- Да, леди Лионель! – раздался испуганный писк.

Поздним вечером в академию Суррей прибыл лорд Китченер-младший. Он находился в Лондоне по делам и уже и так сильно задерживался, но звонок леди Адель, просившей приехать как можно скорее, внес коррективы в график.

Немного недоумевая, что за спешное дело появилось у подруги детства, для которого нужно его личное присутствие, Роберт быстро поднимался по лестнице. В кабинете, к некоторому удивлению молодого человека, его ждала не только леди Адель, но и Бертиль.

- Адель, я прибыл, как только смог! – произнес он. – Можешь теперь объяснить, что случилось?

Леди загадочно улыбнулась.

- Тут не я должна объяснять… Бертиль, поделись радостью с любимым человеком. Не бойся.

Лорд перевел удивленный взгляд на возлюбленную.

- Я… вот… – язык категорически отказывался повиноваться девушке. – Тут… такое… и… – она опустила глаза и уже совсем тихо закончила:

- В общем,… у меня будет ребенок…

Лорд Китченер-младший стоял, словно громом пораженный. Он перевел изумленный взгляд на леди Адель, затем на Бертиль и вновь на леди Адель. Та кивнула. Тогда молодой человек глубоко вздохнул и решительно произнес:

- Адель, этот фарс с нашей свадьбой нужно заканчивать! Сейчас же! Я немедленно отправляюсь к отцу и скажу, что люблю другую!!! От внука он так просто не отмахнется!!!

- Не спеши! – охладила его пыл кронгерцогиня. – Ты забыл, что твой отец отличается крайне вспыльчивым характером и склонностью к поспешным решениям? Он может навредить ей. Пусть Бертиль спокойно родит, а уж потом будем думать, что делать дальше!

- Если… если ты так считаешь,… тогда так и сделаем!

Штаб-квартира Магической Ложи

27 марта 2007 г. 11:00

С той поры минуло полгода. Жизнь в академии текла своим чередом. Лорд Китченер-младший стал еще более частым гостем в ее стенах, что и не удивительно, ведь он волновался и за Бертиль и за еще не рожденное дитя.

Как-то в конце марта наставница после урока сказала девушке:

- Фон Зальц, отправляйтесь в госпиталь! Домашние задания вам будут приносить. И без дежурной медсестры никуда не выходите!

- Но… – попыталась возразить Бертиль. Однако «валькирия» лишь покачала головой и произнесла:

- Фон Зальц… уж мне ли не знать? Сама пятерых родила…

С того дня подруги навещали Бертиль едва ли не каждую свободную минуту. Оставив все необходимое на тумбочке возле кровати и убедившись, что дежурной медсестры поблизости нет, они тихонько просили:

- Леди Бертиль,… а можно… послушать?

Бертиль кивала и распахивала халат, открывая подросший живот. Девушки тихонько гладили его, испытывая глубокое благоговение перед новой жизнью, что ждала своего часа, чтобы появится на свет. Ведь им еще только предстояло пройти через подобное.

Ассия, Элеонора и Вероника тоже не остались в стороне, стараясь навещать подругу хотя бы пару раз в неделю. Как-то раз, когда они с Ассией остались наедине, Бертиль вдруг снова завела разговор о прошлом.

- Ты, правда, не сердишься на меня за все то, что я сделала? – спросила она.

- Нет-нет, нисколько! – энергично замахала руками собеседница. – Но почему ты спрашиваешь?

- Потому что лишь побывав в царстве тьмы и зла, я поняла, что пришлось пережить тебе! – Бертиль прикрыла глаза. – Мы с тобой похожи. Я ведь теперь тоже… последняя из рода…

- Нет. Уже не последняя! – Ассия тихонько погладила ее по животу. – И есть очень много людей, которые желают тебе добра! Так что, ты не одна!

- И правда! – собеседница тихонько вздохнула, а затем произнесла:

- Ассия,… так получилось, что я знаю… о том, что ты… неравнодушна к Андрею. Но я должна тебя предупредить, что он…

- Я знаю – кивнула девушка. – Знаю и о проклятии… и о Драконе… Но я его не боюсь. А почему,… ты ведь и сама уже знаешь…

Штаб-квартира Магической Ложи

25 июня 2007 г. 11:00

Теплой летней ночью Ассию разбудил звонок телефона внутренней связи. Звонила доктор Варель.

- Блавацки, собирайтесь! Вы нужны в госпитале! – вот и весь разговор.

Подобные звонки для Ассии уже давно не были редкостью. Магическая Ложа сражалась с нечистью едва ли не круглосуточно, и раненых могли привезти в любое время.

Прибежав в госпиталь, девушка быстро переоделась и поспешила на второй этаж, где располагались операционные. Главврач уже ждала ее около дверей.

- Вовремя – произнесла она. – Все только началось…

Ассия осторожно заглянула внутрь. Увидев пациента (а точнее пациентку), девушка слегка побледнела и пролепетала:

- Доктор Варель! Я же никогда… не принимала роды!!! Я не смогу…

-