— Что? Совсем ничего не приснилось?

— Странно, а должен был присниться будущий муж!

Я поперхнулась и закашлялась, затем зарделась еще сильнее.

— Нилия, тебе дракон снился? — нетерпеливо поинтересовалась Лисса.

— Нет. Мне пещера снилась! — сообщила я.

— Чья?

— Драконья?

— А где был дракон?

Я призадумалась. Самой бы хотелось знать, где был дракон! А пещера? Мм… Широкие коридоры, высокие потолки, но узкие двери, мебель, книги и мир Эсмор! Разве что Шайн собирался им подзакусить!

— Не знаю, — откликнулась я.

— Рассказывай! — потребовал Андер.

Я поведала им о пещере, правда, упоминать о том, кого я там видела, не стала. Все задумались.

— Ты о чем загадывала? — спросила Йена.

— О любви. О Корине.

— Погоди! — замахал руками Лейс. — Ты же согласилась выйти замуж за дракона?

— Согласилась…

— Вот! Я понял! Ты загадывала увидеть во сне мир Ль’Келя, но он никогда, уж извини, не станет твоим мужем. Твоя судьба выйти замуж за дракона, но кубок исполняет любовные желания! Вот все в твоем сне и перепуталось!

Я окончательно запуталась после этого сбивчивого объяснения, а Андер озадачился:

— Как сам Зест объяснил этот подарок?

— Тем, что хочет вмешаться в игру Фреста и Шалуны.

— Зачем ему это? — изумился Конорис.

— Ясно одно! — просиял Дарин. — Нилия никогда не станет женой Ядовитого!

— Только он об этом не знает! — мрачно отметила Йена.

— Как не знают этого и другие эльфы! — добавил Андер, выразительно поглядев на парней.

— И значит, все остается по-прежнему! — подытожил Лейс. — Вы, девчонки, никуда одни не ходите и где попало не трапезничаете!

— У меня появилось волшебное кольцо, с помощью которого можно определить, есть яд в предложенных яствах или нет. — Я продемонстрировала украшение, подаренное Эльлиниром.

— Хоть какая-то польза от этого эльфа, — буркнул Андер.

— Да. Я теперь всю нашу еду так проверяю.

— Славно! — кивнул Дарин и крепче обнял Нелику.

Карета остановилась у ворот академии, мы вышли и задержались на площади. Друзья, прибывшие следом за нами, заметили нашу молчаливость. Мы отговорились тем, что всю дорогу обсуждали прочитанное и наговорились.

Засыпая, я все думала о Шайне. Где он? Что с ним? Почему не приходит в мои сны? Прикоснулась к узору и представила своего дракона, а затем провалилась в сон.

Мой зверь лежал у озера.

— Вы где были? — с ходу накинулась я на него.

— Делами занималс-ся! По-твоему, я бес-здельничаю?

Я насупилась, а Шайн продолжил:

— Ты мне лучш-ше с-скажи, что такое ты твор-р-рила в пр-р-ррош-шлую с-субботу? Вер-р-рнее, где ты ш-шаталас-сь пос-ср-р-реди ночи?

Я внезапно вспомнила свой сон, зарделась и призадумалась, а дракон подозрительно сощурился.

— Я жду ответ на с-свой вопр-р-рос-с! Где ты была и как умудрилас-сь упас-сть в р-реку зимой?!

— А! Вы об этом? — возрадовалась я, решив поначалу, что нареченный через узор узнал о том, что я целовала мир Эсмора.

— Ты о чем подумала?

— А-а-а… ни о чем важном!

— Не важном! Я пояс-сню, дев-фчонка! В пр-р-рош-шлую с-субботу ты боялас-сь, нер-р-рвничала, сз-лилас-сь, тонула, с-звала меня! Я что-то ещ-ще упус-стил?!

— Э-э-э… нет…

— Р-рас-сказывай! — рыкнул на меня мой зверь.

— Не могу. Я клятву дала!

Прищур драконьих глаз стал проницательным, а затем нареченный с великим подозрением осведомился:

— Уж не Зес-сту ли?

— Ему самому, а вы как об этом узнали?

— Дев-фчонка, я не пер-р-рвый день на с-свете живу и с-знаю, где, когда и как пр-р-роходят Темные Посвящ-щения! И я не буду с-спр-р-раш-шивать, как ты там оказалас-сь!

— И правильно! Потому что я все равно не отвечу!

— Дер-р-рс-зкая дев-фчонка! — выдохнул Шайн.

— Ой, не начинайте! Лучше расскажите, как вы узнали, что я не ночевала той ночью в своей комнате!

— А как ты меня с-сегодня с-сюда пос-звала?!

— Я вас позвала?! — безмерно удивилась я.

— Кто же ещ-ше? Конечно, ты! Думаеш-шь, мне больш-ше занятьс-ся нечем было, как тащ-щитьс-ся с-сюда?!

— Ну, знаете ли! — возмутилась я.

— Я пр-р-ришел! Чего ты ещ-ще хочеш-шь?

— Как я могла позвать вас? — стала рассуждать я вслух. — Я просто прикоснулась к узору и представила вас.

— Вот так и позвала, — сообщил мне дракон. — Я час-сто так пос-ступаю, чтобы узнать, вс-се ли у тебя хор-р-рош-шо!

— Так вот как вы попали в мои сны!

— Не с-совс-сем! Но да, я в с-субботу ощ-щущ-шал твои чувс-ства! С-стр-р-рах, ис-спуг, боль. Приш-шлос-сь даже кое-что из некр-р-романтии пр-р-ри-помнить!

— Так это вы отбросили тех мертвяков?! Но как? Ой, вы еще и некромант?! — Мои глаза округлились сами собой.

— Нет. Я не некр-р-романт, но ос-сновы с-знаю! А помочь смог чер-р-рез узор-р!

— Дела-а, — протянула я. — А когда мы во второй раз обручимся, то что будет?

— Вс-се с-станет намного пр-р-рощ-ше!

— Мм… — Я нахмурилась.

— Что? — напрягся мой нареченный.

Я смутилась и потупилась, а затем покраснела.

— Говор-р-ри уже! — приказал мне зверь.

— Значит, если вы надумаете мне изменить, то у меня чесаться будут оба предплечья? — выпалила я. — А это, скажу я вам, весьма назойливое и неприятное ощущение!

Дракон неприязненно покосился на меня сапфировым глазом, прищурился и изрек:

— У тебя пр-р-рос-сто чешетс-ся, а мне приходится намного хуже!

Я снова смутилась и замахала руками:

— Я не виновата! Первый раз я не знала и хотела по-хорошему попрощаться с Корином, а во второй раз меня пытался соблазнить один… мм… господин.

— А ты и не с-сопр-р-ротивлялас-сь! — ехидно заметил Шайн.

— Сопротивлялась! Я говорила Та… ему, что у меня есть нареченный, а он не верил!

— Я почему-то тоже не вер-р-рю!

— И не надо! Я, в отличие от вас, ни к кому не приставала!

— Я тоже не пр-р-рис-ставал! — самодовольно ухмыльнулся дракон. — Они с-сами…

— А вы и не сопротивлялись! — съязвила я.