На юго-востоке Австралии среди коренных жителей и в настоящее время распространен культ патриархального всеобщего отца, известного под именами Нурундере, Кони, Бирал, Нурелли, Бунджиль, Байаме, Дарамулун и т. д. Считается, что живет это божество, выступающее в роли культурного героя и патрона обрядов инициации, на небе. Вот, например, один из мифов, повествующий о том, как всеобщий отец сотворил Землю.

Итак, всемогущий Бьями начал сотворение Земли с создания цепи крутых гор. Затем он разделил горные хребты глубокими ущельями и оврагами, густо заросшими кустарником, папоротником и другими растениями. Пустыни оставил почти лишенными растительности, зато плоскогорья, равнины и низменности обильно наделил тучными почвами, эвкалиптовыми лесами и сочными травами.

Вслед за созданием Земли Бьями приступил к заселению ее различными животными, способными по ней передвигаться. Это были кенгуру, вомбаты, опоссумы, бандикуты, коалы, пресмыкающиеся и многие другие существа.

Одних он поместил в лесах, других – на равнинах, третьих – в горах, а четвертых – в воде. Каждое из своих созданий Бьями научил жить так, как они живут и поныне.

Наконец дошла очередь до птиц. Были созданы лесные и степные птицы – такие, как кукабарры, трясогузки, медососы, попугаи, кукушки, страусы эму и многие другие.

Птицами, парящими в воздухе либо непрестанно порхающими с места на место, стали, по велению Бьями, орлы, ласточки, коршуны, вороны. Пеликанов, черных австралийских лебедей, уток, журавлей и некоторых других птиц Бьями наделил способностью не только летать, но и свободно передвигаться по воде.

Бьями научил птиц вить гнезда, откладывать и насиживать яйца, выводить птенцов, кормить и выхаживать их до тех пор, пока они не обучатся самостоятельно добывать себе пищу. Послушные наставлениям своего создателя, птицы прилежно и точно выполняют все его требования: в соответствии с правилами, предписанными Бьями, вьют гнезда, терпеливо высиживают птенцов, кормят и выхаживают их. Исключение составляют только кукушки. Они объявили, что не намерены вить гнезда, высиживать и выращивать птенцов, а только желают порхать с дерева на дерево и петь в течение дня.

Такое заявление кукушек возмутило и обозлило всех других птиц, и они решили собраться вместе, чтобы уговорить их нести одинаковые обязанности и ответственность за выращивание и воспитание собственных птенцов. Но все усилия оказались тщетными. Кукушки продолжали твердить свое.

Эгоизм кукушек привел всех птиц в ярость. Собравшись все вместе, в едином порыве они ринулись на них и изгнали на далекий север. С той поры у кукушек нет друзей в птичьем царстве: все их считают врагами.

Но кукушек не беспокоит их изгнание на север. Когда приходит весна, они прилетают на юг, разоряют гнезда мелких птиц, а в некоторые чужие гнезда откладывают яйца, возлагая все заботы по высиживанию, кормлению и выращиванию своего потомства на других птиц.

Когда вырастают молодые кукушата, заботливо вскормленные приемными родителями, они с непогрешимой точностью следуют примеру своих родителей и предков и продолжают подкладывать яйца в гнезда других птиц, как до них это делали тысячи и тысячи кукушечьих поколений.

Австралийская мифология находится в тесной связи с древнейшими ритуалами австралийских аборигенов. Кроме того, она является своеобразным отражением культов и обрядов, связанных с интичиумом (магическое размножение животных того или иного тотема), календарным культом Великой матери, распространенным на севере континента, а также обрядами инициации (передача юношам, причисляемым к категории взрослых, полноправных членов локальной группы, основ мудрости и представлений о мире, принятых в племени).

Ряд австралийских мифов находятся в тесной связи с бытующими ритуалами и с течением времени стали либо составной частью, либо символическими дублетами таких ритуалов. При этом они могут содержать секретную информацию племени, например сведения о пути шествования тотемных предков.

Все австралийские мифы условно можно разделить на два типа: эзотерические и экзотерические. Эзотерические мифические повествования известны только жрецам. Экзотерические мифы предназначены для непосвященных и могут служить как в качестве устрашения, так и для развлечений. С течением времени такие мифы, как правило, становятся сказками.