- Леди Адель… совсем наоборот… это добавит нашему учебному заведению… привлекательности! – принялась оправдываться девушка-лиса.

- Как же, как же! – брови кронгерцогини сошлись к переносице. – Я с тобой еще позже поговорю на эту тему! А сейчас иди работать.

Практически одновременно с этим, через пару столиков тоже разыгралась похожая сцена.

- Добро пожаловать в наше кафе! Что будете заказывать? – с улыбкой произнесла дежурную фразу милая официанточка с аккуратной короткой стрижкой и несколькими пышными локонами. Девушка была из знатной семьи и, тем не менее, вызвалась добровольно поучаствовать в мероприятии.

- Приватный разговор, будьте добры! – раздался в ответ мужской голос.

- Э-э… вы, наверное, ошиблись? Наше заведение таких услуг… не оказывает… – последние слова девушка произнесла сильно упавшим голосом, ибо только сейчас поняла, что за столом сидят ее родители и младшая сестра, которая не преминула ехидно поинтересоваться вполголоса:

- Ну, сестричка… и сколько парней уже увидели твое бельишко?! – за что немедленно заработала суровый взгляд от матери. Старшая густо покраснела и невольно попыталась одернуть, мягко говоря, не длинное платьице.

К счастью, недоразумение было быстро улажено, и дальнейшая работа кафе прошла без проблем.

Шаман очнулся лишь поздним вечером, когда все праздничные торжества уже закончились, и гости стали разъезжаться по домам. Из госпиталя его выпустили далеко не сразу, а лишь после тщательной проверки. Когда же Андрей все-таки вырвался на волю, то первыми, с кем он столкнулся, были Крот и Горын.

- О! Выписали?! – весело поинтересовался Саня. – Как здоровье?!

Шаман прислушался к ощущениям.

- Да вроде нормально все.

- Ну, это главное! – кивнул Крот, после чего перешел на мысленную связь – «Ну, и что дальше?! К Ассии пойдешь?»

Андрей медленно покачал головой.

«Не знаю,… наверное, нет…»

Крот нахмурился.

«Слушай, сколько ты еще будешь девчонку нервировать?! Ты ей нравишься! К тому же сейчас твоя темная сила запечатана, и ты не сможешь ей навредить! Смотри… любое терпение не вечно! Вот возьмет и уйдет к другому, кто будет посмелее тебя, и останешься с носом у разбитого корыта!»

Шаману стало стыдно. Он опустил глаза, а Крот, закрепляя успех, продолжал:

«Ассия тебя целый день ждала! Так что сейчас идешь к ней и напрашиваешься на чай! А уж попасть в комнату мы тебе поможем! Так ведь, Сема?»

Горын лишь хмыкнул и глубокомысленно кивнул.

Ассия поднималась к себе в весьма подавленном настроении. Начиная со стычки около концертного зала, Андрей так больше и не появился. Напрасно она ждала, что он придет, то и дело выбегая на порог кафе,… надежды не оправдались!

Но что могло случиться? Неужели все-таки ничего не вышло, и Андрей по-прежнему не в себе, вот и избегает ее, чтобы не навредить? Или же… здесь что-то другое?

С такими невеселыми мыслями девушка отперла дверь своей комнаты, открыла окно и щелкнула кнопкой электрочайника. Она выставила на стол пару тарелок и аккуратно разложила на них принесенное с собой печенье и несколько пирожных. Затем налила в чашку чай, и сиротливо взяв одну печеньку, уже собралась откусить, как вдруг с улицы громко раздалось:

- О-О-О-У-У-У!... ОП!!!

Девушка обернулась на шум и с изумлением увидела висящего на подоконнике Шамана! Судя по его ошалелому взгляду, к окну он попал явно не своим ходом! Парень кое-как сфокусировал глаза и выдал:

- Э-э-э… можно войти?

Ассия вышла из ступора, всплеснула руками и бросилась помогать неожиданному гостю попасть в комнату. Хоть она и не могла похвастаться физической силой в отличие от Элеоноры, но ее старания все же принесли плоды. Отдышавшись, Шаман окинул взглядом комнату, после чего осторожно поинтересовался:

- Могу я… присоединиться к чаепитию?

- Да-да, конечно! – девушка быстро закивала.

- А… твоя одежда…

- Очень неприличная, да?! – Ассия только сейчас поняла, что до сих пор одета в минимальную униформу горничной, выданную ей Айри.

- Нет… наоборот. Ты в ней очень привлекательна! Можешь… побыть так еще?

Конечно же, она могла.

Разговор сначала не клеился, но затем Шаман все же отважился спросить девушку, как та отдохнула летом. Ассия оживилась и принялась рассказывать. Мало-помалу беседа начала съезжать на другие темы, пока не коснулась миссии стражей в Шварцвальде. Девушка с волнением рассказала о том, что она видела, когда отделилась от тела. Андрей кивал: да, именно в это время они уже подходили к усадьбе. В свою очередь он рассказал обо всем произошедшем со стражами, ведь, несмотря на влияние дракона, он все же отстраненно мог воспринимать происходящее. Ассия ахала, переспрашивала и словно сама переживала те страшные события.

- В общем, все хорошо, что хорошо кончается! – подвел итог Неспящий.

- Да… – кивнула собеседница. А затем серьезно произнесла:

- Андрей,… что касается нашего прошлогоднего разговора в госпитале*… мое мнение о тебе останется неизменным!

Парень хотел что-то сказать, но Ассия жестом велела ему помолчать и продолжила:

- Да… неизменным. За этот год… я многое узнала,… поговорила с Николеттой… и ее подопечными… и со спасенными вами детьми тоже. Узнала о том, что