Роль и интересы Северной Осетии в этих интеграционных перспективах – совершенно определенные. Само географическое положение республики обусловливает ее исключительную заинтересованность в развитии многосторонних связей, объединяющих разные территории и государства Кавказского региона. Через территорию республики проходят две действующие перевальные автодороги – Транскам и Военно-Грузинская. В свое время были завершены изыскательские работы и даже начато строительство Кавказской перевальной железной дороги (по линии Беслан – Октябрьское – Тарская долина – Таргимская долина в горной Ингушетии – Грузия). Строительство, только начавшись, было прекращено в 1988 году, когда в Грузии стала подниматься волна сепаратизма и национализма, тогда еще под видом «экологического движения».

В 1998 году руководство Северной Осетии вышло на федеральный уровень с инициативой создания на территории республики ряда необходимых инфраструктурных объектов в рамках проекта «Южные ворота». Эта инициатива была поддержана председателем правительства РФ академиком Е.М. Примаковым, другими государственно мыслящими руководителями. Мы понимали, что, несмотря на сложности и противоречия в российско-грузинских отношениях, несмотря на трудности в поиске согласованных путей полномасштабного урегулирования грузино-югоосетинского конфликта, уже сегодня нужно создавать задел для позитивного будущего. Важно строить современные дороги, таможенные терминалы, развивать всю инфраструктуру дорожного обслуживания, создавать новые возможности для примыкающих к осевым магистралям зон туристического развития. Уверен, что такие перспективы, безусловно, должны отражать интересы всех вовлеченных сторон, в том числе и Южной Осетии, которая непременно превратится в важнейшую транспортную и туристическую зону на Центральном Кавказе. Наши представления о стабильном, устойчиво развивающемся Кавказском регионе опираются на убеждение в том, что объединяющим стратегическим интересом всех государств и территорий нашего края является создание атмосферы сотрудничества и доверия. Одной из целей такого сотрудничества является отказ от блоковой политики на Кавказе, от политики, которая разрывает геополитически и исторически единый край на отдельные фрагменты-«плацдармы» соперничающих центров влияния. Южный Кавказ невозможно оторвать от Южной России без ущерба народам, проживающим по обе стороны Большого Кавказского хребта.

Завершаю работу над книгой. Правильно поступил, хотя дается это занятие нелегко. Замысел написать – источник вдохновения, а сам процесс – подневольный труд. Вспоминать события, снова пропускать их через сердце и чувства – все равно что проживать «на бегу» свою жизнь, с ее яркими временами и сложными порогами.

Книга, конечно, из серии мемуарных. Все или почти все, о чем рассказываю, происходило с моим участием. Многому я был очевидцем.

Уже дописывая последние строки, почувствовал, как стремительно отдаляется от нас время исторических событий, время большого противостояния. Чрезвычайно насыщенное и, несмотря на вызовы судьбы, полное динамики, борьбы, риска, побед, зримых добрых дел и, увы, неудач и несбывшихся мечтаний. Если бы можно было все начать сначала, я постарался бы проявить большее прилежание в ведении дневниковых записей. И все-таки возможность следовать принципу достоверности была соблюдена. В моем архиве сотни, а может быть, и больше рукописей, текстов моих выступлений в стране и за рубежом, книги и другие материалы, авторами которых являются политики и государственные деятели, упоминаемые в этой книге. Благодарю руководство МИД нашей страны за предоставленную возможность спустя десятилетия прочитать заново записи бесед, дискуссий с лидерами национально-освободительной антиколониальной борьбы, пожелтевшие от времени шифротелеграммы, направленные мною из Каира, Дамаска, Бейрута, Нью-Дели, Дар-эс-Салама, Аддис-Абебы, Ханоя, других столиц и городов. Новое погружение в эти тексты воспроизвело в памяти колорит эмоций, деталей, образов собеседников, напомнило о сути событий.

Читатель, наверное, обратил внимание, что я подробно рассказал о времени работы в советском Комитете солидарности стран Азии и Африки. Мы располагались в московском особняке по адресу ул. Кропоткинская, 10 (ныне Пречистенка). Символы, как и образы, память о прошлом, имеют значение не только в культуре, но и в политике. Порог особняка на Кропоткинской переступали личности с мировой известностью. Не только представители Востока, но и интеллектуалы Запада, стоявшие на правильной стороне истории, выступавшие против колониализма и апартеида. Если на этом доме установить памятные доски в память о посетивших его выдающихся людях, занятым окажется весь фасад.

Глубокие потрясения и изменения, произошедшие в нашей стране на рубеже XX–XXI веков, отвлекли внимание от Большого Востока. Новое поколение российского чиновничества поспешно развернулось на Запад и отвернулось от Востока. Появилась даже прослойка «политического мещанства», считавшего, что «мы – Европа, а все остальное нам не интересно». К счастью, это продолжалось недолго. Для современной России одинаково важны оба вектора сотрудничества. Долг политиков и дипломатов старшего поколения – стимулировать интерес к странам Азии и Африки, к постколониальному миру, искать новые возможности для широкого сотрудничества с быстро развивающимися Китаем и Индией. Восточное направление внешней политики заслуживает того, чтобы политики, ученые и, конечно, литераторы, деятели культуры и кинематографа обращали на него самое серьезное внимание.

Я старался ответственно и достоверно излагать события, предшествовавшие распаду СССР, делать выводы, которые базируются на твердом убеждении, а не на конъюнктуре момента. Признаюсь, что иногда десятки раз возвращался к написанному, чтобы проверить собственную объективность, оценить уместность сосредоточенности на отдельных персонах. Не признаю и не оправдываю в мемуарной литературе оскорбительную лексику и тем более вымысел.

В ходе работы над разделами о советском времени главной базой был материал моего личного опыта работы в партийно-политических верхах. Всего 13 (!) месяцев, но они вместили события столь высокой плотности, что их хватило бы на десятилетия. На Старой площади – дела партийные. В Кремле другая сфера деятельности как члена Президиума Верховного Совета и председателя Комитета по международным делам.

При работе над книгой я пользовался копиями документов, оставшихся в ЦК КПСС, а ныне находящихся в Российском государственном архиве новейшей истории (РГАНИ), в том числе тезисами моих выступлений в разных аудиториях – от партийных до университетских, во время встреч с шахтерами, коллективом ЗИЛа, командным составом Вооруженных сил СССР и т. д. Перелопатить все материалы, конечно, невозможно. Знаю, что такие архивы сегодня заполучить сложно. Тем более благодарен моему бывшему советнику, профессору В.Ф. Ли, который в 1993 году, как настоящий ученый, понимая ценность архивов, в отличие от меня сделал все вовремя.

Прошло более четверти века со времени дезинтеграции СССР. Интерес к тому, что и как было в СССР, очень большой. Этот интерес растет. Мотивы неспадающего внимания к советской эпохе разные. Здесь поле для политически острых, даже эпатирующих точек зрения. Для одних цель – остановить шквал вымыслов и фальсификаций, сберечь образ великой страны с ее бесспорными победами, но не скрывая упущения и даже трагедии. Цель других – очернение прошлого и желание видеть только перегибы.