было ругани и споров, ему было чертовски хорошо рядом с этой девушкой, она привлекала своей изысканностью, гордостью, умом и тем, что от неё он никогда не ждал какой-либо подставы. Делия, в свою очередь, хоть и продолжала тихо ненавидеть, отрицать не могла, что Астарот становится всё меньше похожим на маньяка. В конце концов, он отнёсся с пониманием, когда она была собственной тенью, на весь тот период перестал приходить с просьбой удовлетворить его и старался всячески удивлять. Корделия прекрасно понимала, кто он, и что сделал, но выхода у неё не было, и она точно знала, что либо станет безвольной куклой, либо заставит прислушиваться к ней и ценить настолько, чтобы не сметь сделать больно. Особенно, когда демон охотно вёлся на её маленькие просьбочки и грустные глазки, что давало ей больше пространства для прогулок по Аду и отучило его заходить куда-либо без стука. Даже в кухню стучался, хоть и матерился иногда по страшному от досады, вообще не понимая, как она могла такое с ним сотворить, называя её волком в овечьей шкуре.

А сегодня котёнок проиграла ему в карты, и он пожелал лицезреть её в своей комнате за изучением рукописных историй о человеческих жизнях. Она не поняла, для чего, но он обещал разъяснить, когда она закончит.

Через какое-то время Делия перевела взгляд на Астарота и с удивлением заметила, что тот спит. После пары минут разглядывания мужчины, девушка пришла к мысли: «Вот всегда бы ты был таким, как во сне, цены бы не было». Он был спокойным и не выглядел угрожающим, совсем не вызвал никаких опасений. Просто тело, просто мужчина, как будто обычный уставший человек. Она знала, что он устал. Ненавидела, но понимала, что столько времени стучаться в закрытую дверь чертовски выматывает. Девушка восхищалась его упрямством в достижении цели, за это же и злилась. Ну не могут они быть вместе, и дело даже не в том, кто он, и не в Майкле, и не в Аду. Да, честно себя анализируя, она понимала, что в тот момент, когда они сладко целовались у камина на третьем аванпосте, между ними могла быть химия, ведь потом она вспоминала об этом поцелуе с лёгкой улыбкой, но тогда ведьма воспринимала его по-другому. Стоило ему показать себя со стороны озабоченного тирана и деспота, Верховная разочаровалась. И как бы он ни старался, блондинка не была уверена, что могла простить такое. На самом деле, ведьма часто удивлялась в своей жизни, встречая пары, которые справились или не справились, но не разошлись, с изменой, предательствами, избиением и абъюзом. Разве может уважающий себя человек такое простить? Но ведь она простила Майкла. И за пощёчину, как только прибыла на аванпост, и за попытку её придушить, за убийство всех девочек, за апокалипсис. Получается, противоречит самой себе, не иначе. Причём по-крупному. Чёртов Астарот частенько ловил её на этом, говоря о том, что её выдуманные обществом идеалы мешают ей жить и прислушиваться к самой себе.

Делия, всматриваясь в расслабленного мужчину, что даже не ворочался во сне, поняла, что это её шанс по-тихому свалить в свою комнату и встала, на цыпочках пробираясь к двери. Страх, что он проснётся, отступил, как только она медленно закрыла за собой эту завесу из чёрной ивы. Девушка развернулась, внутри ликуя, и тут же ударилась лбом о крепкую широкую грудь. Даже глаза поднимать не стала, просто цокнула и вздохнула.

— Ну разве можно так нагло удирать прямо у меня из-под носа, котёнок? — хитро улыбнулся демон, — Ты разбиваешь мне сердце. Ну-ка давай назад, — мужчина приобнял её за плечи.

— Руки, Астарот, — Делия повела плечом и вернулась в покои. — Сколько ещё раз мне надо повторить, чтобы ты не пытался меня трогать? — она не злилась, скорее просто была чуть раздосадована, что в глазах демона уже было большой удачей.

— Ну нравишься ты мне, вредина, — притворно обиженно ответил брюнет. — Я же осторожненько.

— Только не делай жалобный вид, это моя фишка, — пошутила девушка, желая уйти от спора и ругани. Она хотела быстрее узнать, зачем читала истории, потому была увлечена, и просто не могла сильно злиться.

— Фишка? То есть маленькая Делия меня разводит своим милым личиком, да? Нехорошо, Корделия, нехорошо. Я и отшлёпать могу, — он присел на стул напротив неё, с интересом наблюдая за другой половиной стола.

— Рискни, — вяло ответила блонда и уткнулась в бумажные листы.

— Приглашаешь?

— Ну перестань, а? — ведьма бросила на него злобный взгляд, и он опустил голову на руки, ложась на стол. — Поговорим о деле. Зачем мне нужно было читать эти истории? Они выдуманные?

— Нет. Это истории жизни вполне реальных людей. Я хочу, чтобы ты подумала, кто из них попал в Ад.

— А…Зачем?

— Просто, — ответил демон, хлопая глазами. Он бы с удовольствием поспал ещё, но поболтать с Делией было куда важнее.

Разумеется, не просто так он это задумал. Красноглазый затеял вывести её на очередную философскую беседу и изучить её пределы, границы допустимого, что она считает нормой. Корделия, сама того не замечая, была предельно откровенной и лёгкой в изучении. Поразительно, насколько закрытой была при жизни Фиона, при этом обманчиво казалась откровенной, на деле фильтруя любую информацию о себе и играясь в игры, и какая простая, хоть достаточно умная, Корделия. Хотя Ад её определённо вынуждает быть капельку стервозной да и настроение демона блондинка отлично чувствует.

Делия глубоко задумалась, наблюдая с опаской, как мужчина встаёт и обходит стол вокруг, останавливаясь рядом с ней, и наклоняясь, чтобы открыть ящик. На стол опускаются два стакана и бутылка виски.

— Выпьем?

Он так просто об этом спросил. Без всяких хитростей, насмешек. Словно они старые друзья, которые не прочь после долгой разлуки пригубить пару бокалов за душевными разговорами. Делия стушевалась от этой простоты и уставшего голоса. Пить с ним? Это не очень хорошая идея.

— Я не пью крепкие напитки, — опустив глаза, отвечает девушка. Ещё пару недель назад ей не терпелось нажраться до потери пульса, но сейчас ей легче, ни к чему этот риск и плохое самочувствие после.

Астарот с непривычной заботой и нежностью смотрел на неё. Не стала высказывать подозрений на его счёт, не начала утверждать, что он целенаправленно хочет её споить, ничего. Тоже устала. Да к тому же так сжалась, чувствует неловкость?

Ведьма ждала, что её начнут уговаривать и подстрекать, чего очень не хотела.

— Хорошо. Ты же не против, если я налью себе немного? — он как-то неожиданно для самого себя подхватил эту