на лице моего возлюбленного. В тот раз Танияр готов был на многое, если не сказать на всё. Нож у горла брата говорил лучше всяких слов. Нет, мой муж не стерпел бы угрозы, устремленной в мою сторону. Так, может, на то и рассчитывала шпионка илгизитов? Хотя…

Дайн может быть жесток с врагами, но его разум всегда светел. Он бы не отнял жизнь «вышивальщицы» до тех пор, пока не узнал то, что хотел. Всё это время Танияр молчал и не принимал участия в допросе, потому что пообещал не вмешиваться и позволил мне самой довести расследование до конца. Возможно, не будь меня рядом, его методы были бы иными, но уж точно он не утерял бы ясности мысли даже в гневе.

Да и смерть от клыков рырхов предугадать было невозможно. Даже для меня стало полной неожиданностью это убийство. Ну, зарычали бы, может, прихватили, но сразу вцепиться в глотку…

Отстранившись, я обернулась и, послав мужу слабую улыбку, присела на корточки. Мои подопечные были уже рядом и смотрели на меня.

– Что же вы наделали? – спросила я их. – Мы ведь еще могли ее разговорить. Столько вопросов осталось без ответа, а главное, мы так и не узнали, сколько еще илгизитов обитают рядом с нами. Зачем убили?

– Потому что она хотела убить тебя, – произнесла моя мать. Она поднялась с лавки и велела Илану: – Идем. Надо перевязать твои раны.

– Почему ты думаешь, что она хотела меня убить? – спросила я, вдруг ощутив любопытство.

– Потому что они убили ее, – ответила шаманка, и я закатила глаза.

– Мама, спрашивать тебя – всё равно что спрашивать твои камни. Что они не могут ответить прямо, что ты.

– Камни всегда говорят как есть. Я тоже, – сказала Ашит, не оборачиваясь. – Надо уметь слушать и понимать. Идем, – повторила она, – здесь делать уже нечего. Дальше дайн справится без нас.

Бывший советник, еще сидевший на лавке, все-таки поднялся на ноги и, покачиваясь, направился за шаманкой. Он на миг задержался, снова поглядел на нас с Танияром, склонил голову и уже не останавливался. А еще спустя минуту и мы покинули темницу. Не скажу, что меня пугал вид тела с разодранным горлом, за эти дни я успела увидеть смерть страшнее и омерзительнее, но неприятно всё же было. А еще было раздражение из-за потери обвиняемой, которая могла бы многое рассказать. И хвала Создателю, что у нас осталась еще Мейлик! Нужно было выйти на свежий воздух и собраться с мыслями, прежде чем идти на старое подворье. Танияр возражений не имел.

Мы поднялись наверх и еще успели увидеть, как неспешно покидают подворье ягиров моя мать и Илан. Я проводила их взглядом, а после произнесла:

– Любовь моя, знаешь ли, кто только что вышел за ворота?

– Твоя мать и мой язгуйчи? – с улыбкой уточнил дайн.

– Нет, милый, отсюда только что вышел наш первый глава Тайной службы, – поправила я супруга и обернулась к нему. Увидев иронично изломленную бровь, тихонько стукнула супруга кулаком по груди и продолжила: – Даже не вздумай возражать, я от него в полном восторге. – К первой брови Танияра поднялась и вторая, обозначив его недоумение, и я поспешила пояснить: – Не смотри на меня так, я не имею в виду Илана как мужчину, но говорю о его талантах. Он невероятен, правда. Во-первых, он способен мыслить иначе, чем другие. Это можно с уверенностью утверждать на моем собственном примере. В отличие от остальных жителей Зеленых земель он сразу принял меня без предубеждения. И в этом вы с ним схожи. А во-вторых, я, обладая немалым количеством шпионов и возможностей, дальше подозрений не продвинулась. Илан же, используя только себя самого и одного прислужника, распутал это дело полностью. Всё, о чем мы сегодня говорили, выявил именно он. Да, мы догадывались о многом из того, что было оглашено, но не имели никаких доказательств. Илан нам их предоставил.

– Но именно твои слова подтолкнули его на верный путь, – заметил Танияр.

– Да, я, сама того не подозревая, указала ему направление, но пошел по нему он самостоятельно. Думал, делал выводы, рассматривал следующий шаг. Даже не зная в точности, что задумала Хенар, он рассудил верно и не попал в расставленную ловушку. Она, должно быть, рассчитывала на неприязнь и недоверие к нему со стороны ягиров, потому и хотела подставить в этот раз уже под убийство каанши, которой он был отвергнут. И это при наличии подозрений в отравлении Мейлик, хоть яд и не был найден. Если бы покушение удалось и я умерла, то возразить обвинению было бы некому. Эгчен действовал бы решительно и быстро. Скорее всего, Хенар хотела ударить разом по мне, по тебе и по самому Илану, когда он стал ее шантажировать, прикрываясь желанием заполучить меня. А когда ничего не вышло, поспешила избавиться от убийцы, который должен был указать на заказчика преступления. Вот потому я повторю, что в восторге от Илана. Когда он обо всем рассказал мне еще вчера, я была изумлена и поражена. Свою преданность он доказал собственными ранами, а ум и смекалку – расследованием. Милый, он невероятен, и он нам нужен.

Дайн еще некоторое время смотрел на меня, после усмехнулся и пообещал:

– Я подумаю о том, что ты сказала.

– Очень хорошо подумай, – потребовала я и спросила: – Идем к Мейлик?

– Да, – ответил Танияр. – Только сначала отведи своих рырхов домой и закрой их там, иначе мы можем лишиться и этой шпионки. А я прикажу привести ее сюда. С той минуты, как правда о ней открылась, эта женщина мне больше не невестка и разговаривать с ней я буду здесь.

– Хорошо, – не стала я спорить. – Последних раненых должны уже были унести с нашего подворья, оставлю малышей там и вернусь. – Затем посмотрела на мужа и, игриво проведя кончиком пальца по его плечу, спросила: – Не хочешь пойти со мной?

– Хочу, – ответил он, накрыв мою ладонь. – Но сейчас должны подойти пагчи. Сказали, что у них ко мне важный разговор. Однако если ты хочешь…

Я с улыбкой покачала головой:

– Ай-ай, Ваше Величество, не стоит откладывать важные дела. Прежде государство, а после желания твоей дайнани. Я не знала о пагчи. – После потянулась к нему и, когда супруг склонился навстречу, поцеловала его: – Подождем еще немного, а после отдохнем, как нам захочется.

– Опасаюсь, нам будет не до отдыха, – ответив, Танияр ослепил меня хулиганской ухмылочкой, которую я обожала до глубины души.

Но сейчас, бросив на невозмутимого Берика вороватый взгляд, я схватилась за