок по любимому Интернету. Медведь мне понравился, правда, через пару дней его забрала Нелли — она, видите ли, не может уснуть без мягкой игрушки, а ее старый медведь якобы «прохудился». Конфеты я тоже не попробовала — утром мне не довелось их съесть — я спешила на учебу, а к вечеру их просто-напросто не осталось. В гости к Томасу пришли очередные друзья, для которых было совершенно естественно зайти на чужую кухню, пошарить в чужом холодильнике и съесть чужие конфеты. Между прочим, когда я усталая и голодная притащилась в половине восьмого вечера домой, кто-то из них сказал мне, что, мол, у нас были совершенно отвратительные конфеты, которые тем не менее были дружно уничтожены чужими ртами….

— Арин, я пошла. Пока. Спасибо за то, что довез.

Он кивнул и, сказав, чтобы я не думала расстраиваться, послал воздушный поцелуй. Галантный. Я засмеялась — это выглядело так элегантно и забавно одновременно. У Кея движения более резкие. А Келла по сравнению с Арином так вообще неуклюжая обезьяна с хоботом.