Первой наружу буквально побежала, девица в порванном платье. Спустя пару секунд, я понял, что за этих пленников выкуп либо слишком мал, если вообще возможен, либо его получение слишком хлопотно. Едва голова девицы показалась над палубой, сабля капитана засвистела, хрустнула шея, и голова девицы покатилась к фальшборту. Тело, выбросив струю крови, грохнулось обратно в трюм.

Разразился громкий хохот, и снова стало тихо. Никто из пленников, на свободу не торопился.

Капитан кивнул и один из матросов, вытряхнул в трюм какую-то ворсистую гадость, прежде запалив её огнивом. По-настоящему она не горела, но активно тлела, источая едкий дым, перехватывающий дыхание. Спустя пару минут наружу потянуло нестерпимо вонявшим дымом, и показался первый кашляющий пленник. Вторая голова покатилась по палубе. Несколько минут, люди внизу держались, но вскоре не выдержали. Капитан быстро вспотел, а от голов на палубе, стало сложно шагнуть, не наступив на что-нибудь из плоти и крови.

Когда дым рассеялся, вниз спустились матросы, прикрыв лица мокрыми тряпками, и погасили тлевшие комки той непонятной гадости. Тела вытащили и выбросили в море, вместе с головами. Но как быстро выяснилось, не все успели выскочить наружу и лишиться головы. Одна девица так надышалась дыма, что вырубилась у основания лестницы. Впрочем, скорее всего, её просто опрокинули и затоптали другие пленники.

Её в море не выбросили. Под смех и улюлюканье, подняли на мачту и привязали там, на самом верху. Неуверен, но, по-моему, она была уже мёртвой.

В общем, не важно. Эта забава с отрубленными головами, нас пресытила романтикой отчаянных корсаров, до краёв до самых крайних.

Когда солнце почти скрылось за горизонтом, капитан гулял по палубе, раздавая приказы и нелицеприятные эпитеты своим людям. В этот момент, Андрей подошёл к нему и одним ловким ударом меча…, хе-хе. Да, до сих пор смешно вспоминать.

Я и представить не мог, что такое возможно, но Чёрная Борода, этот фантом, обычный человек, примитивный садист, отражение дикарской эпохи, оказался быстрее, чем офицер Кондора. Он уклонился от удара и так врезал кулаком в нос Андрея, что его кувырком протащило на пяток метров по палубе. Что бы вот так заканчивались неожиданные удары – это вообще редкость, а если ещё этот удар наносит солдат Кондора, так и вовсе нонсенс. Наверное, старый пират, просто всегда был готов к подобным происшествиям. Командовал он совсем не солдатами, а людьми не слишком суровой морали. Нашинковать его могли в любой момент, и раз уж коллектив такой подобрался, иного выхода, кроме как всегда ожидать удара от собратьев, у него не было. Нам следовало подумать об этом сразу. Впрочем, это никак не помогло храбрым пиратам неведомых нам морей. Пируэт с простой саблей не прошёл и воздух зашелестел, соприкасаясь со световыми клинками. В течение пары десятков минут, мы дрались на палубе, рубя пиратов в тушёную капусту – сырым, после столкновения с раскалённым клинком, остаться проблематично.

Пираты дрались отчаянно и магии не боялись – а ничем иным, наше оружие им и не казалось.

В первые же минуты схватки, Артур получил мушкетную пулю в грудь, Вася абордажную саблю в пузо, а я абордажным крюком в плечо. Один Андрей ограничился первым и единственным пропущенным ударом в нюх от нашего капитана. Битва, конечно же, окончилась в нашу пользу. Если ещё там кто живой и оставался, на палубу он не поднялся, а мы, грязные, вонючие, обзавёдшиеся собственными популяциями вшей, с удовольствием покинули пиратское судно. К сожалению, вырубить свет в комнате с аппаратом мы не догадались. Эликсир от вшей не помогал, так что ещё несколько дней регулярно пользовались подходящими лекарствами, прикупив их в аптеке за экраном – ехать в ближайший город за подобным лекарством, нам не хотелось, да и было это много дольше, чем взять необходимое в мире фантомов. Ещё несколько дней вши как-то выживали внизу, и набрасывались на нас голодной стаей, стоило только появиться возле аппарата. Так что образовался длительный перерыв в походах за экран, давшийся нам не так легко – душа требовала отправиться в новый бой, к новым сомнительным приключениям, но оккупация вшами, не позволяла находиться внизу дольше одной минуты.

Мы поучаствовали в разграблении Рима, затесавшись в ряды варваров. Однажды, поддавшись лёгкой ностальгии, поучаствовали в битве на стороне Рима, в виде рядовых легионеров. Посетили мир, где Третий Рейх угнетал США, победив во второй мировой войне и устроили там восстание, кончившееся полным разгромом восставших – мы не особо усердствовали и всё сделали на тяп-ляп, просто что бы битва состоялась. Артур там получил несколько пуль и по достоинству оценил шнапс. Он даже записал десяток дисков с копией того фильма и две из них использовал, что бы притащить в реальный мир солидный запас спиртного. По его словам, шнапс выпивка, по вкусовым качествам, близкая к низкопробному реактивному топливу, но шнапс в том мире, чем-то отличался в лучшую сторону. Не знаю чем – я его пробовал. Дрянь полнейшая, даже хуже чем в реальности, однако, Артуру чем-то понравился. Не берёг он печень в те времена. Да и зачем, если есть эликсир, спасающий от любых проблем со здоровьем?

Побывали в Древней Греции, в двух различных версиях Фермопильской битвы. В одной, спартанцы напоминали ошибившихся адресом брутальных стриптизёров, не понятно каким образом, умудрившихся сдерживать армию персов. Да и персы были очень странные – мы выступили на их стороне. С Ксерксом пообщались, царь такой у них был. Нормальный мужик, на голову больной только очень, а так было в нём что-то. Предложили свои услуги на второй день битвы, в которой он потерял кучу людей. Ксеркс, двухметровый гигант обвешанный металлическими украшениями, как артист эстрады блёстками, казавшийся живым пособием по пирсингу, нам не поверил, конечно, и приказал схватить, зачем не знаю, и знать не хочу. А то так-то мужик он нормальный, но с головой не дружил абсолютно. Клянусь – он верил, что является живым воплощением какого-то бога. За глаза мы его «дуриком» окрестили.

Его стража попыталась нас схватить, мы ответили световым лезвием по лицевому отсеку, и когда на полу набралось килограмм семьсот мелко рубленного мяса, а в двери ломилась истошно воющая толпа, белоснежный на лицо Ксеркс, заикаясь, попросил не поедать его душу.

Хороший мужик – почти верно оценил вероятные последствия своего необдуманного приказа.

Душу мы, конечно, есть не стали – не умеем мы есть то, чего не видно и чего, возможно, вовсе нет. Так что объяснили всё повторно и на этот раз, божественный царь, прикрыв торс полотенцем, что б поданные не заметили, что в туалет он ходит тем же самым что и они сами, объявил, что принимает наше предложение. Наутро мы шли на острие атаки персидской армии, вооружённые винтовками с бронебойными патронами – взяли такие, решив, что, возможно, обычная пуля, щиты спартанцев не пробьёт. Орудовать мечами сходу постеснялись, после просмотра отдельных кадров фильма. Мужики хоть и были полуголые, да вот не мешало это им орудовать мечами и копьями так, что у нас дыхание перехватывало. Так что решили сначала взломать строй и уже тогда ворваться в их ряды, с оружием, против коего щиты бесполезны. Всё прошло гладко – четыре ствола вырубили солидную брешь в плотном строю гоплитов. Хватило по одной обойме на каждого. А затем, в массе персидских воинов, мы буквально смели спартанцев. И ещё пару недель воевали с персами, разоряя греческие поселения.