По крайней мере, Эстэн так думал. Да и не только он, наверняка все управление стражей считает так же. И все они ошибались.

Ты все-таки это сделал, Джед. Под надзором толпы стражей и защитников, под самым носом подставных покупателей, но сделал. Тьма тебя побери, как?!

Эстэн вспомнил, как отчим упорно настаивал на том, чтобы Джед держался от Башни подальше. Как годами осторожно подводил к мысли, что частное дело – лучше постоянной зависимости от вздорных, прогнивших магов Олдрэна. И как, в конце концов, Джед согласился, открыв свою лавку с зельями.

Малдрик знал. Знал обо всем все эти годы. И даже больше, Эстэн готов бы поспорить на запечатления дара, что именно отчим помог Джеду провести деньги так, что никто из стражей и защитников их не нашел. А тот, кому они были жизненно-необходимы, получил их в срок. В одиночку брат эту аферу не провернул бы никак.

Эстэн устало провел руками по лицу. Он должен был обо всем догадаться. Чудесные спасения в последний момент бывают только в сказках, а никак не в реальной жизни.

– Вы должны знать ещё кое-что, – тихо произнес Моргар, с сочувствием смотря на стража. – Не знаю, станет ли вам легче, но заготовку изменили. Перед погружением в камень её запечатали двумя замками, из-за которых проклятие не должно было сработать. Создатель заклинания сделал все, чтобы его не смогли использовать. Но один замок все-таки взломали.

Башне будет все равно, чего хотел создатель. Незарегистрированное заклинание было продано на черном аукционе и использовано для убийства. Да это даже не запечатление дара, а высылка на нардиевы рудники. Причем такая участь ждала не только Джеда, но и их отчима.

Если слова Моргара попадут в официальный отчет.

Эстэн поднял на младшего Каиса задумчивый взгляд.

– Я подписал договор о неразглашении, – Моргар примирительно поднял руки. – Ваше дело, отражать эту информацию в отчете или нет. Но я буду молчать.

И почему-то Эстэн не сомневался, что это молчание обойдет ему очень высокой ценой. Но ради брата и отчима он готов был пойти на риск. Как в свое время это сделали они.

Город тысячи огней

Можно ли найти что-то полезное в горе документов, мало того что отсортированных по странной логике, так ещё и не зная, что конкретно искать? Натнэс бы сказал, что можно. Если в твоем распоряжении разум главного архивариуса, а в запасе несколько часов свободного времени. И болтливый глава защитников, невольно давший подсказку.

Незадачливый ловец неуклюже поставил на стол огромный железный ящик, доверху забитый документами. По бледному лицу наемника градом катился пот, пустые глаза без единого проблеска разума заволокло белесой пеленой, пальцы мелко дрожали. На ногах мага держали только воля и заклинание Натнэса. Впрочем, и его силы заканчивались – ещё никогда ему не приходилось так долго держать под контролем чужой разум. Да ещё и не одного, а сразу двух магов. Кровь стучала в висках, отвлекая и не позволяя сосредоточиться, боль тупой иглой ввинчивалась в основание черепа.

Досадно поморщившись, Прядильщик окинул комнату пристальным взглядом. В просторном помещении создали настоящий лабиринт из массивных железных стеллажей, на полках которых лежали ящики с документами. Тяжелый, густой воздух вибрировал, перенасыщенный темной магией защитных заклинаний.

Натнэс невольно потер нос, которого чуть не лишился из-за собственного любопытства – попытался заглянуть в одну из коробок с делами, и невидимая защитная руна обожгла лицо жаром. Если бы не молниеносная реакция, от Прядильщика могла остаться только кучка пепла.

Нэсс задумчиво склонил голову набок и перевел взгляд на дверь. С рабочего места архивариуса её было плохо видно – только деревянный косяк, покрытый ярко-алыми символами. Самого Прядильщика вряд ли сразу заметят, а вот замершего столбом наемника – вполне. Нужно спрятать его, а заодно взять передышку.

Нэсс мысленно приказал наемнику сесть в углу, чтобы немного перевести дух. Загонять до смерти единственного носильщика – не самая хорошая идея. Незадачливому ловцу ещё нанимателя сдавать, а для этого он должен быть в сознании и здравом уме.

Придирчиво осмотрев защиту, окутывавшую глубинные мысли мага, Прядильщик удовлетворенно кивнул. Ещё час-полтора, и Нэссу откроются все воспоминания наемника, даже самые старые. Наниматель мага позаботился о защите своих людей. Пока Натнэсу удалось взять под контроль только те участки разума, что отвечали за движения и выполнения простейших физических действий. Остальные пришлось отключить, чтобы наемник не позвал на помощь или не начал сопротивляться.

Как только ловец неуклюжей куклой замер на стуле, Нэсс заглянул внутрь ящика с документами. Череда коричневых папок, покрытых черной вязью рун, и воодушевляла Нэсса, и вселяла сомнения.

Признаться честно, куда больше пользы было бы от посещения центрального архива, где, насколько помнил Натнэс, хранилась информация обо всех гражданах Города тысячи огней. Вот где кладезь данных: история каждого члена семьи, от рождения и до самой смерти. В случае с Мальдом и Сакорой Нэсса особенно интересовало, где и у кого эти двое учились.

Увы, в архиве защитников хранились только криминальные дела, и приходилось довольствоваться тем, что было.

Нэсс взглянул на имя, указанное на прикрепленной к ящику табличке. Точнее, прозвище, за которым защитники скрывали имя Мальда Рагора – Бездушник. Спасибо шасту Ясвэлу за наводку. Без этой подсказки Нэсс ещё долго следил за тем, как архивариус перебирает ящики, не в силах понять, чего от него хотят.

Кстати, интересно, за что чернокнижника так прозвали?

У стола изваянием замер архивариус – темноволосый смуглый шаст, которого Нэсс выловил после перемещения в штаб. От другого защитника, открывшего портал, пришлось избавиться: вызвать нестерпимую головную боль и отправить домой. Вот уж чья ментальная защита оказалась на удивление хороша – Нэсс потратил около десяти минут, пытаясь хоть немного её поддеть и отдать шасту несколько приказов. Естественно, бесследным такое вторжение не было. Счастье, что никто из коллег защитника не обратил внимания, что его шатает не из-за приближающейся пылевой бури.

Задумчиво посмотрев на архивариуса, Нэсс и его отправил в угол к ловцу – пусть рядом отдохнут. Заодно и Прядильщик дух переведет, чуть ослабив нити, связывающие его с сознаниями двух магов.

Виски снова кольнуло острой болью, и Нэсс раздраженно тряхнул головой. Как никогда отвлекал белый шум из обрывков разговоров и мыслей всех, кто сейчас находился в штабе защитников. Только Свет знал, как Нэссу хотелось спуститься на первый этаж и попросить дежурного не ныть и наконец-то вытряхнуть из ботинка песок, продиктовать недалекой защитнице номер вызова посольства наисс, а трясущимся от страха новичкам отвесить пару хороших затрещин. На фоне какофонии мыслей защитников переживания Весты казались чудесной симфонией. Или Нэсс уже настолько привык к её звонким и порой хаотичным мыслям, что они больше не раздражают, как прежде.